— Нуу… Как тебе сказать, милок… — задумался старик — стоял он на четверых ногах, словно животина какая, внешне был страшенный жуть, а его глаза переливались багровым цветом… А пасть была большая, клыкастая, лапы у него большие, а когти на них длинные и острые, что твой меч… И веяло от него таким ужасом, будто бы я познал свой самый страшный ужас… Знать не знаю, чего эта тварина меня не тронула, но вернуться домой к мамке мне захотелось, прижаться к ее груди, вот только почила она в земле давным давно!

Охотники смотрели на старика как на дурака, вот только никто из присутствующих не стал сомневаться в его словах — чудовище было реальным.

— Спасибо за информацию, старик — сказал Бетфорд — нам она очень пригодится.

— Всегда пожалуйста, люди молодые — с прежней теплотой ответил старик — будьте здоровы!

— Забавно слышать это от могильщика — ответил сарказмом Ренифат.

— Пойдемте друзья, у нас еще есть дела — командным тоном проговорил Бетфорд — а затем направился в сторону северных ворот, вслед за ним и остальные.

Глава 14: На волоске

Охотники прошли через ворота, а затем направились в сторону семейной крипты Леннард, пройдя туда, они стали осматриваться. На дворе стояла ночь, был слышен треск сверчков, колыхалась трава. Когда охотники входили на подворье крипты, Ренифат краем глаза углядел какой-то темный силуэт во тьме, а также свет чьих-то глаз, однако не предал этому большого значения, так как это могла быть какая-то кошка, или собака. Охотники предстали перед дверьми крипты, и приготовились входить внутрь.

— Хм, это здесь… — сказал Бетфорд задумчивым тоном — все готовы?

— А чего нам ждать? Пошли — нетерпеливо сказал Клиффорд — охотники подошли к двери, Бетфорд потянул за ручку, и спокойно открыл дверь. Затворка с двери была снята, а точнее сломана, похоже ранее в крипту кто-то проникал.

— Похоже здесь до нас уже были гости — сказал Бетфорд — всем быть настороже, чудовище может быть все еще рядом!

— Так точно! — хором воскликнули охотники.

— Для начала было бы неплохо узнать, что это за тварь.

— Ты прав, Клиффорд — уверенно ответил Бетфорд — нам нужно поискать какие-то следы этого чудовища, чтобы узнать, что оно из себя представляет.

Фоллар отошел в дальнюю часть склепа, и увидел перед собой саркофаг, с которого сняли надгробную плиту.

— Эй, ребята, подойдите сюда! — воскликнул Фоллар — вскоре к нему подошел отряд.

— Ты что-то нашел, Фоллар? — сказал Бетфорд.

— Да, похоже на то… — на секунду запнулся он — похоже кто-то шарился в этом гробу!

Бетфорд осмотрел гроб — да, ты прав…

— Может это были расхитители гробниц? Они любят такие склепы, они ведь подчистую забиты драгоценными вещами.

— Да, вот только насколько мне известно, осквернители гробниц не крадут трупы… Это было бы слишком, даже для них — к тому же здесь видны кровавые следы… По всей видимости труп утащило чудовище…

Тогда Фоллар наклонился к надгробной надписи, и сдул с нее пыль — пыль рассеялась, и тогда на надгробии стала виднеться надпись — Эйдан Леннард — хм… Эйдан Леннард — добавил он.

— Любопытно… — сказал Бетфорд прислонив руку к подбородку — погодите ка… Эйдан Леннард, любящий муж и отец супруги Миллены Леннард! — это ее муж!

— Это о нем рассказывала госпожа Леннард? — задался вопрос Ренифат.

— Ну да, а о ком еще? Чудовище утащило труп ее мужа, и по всей видимости уже успело им полакомиться… Единственное, что мы можем сделать для мадам Миллены, это отомстить за честь ее мужа!

— Да… Но улик то нет… — сказал Фоллар — как мы поймем, что это за чудовище такое?

— Хм… — Бетфорд заглянул внутрь саркофага, и увидел там отломанный коготь… — он взял его в свои перчатки, а затем принялся осматривать — длинный коготь… Быть может чудовище его надломало каким-то образом, и когда пыталось вытащить труп, то доломало окончательно…

— А ну, дай взглянуть — серьезно проговорил Клиффорд — он взял в руки когть с рук Бетфорда, и принялся его осматривать — у меня есть догадки, что это может быть за тварь, но улик пока недостаточно, нужно что-то еще…

— Слышали, парни? — Рассредоточьтесь по склепу, быть может мы что-то упустили… — тогда Бетфорд стал у надгробия, с ним и Клиффорд, а Фоллар и Ренифат принялись осматривать склеп — они стали осматривать надгробия, но на них ничего не было — однако спустя время Ренифат нашел клочок мертвой кожи на полу, и взял ее в руки — я что-то нашел… — воскликнул он. К нему тотчас приблизился Клиффорд — давай сюда

Ренифат призадумался, косо взглянул на Клиффорда, а затем передал ему клочок кожи — угу — задумался Клиффорд — длинный когть, мертвая кожа, и в придачу эта тварь любит лакомиться мертвичиной — по всем признакам мы имеем дело с вурдулаком. И это не обычная особь, а опасная… И живет она по меньшей мере уже несколько недель, поскольку к этому времени они начинают медленно разлагаться, если не будут подпитывать жизнь в своем бренном теле…

— Вурдулаки, в Грейсбурге? — удивился Бетфорд — я думал их извели до нас давным давно.

— От этой напасти так просто не избавишься — сказал Клиффорд — похоже они вновь вернулись в город.

— Интересно, а как выглядят эти вурдулаки? — поинтересовался Фоллар.

— Скоро узнаешь — сказал Бетфорд — но если вкратце портрет составлять, то они отдаленно похожи на людей, только мертвых, и гнилых… У них очень длинные и острые когти, один неверный шаг, и они перережут тебе шейную артерию, а потому в бою надо быть как можно более осторожными… Я признаюсь с ними мало дело имел, это Клиффорду доводилось… Поэтому пускай расскажет он.

— Так… — серьезным тоном сказал Клиффорд — для начала мы должны изготовить масла против них, это их значительно ослабит, и замедлит… Мне уже когда-то доводилось иметь дело с этими тварями, и тогда я едва не погиб… К счастью, меня спас более опытный охотник… — Он мне рассказал немного о них.

— И что же?

— Они ловкие и прыткие твари, к тому же у них прочная кожа, а потому целиться нужно в грудь, она у них более уязвима… Погоняют они нас изрядно, до сих пор нам везло, но удача небесконечна, а потому если хотите пожить подольше — советую как можно чаще закрываться спереди.

— Клиффорд говорит правду, друзья — нельзя пренебрегать удачей… Да и… Как вы знаете,