Арабы облепили стойку кафе и кричали одновременно, заказывая спиртное. Палач вроде бы невзначай отделился от своих сородичей и неспешно направился к выходу. Ему оставалось преодолеть всего несколько метров, когда все вдруг изменилось.

У сотрудников службы безопасности, уже вернувшихся в зал, одновременно заработали рации. Их уставшие лица разом напряглись. Кто-то приказал:

– Немедленно перекрыть все выходы!

Палач не успел опомниться, как оказался в ловушке. Его «бимер» был совсем рядом, за большим стеклом аэровокзала. Но добраться до него он уже не мог.

Араб быстро огляделся. Кроме главного входа был еще боковой, но к нему уже бежали сотрудники службы охраны. Мышеловка захлопнулась так быстро, что Палач уже ничего не мог поделать.

Чуть позже прошло объявление по трансляции:

– Уважаемые граждане пассажиры и провожающие! В целях вашей безопасности передвижение по комплексу аэровокзала Новодонска временно ограничено. Просьба сохранять спокойствие и находиться на своих местах! В целях выявления возможных злоумышленников службой безопасности будет проведена проверка документов! Просьба обо всех подозрительных предметах и действиях немедленно сообщать представителям администрации или сотрудникам милиции! Надеемся на ваши выдержку и понимание!

Объявление резануло по натянутым нервам Палача бритвой. Услышав о проверке документов, он запаниковал уже по-настоящему. Если власти собирались проверять документы, значит, они имели какую-то конкретную информацию...

– Чертов Абу! – снова пробормотал Палач.

Он не знал, что именно случилось. Вероятнее всего, власти все-таки обнаружили в Коране бомбу. И теперь вычислить Палача было только делом времени.

Но так просто сдаваться террорист не собирался. Сунув руку в карман, он нащупал там рукоятку выкидного ножа. Потом огляделся по сторонам.

Лучше всего на роль заложницы годилась журналистка. Но она вместе с оператором стояла возле сотрудников службы безопасности и пыталась взять интервью. И тут взгляд Палача метнулся на балкон.

Две женщины, на которых Палачу указал Абу, по-прежнему торчали там. В абсолютном одиночестве. Это было как раз то, что нужно. Палач двинулся к лестнице.

Никто не обратил на него внимания. Правда, какой-то парень тоже решил подняться на балкон, но он не вызвал у Палача никаких подозрений. Слишком интеллигентное лицо, у сотрудников правоохранительных служб таких не бывает.

Палач неторопливо одолел два пролета и направился к женщинам. Одна из них повернула голову в его сторону и что-то сказала. Вторая женщина покачала головой.

Палач медленно двигался по балкону, словно бы от скуки разглядывая зал. Женщины посматривали на него, но особых признаков беспокойства не выказывали. Парень поднялся на балкон и повернул следом за Палачом.

Палач оглянулся на него и увидел, что лицо у парня стало каким-то встревоженным. Впрочем, это было уже не важно. Через несколько секунд Палач поравнялся с женщинами. Одна из них по-прежнему смотрела на Палача, и тому пришлось сделать еще пару шагов.

Таким образом Палач выпал из поля зрения Ирины Раззуваевой на какую-то секунду. Но этой секунды ему вполне хватило, чтобы неожиданно развернуться, обхватить Ирину сзади и приставить к ее горлу нож.

– Не двигаться! – крикнул Палач. – Убью!

– Черт! – пробормотал Логинов. – Черт!

В следующий миг он развернулся и бросился к лестнице. Еще секунду назад он не был уверен, что араб поднялся на балкон, но теперь интуиция подсказывала Виктору, что он на правильном пути.

Легко одолев решетчатое заграждение, Логинов взлетел по лестнице наверх. Здесь он остановился только на миг и побежал по балкону к углу аэровокзала. Автобус был уже примерно в ста пятидесяти метрах от здания.

Виктор добежал до угла и быстро выглянул. Длинная терраса была пуста. Но в свете огней летного поля Виктор сразу же увидел следы, отпечатавшиеся на пыльном полу. Они вели к перилам балкона и там обрывались.

Виктор промчался по ним и быстро свесился вниз. Из-под балкона доносились голоса. Один принадлежал женщине, второй – мужчине.

– Может, не надо докладывать шефу, а, Анатольевна? – спросил мужской голос. – Праздник все-таки...

– Ну и что? А если он на автобусе с иностранцами спьяну в самолет врежется? Что тогда? Пьяный за рулем – преступник! – отрезала женщина.

В этот самый миг взгляд Виктора наткнулся на подозрительную темную лужу на асфальте, видневшуюся прямо под ним. И подслушанный разговор мгновенно приобрел зловещий смысл.

Терять нельзя было ни секунды. Логинов легко перемахнул через перила и бросил свое тело вниз.

– Да какой он преступ... – успел сказать охранник и умолк.

Прыгнувший на асфальт Виктор ловко перекувыркнулся и мгновенно оказался у лужи. Ткнув в нее пальцем, он быстро оглянулся.

– Это кровь! Сообщайте начальству, что в автобусе араб-террорист!

Застывшие от изумления охранник и служащая переглянулись.

– А вы кто? – спросил охранник хриплым голосом, потянувшись к пистолету.

– Полковник Логинов! Управление по борьбе с терроризмом ФСБ! Быстро доставай рацию! – крикнул Виктор, в долю секунды оказавшись рядом с охранником.

На шум из двери зоны вылета высунулся таможенник в форме. Виктор вырвал у охранника рацию и быстро поднес ее ко рту:

– На связи полковник Логинов! ФСБ! В автобусе, который направляется к самолету, преступник! Мне нужен начальник службы безопасности!

– Сабуров на связи! – крякнула рация. – Не понял! Повторите!

– В автобусе преступник! – проорал Виктор. – Сейчас он захватит самолет! Пусть летчики закроются в кабине!

Палач обхватил Ирину Раззуваеву сзади левой рукой, правой приставил к ее шее нож. Стоявшая рядом Лена Абрамова быстро повернулась, охнула и буквально оцепенела от ужаса.

Находившийся в нескольких метрах Корнеев тоже на какое-то время окаменел от неожиданности. Но потом воинственно сжал кулаки и заорал:

– Отпусти ее, быстро!!!

Со стороны это выглядело ужасно глупо, глупее просто не придумаешь. Но Корнеев, сам того не понимая, очень помог Ирине. Она не раз бывала в переделках и почти сразу взяла себя в руки.

Ирина знала, что надо делать. Однако Палач в первый момент слишком прижал ее к себе. Вопль же Корнеева привел к тому, что Палач развернул Ирину и чуть отодвинул нож от ее шеи.

В тот же миг Раззуваева провела очень простую, но эффективную связку. Маньяки почему-то думают, что если они обхватили женщину сзади да еще приставили к ее горлу нож, то она целиком в их власти. Однако любой профессионал-рукопашник скажет, что более неудачную позицию для нападающего трудно придумать. И Ирина это блестяще доказала на балконе аэропорта Новодонска.