Иридаль помахала рукой и окликнула его.

Возможно, ее голос слишком громко прозвучал в ясной холодной ночи или она слишком резко взмахнула рукой – кто знает, но что-то освободило дракона от заклятья.

За спиной у нее раздался пронзительный вопль, захлопали крылья, и, прежде чем Иридаль успела задержать его, дракон взмыл в воздух. Для мистериарха это было лишь минутной неприятностью. Иридаль нужно было всего лишь вновь наложить очень простое заклятье, но для этого ей пришлось на несколько мгновений отвлечься от Хуго.

Иридаль не была знакома с интригами и кознями королевского двора, и потому ей не пришло в голову, что дракон освободился от заклятья не случайно.

Хуго увидел, как дракон взмыл в воздух и сразу же понял, что тварь вырвалась из сетей заклятья. Он не был магикусом. Он не мог помочь Иридаль поймать .дракона или наложить на него заклятье. Пожав плечами, Хуго зубами выдернул пробку из бутылки и уже был готов хлебнуть вина, когда услышал из темноты мужской голос.

– Не делай резких движений. Не показывай, что слышишь меня. Иди на голос.

Хуго узнал этот голос, но никак не мог припомнить лица и имени его владельца. Месяцы запоя и добровольного заточения иссушили память. В темноте он ничего не мог разглядеть. Он знал только то, что на тетиву наложена стрела и стрела эта нацелена ему в сердце.

Хотя Хуго и искал смерти, но умереть хотел так, как хочет он сам, а не кто-то другой. На миг он подумал – уж не Иридаль ли заманила его в ловушку, но потом решил, что нет. Ее тревога за своего ребенка была слишком неподдельной.

Казалось, незнакомец догадывался, что Хуго лишь изображает пьяного, но убийца решил, что, если он продолжит свою игру, хуже не станет. Он вел себя так, словно ничего не слышал и его просто случайно шатнуло в ту сторону, откуда слышался голос. Хуго неуклюже вертел в руках узел с одеждой и бутыль, которые сейчас превратились в щит и оружие. Скрывая свои движения плащом, наемник поудобнее взял тяжелый узел в левую руку, готовый прикрыться им, а правой перехватил бутыль за горлышко. Одним коротким движением он мог ударить ею врага в лицо или по голове.

Бормоча себе под нос что-то насчет умения женщин управлять драконами, Хуго, пошатываясь, вышел из пятна света, освещавшего вход в обитель, и обнаружил, что находится между несколькими иссохшими кустами и рощицей искривленных деревьев.

– Стой здесь. Ты достаточно близко. Тебе нужно только слышать меня. Ты узнаешь меня, Хуго Десница? И тут он вспомнил. Покрепче сжал бутыль.

– Триан, не так ли? Придворный магикус короля Стефана.

– У нас мало времени. Леди Иридаль не должна знать о нашем разговоре. Его величество хочет тебе напомнить о том, что ты не выполнил ваш договор.

– Что? – Хуго незаметно рыскал глазами во тьме.

– Ты не сделал того, за что тебе было уплачено. Ребенок все еще жив.

– И что? – хрипло сказал Хуго. – Я верну вам деньги. Вы все равно заплатили мне только половину.

– Нам не нужны деньги. Нам нужно, чтобы этот ребенок умер.

– Я не могу, – ответил Хуго в темноту.

– Почему? – недовольно спросил голос. – Вряд ли у тебя пробудилась совесть. Или ты стал щепетильным? Тебе больше не нравится убивать?

Хуго уронил бутылку, сделал внезапный бросок и схватил магикуса за одежду. Подтащил его к себе.

– Нет, – прорычал Хуго прямо в красивое лицо чародея. – Может, я даже слишком люблю убивать!

Он отшвырнул Триана, с удовольствием глядя, как тот врезался в кусты.

– Я могу и не сдержаться. Скажи об этом своему королю.

Он не мог разглядеть лица Триана. Чародей казался сгустком тьмы, силуэтом на фоне светящегося коралита. Но Хуго и не желал его видеть. Он пинком отбросил осколки винной бутыли, ругнулся по поводу этой потери и пошел было прочь. Иридаль удалось уговорить дракона спуститься. Она ласкала его, шепча слова заклятья.

– Тебе предложили работу, – сказал, приходя в себя, совершенно огорошенный Триан. – Ты согласился ее выполнить. Тебе заплатили. И ты не выполнил ее.

Хуго по-прежнему шел прочь.

– Только одно отличает тебя от обыкновенного головореза, Хуго Десница, – слова Триана прозвучали шепотом на ветру, – честь.

Хуго ничего не ответил и не обернулся. Он быстро шел вверх по холму к Иридаль. Она была растрепана и раздосадована.

– Прости за задержку. Не могу понять, как могло рассеяться заклятье…

«Я бы вам объяснил, – молча подумал Хуго. – Это работа Триана. Он следил за вами. Он снял ваше заклятье, освободил дракона, чтобы отвлечь вас, покуда он будет разговаривать со мной. Король Стефан отправил вас не на выручку вашему сыну, госпожа. Он использовал вас, чтобы вывести меня на ребенка. Не верьте ему, Иридаль. Не верьте Триану, не верьте Стефану. Не верьте мне».

Хуго мог бы сказать ей все это, слова уже готовы были сорваться с его губ… но он так ничего и не сказал.

– Не обращайте внимания, – хрипло и резко сказал он. – Это заклятье будет держаться?

– Да, но…

– Тогда полетели отсюда, прежде чем настоятель найдет в моей келье двух своих братьев, раздетых догола и связанных по рукам и ногам.

Он сверкнул на нее глазами, ожидая вопросов и готовый напомнить, что она обещала ни о чем не спрашивать. Но Иридаль всего лишь удивленно посмотрела на него, кивнула и быстро села на спину дракону. Хуго надежно закрепил узел позади богато украшенного двухместного седла со знаком Крылатого Ока – эмблемы короля Стефана.

– Понятно теперь, почему проклятый чародей сумел разрушить заклятье, – пробормотал он себе под нос. – Это же, мать твою так, королевский дракон!

Хуго залез на спину твари, устроившись в седле позади Иридаль. Она отдала приказ, дракон прыгнул вверх, забил крыльями и понес их ввысь. Хуго не стал тратить время и высматривать магикуса. Это было напрасным делом. Триан был слишком хитер. Вопрос был в том, / последует ли он за ними. Или просто подождет, когда дракон вернется и все расскажет?

Хуго мрачно усмехнулся и наклонился вперед.

– Куда мы летим?

– Ко мне домой. Надо запастись провизией.

– Нет, – громко, перекрывая шум драконьих крыльев, сказал Хуго. – У вас есть деньги? Барли? С королевским знаком?

– Да, – ответила Иридаль. Дракон бешено мчался вперед. Ветер рвал плащ Иридаль, ее льняные волосы бились на ветру, облаком окутывая лицо.

– Мы купим все, что нам надо, – сказал Хуго. – С этой минуты, леди Иридаль, мы с вами исчезаем. Жаль, что ночь такая ясная, – добавил он, оглядываясь вокруг. – Ливень сейчас бы не помешал…

– Можно вызвать, – сказала Иридаль. – Ты сам это прекрасно знаешь. Может, я не так уж хорошо управляюсь с драконами, но ветер и дождь – совсем другое дело. Но как тогда мы отыщем нашу дорогу?