В самом центре пещеры на гранитном полу, искрившимся в свете масляных светильников блестками вкраплений слюды, четко выделялся геометрически правильный круг двух метров в диаметре, на который друзья Ванюшу и затащили. Иван уставился себе под ноги.

– Чугун? – спросил он старца.

– Не отвлекайся, – строго оборвал его Даниил, подходя к статуе Перуна. – Времени потеряли много, а мне еще надо вас проинструктировать. Запоминайте. Сам я в ад не ходил, но волхвы, что ход этот тайный прорыли, побывали. Вернулись не все, а те, что вернулись, поседели от ужаса.

– Да волхвы и так все седые, – не удержался Иван.

– Не перебивай! – погрозил Ванюше посохом Даниил, – мы посылали туда самых молодых адептов. Так вот, ужасы там вас ждут такие, что психика не выдерживает, но кое-что вернувшиеся сумели рассказать. Когда у нас здесь день, у них там ночь. Наш полдень это их полночь, так что сейчас самое время вам оказаться там. Пока они все спят, вы сумеете сориентироваться и где-нибудь схорониться, так чтобы вас не заметили, ну а дальше по обстоятельствам. Все ясно?

– Нет, а что с моей фобией?

– Ах да. Запоминай. Лучше средство против страха, это посмотреть ему прямо в глаза, а потом по ним со всего размаху ка-а-ак… Понял?

– Нет.

– Внизу поймешь. Ну, Перун с вами! Благословляю на подвиг ратный!

С этими словами волхв дернул за какую-то веревочку, уходящую вверх, и земля исчезла под ногами доблестных ратников.

– А-а-а!!!

Где-то далеко над их головой с лязгом захлопнулся тяжеленный чугунный люк, отсекая наших героев от внешнего мира.

– Вот вернусь, убью гада! – вопил Ванюша, падая в бездонную пропасть.

– Облизнешься! Его убью я!!! – возражал Кощей, летевший где-то рядом.

– Дочка, держись! Я сейчас что-нибудь придумаю!

– Только скорей! А то как жахнемся! Ваня, ты где?

О благополучной доставке разведчиков в ад волхвы все же позаботились, предусмотрев в самом низу этого скоростного лифта магическую мягкую посадку. Друзья рухнули на кучу какого-то тряпья и как по горке скатились вниз на холодный, подозрительно гладкий пол. Сверху что-то зашуршало.

– Что это? – спросил Иван.

– Магия волхвов заделывает пролом, – ответила Дагмар, – я их магию за версту чую.

Друзья сидели на полу в абсолютной темноте, настороженно прислушиваясь. Пока, вроде все было тихо.

– Может, подсветить? – послышался голос Кощея.

– Ни в коем случае, – заволновался Иван, – засекут. Давай лучше на ощупь.

– Давай, – согласилась Мария, и поползла на голос Ванюши.

Тот соответственно пополз к ней, ткнулся головой во что-то мягкое, и тут же схлопотал по шее.

– Так, Кощей, давай свет! – сердито прошептала Дагмар, – наш герой чуть с головой ко мне под юбку не залез!

– А ты с дороги уйди, – посоветовал Кощей, – он наверняка тебя с Машкой перепутал.

– Я просто ориентируюсь в пространстве на ощупь, – обиделся Ванюша, пытаясь выпутаться из шелковых юбок Дагмар.

Раздался глухой стук. Это Мария Недалекая промазав мимо Ванюши, ткнулась головой во что-то твердое, и начала ощупывать поверхность.

– Ой, а я, кажется, дверь нашла.

Все поползли на голос и начали шарить руками по стене, мешая друг другу. Ванюша первый нащупал ручку, нажал на нее как на рычаг вниз, и она под тяжестью навалившихся на нее тел со скрипом распахнулась. Пол в соседнем помещении был уже не такой ровный.

– Да тише вы! – прошипел Иван.

– Нет подсветить все-таки надо, – прошептал Кощей.

– Я тебе подсвечу! – прорычал Ванюша, – все назад!

– Да в чем дело? – сердито спросила Дагмар.

– Ни в чем. Что-то говорит мне, что до адского утра нам там отсидеться надо, куда нас дружбан твой Данилка закинул.

– Гммм… знаешь Дагмар, стоит прислушаться. Данила на Ванюшу почему-то уповает, а у него на героев чутье. Ползем назад.

– Ползем.

Пятясь задом, друзья заползли в только что покинутое помещение, и старательно закрыли за собой дверь.

– И что теперь? – вопросил пространство Кощей.

Хоть вопрошал они пространство, но все поняли, что адресован вопрос был Ванюше.

– Мы там на что-то мягкое грохались. Вот давай в это мягкое зароемся, и отдохнем до утра.

– Идет. Маша, ты где?

– Здесь я пап.

– Дагмар, бери ее с другой стороны, и ползем искать ночлег. Ваня, держись от нас подальше.

– Зачем? – не поняла Мария.

– Чтобы проснуться утром вчетвером, а не впятером.

Проснулись разведчики от яркого света внезапно вспыхнувшего над их головой.

– А?

– Что?

Все четверо вскинулись, взметнув ворох одежды, в которую они накануне и закопались. Одежда была самая разнообразная: платья, юбки, камзолы, бриджи, пиджаки, носки, мужские трусы и элегантные женские трусики. Только теперь они смогли подробно рассмотреть помещение, в котором очутились. Это было сравнительно небольшая комната со сверкавшим белизной кафельным полом. Одна стена являла собой сплошной открытый встроенный шкаф с бельем, в котором они провели ночь. Вдоль противоположной стены, представлявшей собой сплошное зеркало, были расставлены столики с самыми разнообразными баночками, скляночками и тюбиками. Около столиков стояли элегантные стулья. Мягкий, рассеянный свет, лившийся с потолка, с прямоугольных светильников, освещал все это великолепие. И еще в этом помещении было две двери. Одна справа от проснувшихся разведчиков, вторая слева, на противоположной стене. И за одной из них друзья услышали шарканье множества ног. Кто-то приближался к их укрытию.

Первый опомнился Иван. Кинувшись к ближайшему столику, он рывком передвинул его к двери, и метнулся за другим столом. Во все стороны полетели склянки, разбиваясь на мелкие осколки о кафельный пол. К нему тут же присоединились Кощей, Дагмар и Мария. Вчетвером они в один момент соорудили баррикаду, и навалились на нее, готовясь к обороне.

– Вообще-то я не так представлял себе работу разведчика, – пробурчал Кощей, сердито косясь на Ивана.

– Я тоже, – огрызнулся Иван.

С другой стороны двери начали дергать за ручку.

– Что такое? Почему заперто? – донесся до них оттуда сердитый голос.

– Опять, небось, конкуренты прорвались!

– Может охрану вызвать?

– Какая к дьяволу охрана! Пока туда сюда мотаться будем эти гады переодеться успеют, и тю-тю наш гонорар! А ну, открывайте, сволочи!