некипяченого молока в театре Багдада, он заразился холерой (от прививки против которой ранее отказался). 18 ноября британский командующий скончался, по иронии судьбы, в том же самом доме, что и фельдмаршал фон дер Гольц полутора годами ранее. Точно так же, как в случае с немецким командиром, немедленно возникла версия об отравлении. Среди кандидатов в исполнители называли широкий диапазон — от евреев, османских агентов и арабских националистов до сэра Перси Кокса, находившегося в состоянии продолжающейся аппаратной войны с Модом за контроль над завоеванными территориями. В ретроспективе можно только сожалеть, что генерал Мод — вероятно, один из самых успешных военачальников всей Первой мировой войны — оказался практически забыт даже у себя на родине. Единственный памятник ему установили в Багдаде в 1923 году, но и его снесли в 1958 году.

Сменивший Мода командир III корпуса генерал Маршалл в начале декабря оказался перед лицом сразу нескольких новых вводных. Во-первых, его силы резко уменьшились. В связи с нарастающим кадровым кризисом во всей британской армии имперский генеральный штаб вынужденно начал «играть в пятнашки», перемещая дивизии с фронта на фронт. С палестинского фронта в Европу забирали английские дивизии, на место которых перебросили две индийские дивизии из Месопотамии. Маршалл лишился опытных 3-й и 7-й индийских дивизий, вместо которых получил в начале следующего года одну свежую и неопытную 18-ю индийскую дивизию. Британскую 13-ю дивизию оставили в Месопотамии. Правда, британской армии в Месопотамии предстояло дополнительно получить грузовые автомобили (которые, по мнению ее штаба, были в двадцать раз эффективнее мулов), броневики и самолеты. К тому же из армии, дислоцированной в Месопотамии, требовалось выделить особый отряд для организации сопротивления османам в Персии и русском Закавказье, поскольку русские войска растворились в революционных грозах. Этим силам, названным «Данстерфорс» по имени их командира генерала Лайонела Данстревилля, пришлось выделить целую усиленную пехотную бригаду и передать множество грузовых автомобилей, броневиков и самолетов.

Весной 1918 года в Ирак из Индии пришел грипп испанка, начавший выкашивать как местное население, так и британских и индийских солдат. Именно поэтому весенняя кампания, вновь предпринятая с целью не дать противнику перебросить силы в Палестину, оказалась довольно скромной и вылилась в небольшое продвижение вверх по Евфрату. Ни о каком вторжении в Сирию или Анатолию этим маршрутом речь не шла, подобного британская логистика не выдержала бы.

Как и первые, финальные залпы войны в Месопотамии были завязаны на нефти. 29 сентября капитулировала Болгария, тем самым перерезав сухопутный маршрут между Германией и османами. Османский фронт в Палестине фактически рухнул под ударами британских войск, 1 октября турки оставили Дамаск. 13 октября, фактически признавая, что война проиграна и капитуляция неизбежна, в отставку ушло все правительство младотурков. Сформировавший новое правительство маршал Иззет уже 15 октября отправил посланника с целью начать с Антантой переговоры о мире.

Этим посланником стал самый высокопоставленный из британских пленных — генерал Таунсенд.

В связи со скорым наступлением мира Маршаллу был отдан приказан занять богатый нефтью регион вокруг Мосула. По договору Сайкса — Пико этому району предстояло войти в зону французских интересов, но договоры легче поддаются пересмотру, когда интересующие территории уже заняты своими войсками.

Наступление началось 23 октября, османская армия сопротивлялась без особого упорства, обе стороны ждали скорого подписания мира. 27 октября в гавани Мудроса на борту броненосца «Агамемнон» начались переговоры, закончившиеся 30 октября подписанием перемирия. Генерал Таунсенд даже успел дать в связи с этим интервью, где назвал себя едва ли не архитектором этого соглашения. Разозленный таким поведением фельдмаршал Алленби издал специальный указ, запрещающий Таунсенду общаться с прессой. А чтобы генерал не скучал, ему поручили организовать сбор и репатриацию британских пленных.

30 октября закончилась и война в Месопотамии; 6-я армия официально сдалась, и британцы без боя вошли в Мосул. Война на самом деле закончилась.

Кампания, начавшаяся с небольшой экспедиции для защиты нефтяных полей в соседней стране, разрослась до длительного военного конфликта, стоившего британской империи 256 000 человек, из которых около 40 000 — безвозвратные потери. Захваченную территорию опустошила долгая война, практически вся сложившаяся веками государственная система рухнула, как рухнула и местная экономика. Британцам пришлось на бегу изобретать новую страну, но это уже совсем другая история.

В 2003 году британские войска снова вошли в Ирак.

* * *

Автор благодарит всех тех, без кого это книга была бы вряд ли возможна: Викторию Копылову, Юрия Копылова, Алексея Тарасова, Сергея Макарова, Романа Шляхтина, Виталия Пенскова, Игоря Николаева, Всеволода Гречко, Александра Ермакова, Евгения Норина, Александра Потемкина, Григория Пернавского, Алексея Куприянова, Евгения Тараканова.

Приложение

Йеменские дела

Британская история в Йемене началась в 1839 году, когда, воспользовавшись мелким инцидентом с английским торговым судном, севшим на мель и разграбленным местными жителями (что являлось вполне рядовой для тех мест ситуацией), англичане силой отжали у местного султана порт и город Аден, а также примерно 80 квадратных миль территории вокруг него.

В городе появилась небольшая торговая колония, а порт время от времени использовался кораблями Королевского флота, борющимися с пиратами в Красном море. Однако с наступлением эпохи пара значение маленькой колонии резко возросло. После открытия Суэцкого канала в 1869 году удобный порт стал важным звеном морского пути в Индию, а с переходом судов на уголь еще и незаменимой точкой бункеровки. В 1870-е через Аден пройдет стратегическая телеграфная линия Суэц — Бомбей. К началу Первой мировой Аден, без сомнения, являлся важным опорным пунктом империи, почти равным по значению Гонконгу, хотя и значительно менее приятным для жизни и службы.

В течение второй половины XIX века британцы осторожно и вдумчиво подкупали вождей окрестных племен, формируя зону влияния, известную как Аденский протекторат. Он состоял из примерно из девяти (их число менялось в зависимости от текущей племенной политики) мини-государств с полуавтономными вождями на длинном британском поводке. Протекторат занимал территорию около 9000 квадратных миль вдоль южного побережья Йемена, обеспечивая британцам необходимое «предполье» вокруг стратегически значимого города.

Конечно, протекторат влезал на территорию, которую Османская империя считала своей, однако Йемен являлся давней головной болью для любой стамбульской власти. Между 1870 и 1914 годами в турецкой части Йемена прошло лишь десять относительно спокойных лет, все остальное время заняла партизанская война разной степени интенсивности.

Между 1902 и 1905 годами совместная англо-турецкая комиссия установила границу между османской и британской частью Йемена, а также определила основополагающие правила пересечения рубежа и каналы связи колониальных администраций для разрешения племенных пограничных конфликтов. Вполне обычная колониальная практика.

Граница между