На решение Олега повлияло сразу несколько факторов. Во-первых, то, что собранное из металла и плоти тело хана начало потихонечку поддаваться пламени, которое расползлось по его плечам и маленькой, относительно всего прочего, голове. А во-вторых, появление на крыше еще сразу трех отрядов русских штурмовиков, практически одновременно поднявшихся по лестницам и вступивших в бой с защитниками дворца, чье количество сокращалось уверенными темпами. Люди и големы падали один за другим под ударами клинков и заклинаний, а замены им больше не приходило. Турелям тоже доставалось, причем как не больше, ведь занятые расстрелом Саввы они совершенно не защищали себя, а потому уничтожались рекордными темпами. Перевес в сражении потихоньку склонялся на сторону атакующих…И, похоже, даже хан это признал. Поднапрягшись, он смог отбросить Савву на десяток метров, а потом окутал свою голову тройным нимбом из вспыхнувших в воздухе рун и…Рассыпался. Башка хана пропала в неизвестном направлении, а кровоточащая алая плоть целыми пластами сползала с разрушающегося словно бы под собственным весом металлического каркаса, вот только судя по взбешенному реву архимагистра, в гневе начавшего топать ногами, проломившего крышу и провалившегося на этаж ниже, самоуничтожением данный процесс не являлся. Просто враг древнего волхва сумел сбежать, покинув свою находящуюся отнюдь не в лучшей форме материальную оболочку, захваченный дворец и столицу, которую теперь вряд ли кто-нибудь спасет от захвата и разграбления.

О том, как герой пожинает плоды, предлагает разные варианты будущего и тащится в пламя.

— А может секирой её? — Предложил Стефан, жадно поглядывая на такую манящую и сочную добычу, что пыталась спрятаться от русских боевых магов в ветвях. — Ну, в смысле не лезвием, а рукояткой…Аккуратненько, чтобы бока не помять…

— Твоя секира и «аккуратненько» понятия по определению не совместимые, — Олег огляделся по сторонам в поисках какой-нибудь палки подлиннее, и к своему удивлению обнаружил нечто намного лучшее, а именно лежащий в траве сучкорез. Чуть загнутое металлическое острие на длинном гладком древке очень напоминало копье причудливой формы, и в принципе оно вполне могло использоваться в качестве такового, но все-таки в первую очередь данный предмет являлся именно инструментом кого-нибудь из садовников, ухаживающих за зелеными насаждениями то ли самого хана, то ли кого-то из его учеников. Видимо во время начала штурма этот человек предусмотрительно выкинул подальше предмет, который сильно смахивал на оружие, дабы не пристрелили случайно, а после возвращаться за ним так и не стал. Не то все-таки умер, став одной из многих случайных жертв военного конфликта, не то схоронился где-нибудь в городе и имел ныне заботы поважнее, нежели сохранность выданного на прежней работе инвентаря. — Лови! Сейчас я её рубану!

С влажным хрустом лезвие сучкореза впилось в массивный брызнувший соком черенок, и миг спустя в ладони Стефана плюхнулась немыслимо огромная груша, килограмм так на десять-двенадцать, буквально лопающаяся от распирающего её изнутри сока, отчетливо видимого сквозь почти прозрачную янтарную кожуру. Если бы не полное отсутствие семечек и тот факт, что рос фрукт все-таки на ветке, а не на стелящихся по земле плетях, то Олег бы решил, что неведомый друид умудрился скрестить плодовое дерево с арбузом!

— Дык, жаль, что она того… Последняя! — С оттенком искреннего сожаления вздохнул Святослав, которому данные плоды тоже очень даже пришлись по вкусу. — И еще шибче, стал быть, жаль, шо вне зоны действия мощного магического итъ негатора такие здеся почему-то не растут…

— Ага, — согласился чародей, направляясь к выходу в обычную часть сада и очень стараясь не ускорять шаг. Те несколько десятков квадратных метров, где Олег колдовать практически не мог, пусть и служили местом произрастания наиболее любопытных местных растений, по какой-то причине не теряющих свои волшебные свойства в зоне действия негатора, однако находиться там капитану «Тигрицы» было несколько…Некомфортно. Психологически. Примерно как побаивающемуся высоту человеку смотреть в окно девятого этажа — риска вроде бы никакого, если вдруг враги не нападут, но все равно неприятно. — Но пяток черенков я на всякий случай домой возьму. Мало ли, вдруг приживутся…

— Дык, хорошая, стал быть, идея! С паршивой овцы оно того…Хоть шерсти клок! — Горячо одобрил Святослав, нарезая извлеченным из-за пояса обсидиановым кинжалом дольки, которые стал передавать штурмовикам, рассыпавшимся по саду. Частично ради контроля территории, частично дабы найти чего пожрать…Пусть резиденция местного правителя была занята уже давно, но ударный кулак из элитных сил архимагистр от себя не отпускал. И еды в комплексе построек, подавляющих своими размерами и роскошью, почти не оказалось. Один из учеников древнего волхва, который до крыши так и не дошел, был загнан преследователями в хранилище дворцовой кухни, где и держал оборону, используя в качестве топлива для своего пламени и зерно, и консервы, и вино, и хлеб, и даже сырое мясо… В результате уже через три-четыре часа после завершения схватки сотни здоровых мужиков задумались о том, что война-войной, но чего-нибудь пожевать было бы тоже неплохо, но пожевать им оказалось собственно и нечего. И даже с доставкой пайка воздухом возникли сложности — Савва запретил приземление летучих кораблей и перемещение каких-либо крупных партий припасов. До объяснения своих приказов служитель древних языческих опускаться не стал, поскольку был очень занят внимательным осмотром и чуть ли не обнюхиванием каждого угла в многочисленных комнатах дворца, но судя по всему, он надеялся обнаружить среди имущества побежденного соперника нечто очень важное, но относительно компактное, что могли бы даже на летучей лодке утащить среди ящиков из под сухих пайков и стопок грязных тарелок…И утащили бы обязательно, если бы нашли и поняли, чего именно нашли, не убоявшись гнева жреца древних языческих богов. Во всяком случае, так говорил Олегу его дар оракула. А еще он информировал о том, что в официальной сокровищнице хана искомое точно отсутствовало — её архимагистр проверил первым делом.

— Да ну, свою долю трофеев наши штурмовики все же получат, — возразил бывшему крестьянину Стефан, почесывая чуть заметную ниточку свежего шрама на губе. В битве малым кораблям из эскадры Олега не то, чтобы совсем не досталось на орехи, однако существенного урона котята не понесли, и даже раненных там целители грозились поставить на ногу своими силами. Однако несколько боевых травм сибирский татарин польского разлива получить все-таки умудрился. Когда спустился с небес на землю, чтобы проверить своего друга и то ли случайно, а то ли ведомый некими высшими силами и сверхъественным чутьем сунулся в ту комнатушку, куда согнали ханский гарем. И то ли он неудачно пошутил, то ли попытался сходу подкатить к какой-то красотке, то ли просто брякнул что-то сильно не то, поскольку известный ему диалект татарского от местной речи наверняка серьезно отличался…Но били толстяка кроткие восточные женщины всей толпой и, если бы не вмешательство чуть оклемавшихся раненных бойцов, охранявших представительниц прекрасного пола от досадных случайностей войны, то одной лишь поцарапанной мордой дело могло бы и не ограничиться. — А не трофеев, так выкупа, который горожане Савве соберут… С одними только грушами и прочим подножным кормом он нас точно не оставит. Архимагистр человек достаточно жадный, он с этим даже и сам не спорит, но ведь по-своему справедливый и не идиот, далеко не идиот…