Гаранцев стремительно поднялся в лифте к квартире Ильи и аккуратно вскрыл замок отмычкой. С детства он развивал ловкость рук, и теперь это искусство ему пригодилось. Роман прислушался, пошуршал отмычкой в замке и осторожно проник в прихожую, прикрыв за собой дверь. Прошел на кухню, напряженно прислушиваясь. Квартира казалась наполненной какими-то шорохами, едва слышными звуками, но Роман мотнул головой, отгоняя это наваждение, достал из вазы ножницы — и ахнул: в висок ему уперся вороненый ствол, а напряженный властный голос произнес:

— Не двигаться! Вы арестованы!

Кругом закопошились какие-то люди. Из руки Гаранцева аккуратно вынули ножницы и запаковали в прозрачный пластик. Но Роман ничего не замечал вокруг. Перед его мысленным взором стояла очаровательная мордашка девчонки-мента, Саши. Ее большие глаза казались такими искренними! Непостижимым образом на это изображение накладывалось лицо другой рыжеволосой девушки — Алисы. «Мне не везет с рыжими, — с печальным сарказмом подумал Роман. — Из-за одной я зарвался и чуть не угодил за решетку, из-за другой, кажется, угодил». Он понял, что теперь бороться бесполезно, и решил во всем признаться. К чему трепать нервы себе и ментам? Романа интересовал теперь один-единственный вопрос — кому он отомстил своими действиями? Илье и всем, не признавшим его талантливости, или себе самому?

Широко открыв глаза, Гаранцев поглядел на следователя, надевавшего на его запястья наручники, и истерично расхохотался: следователь тоже оказался рыжим! Тот самый, Ванцов, что ли… Да уж действительно союз рыжих!

Роман продолжал смеяться даже тогда, когда его загружали в милицейскую зарешеченную машину.

* * *

Он во всем признался. А куда было деваться? Да, именно он терроризировал парикмахерский салон — его оскорбило неуважение к его таланту. Да, он пытался отомстить Алисе и отомстил Илье. Приходилось титанически трудиться, чтобы быть в нескольких местах одновременно. Так, в ночь убийства он вышел в туалет, перескочил через забор и поймал машину, которая доставила его к дому Ильи. В принципе тогда Роман собирался только разведать обстановку, он не думал, что так быстро удастся прикончить конкурента. Но ему повезло — Илья был дома один и открыл ему дверь. Роман подхватил лежавшие на зеркальном столике ножницы, заколол Илью, вымыл орудие преступления под краном, положил его в вазочку с парикмахерскими принадлежностями. И выбежал из квартиры. После чего вернулся к пьяной компании, где никто не заметил его отсутствия.

Пистолет, из которого Роман стрелял по окнам Алисы, он купил на развале по дешевке. Стрелял он прекрасно — с армии навык остался. И убивать Алису не собирался, во всяком случае, пока, как с долей цинизма признал Гаранцев.

Алиса хотела свидетельствовать против Гаранцева на суде, но ее слово не понадобилось. Роман не смог избежать наказания: слишком много фактов было против него.

Машина, из-за которой пострадал Лариков, к Роману никакого отношения не имела. Это была чистая случайность — пьяный парнишка не совладал с управлением. Автомобиль и его владельца нашли — Лариков автоматически запомнил номер, благо бампер оказался совсем рядом.

Мой драгоценный шеф жив и здоров. Вернувшаяся Лиза обхаживает его всеми возможными способами. Ванцов даже жалеет, что дело о конвертах с порошком раскрылось слишком быстро, но собирается заявить Валерии о его успешном завершении.

Ну, а я отдыхаю в обществе Пенса. Мне выплатили гонорары обе мои клиентки, и теперь я могу немного расслабиться. Но трепещите, преступники, пока в Тарасове существует детективное агентство «ЛМ».