Виктор достал из кобуры пистоль, для хорошего дела ничего не жалко, тем более, что у него сейчас оружия, отделение можно вооружить, он привязал к спусковому крючку бечевку, а затем снова полез в вентиляционное отверстие. Бочонок нашелся сразу, стоило только принять уже ставшую привычной, ненавистную позу. Взявшись за ствол, он начал совать его в отверстие в крышке. Шло туго, оно и к лучшему, значит не свалится, для того и мучился с пробкой, чтобы крепко приладить пистоль. Теперь взвести курок и осторожно вытащить руку. Порядок. С этим покончили. Осталась сущая безделица.

А вот безделицы как раз не оказалось. Как на зло ни одной палки в округе не нащупывалось. Придется лишаться кинжала. Да ладно, чего уж там. Он быстро привязал конец веревочки к рукоятке и осторожно выбрав слабину, чтобы не стрельнуть ненароком, вогнал клинок в землю. Вот теперь все. Осталось только чтобы кто-нибудь прошелся в радиусе двадцати шагов от погреба и задел за импровизированную растяжку, или нашел кинжал и пожелал завладеть им, с тем же результатом: А ты дерни за веревочку, дверь и откроется. Два ха-ха. Все. Ноги отсюда.

Наскоро приведя себя в порядок и все так же стараясь держаться в стороне от караульных и костров, он направился к противоположному от крепости краю лагеря. Придется как-то обходить секреты, да ладно, дело уже привычное. Господи, только бы никто раньше времени не зацепил бечевку.

И что там происходит? Конечно это он просил Господа, ах да, Отца небесного, чтобы не началось раньше времени, но он вообще-то успел уже продрогнуть от предрассветной сырости на том самом холме, где уже сравнительно давно облюбовал себе наблюдательный пост. Интересно, кто-то обнаружил сюрприз или все такие аккуратные, что ходят не задевая растяжку, а может там никто и не ходит. Хм. Если кинжал найдут при свете дня, то заметят и сюрприз. Ну вот, уж и солнце поднимается.

Сначала появилось огромное облако белого как молоко дыма, затем вздрогнула земля, и только потом донесся оглушительный грохот. Знатно рвануло! Чем-то на ядерный взрыв похоже. Он даже не ожидал, что порох может так мощно взрываться. Впрочем, все дело в количестве, а его похоже в том погребе было преизрядно. С другой стороны, хотя он не ожидал такой мощи, эффекта он ждал куда как большего, чем пара-тройка опрокинутых орудий, люди вообще носились как оглашенные, словно и вовсе не понесли потерь. Когда дым рассеялся, он сумел таки рассмотреть и огромную воронку и лежащие вповалку тела, вот только было их не так много как он надеялся, к тому же среди них было не так уж и мало тех, кто с большим трудом, шатаясь, словно чумные, но все же поднимались.

Нет, ну кто так воюет? Они здесь, что вообще больные на голову. Глядя такие фильмы, как "Петр 1", "Война и мир", другие исторические картины, он как-то с трудом представлял себе, что в действительности все где-то так и происходило. Очень напрасно батенька, потому что столько разного народу одновременно заблуждаться не могут.

Градимир решил-таки воспользоваться обещанием Виктора взорвать пороховой погреб и вывел гарнизон на вылазку, воспользовавшись как воротами, так и проломом в стене, а вот сама атака Волкова не впечатлила. Нет, она оставила неизгладимый след, заставив восхищаться храбростью местных солдат, его предки наверное тоже были из такой породы, потому что идти во весь рост, поддерживая равнение строя, зная, что тебя выцеливает противник, нужно иметь прямо таки железные нервы. Он конечно, не трусливого десятка, но вот так, по дурному выставиться, все же не смог бы, пусть хоть трижды назовут трусом.

Приблизившись к противнику примерно на сотню шагов, Градимир остановил строй, стрельцы прицелились и дали залп. В кого-то там попали. Да и Бог с ними. Продолжайте атаку! А зачем. Вот так вот встали рядком и давай дружно перезаряжаться, а гульды тем временем в себя приходят, вооружаются. Хм. И эти не больно далеко ушли. Вон строятся и строем выдвигаются, нет не к противнику, а занимают позиции согласно боевого расписания. Впрочем, до них пока мушкеты добить не способны, а те кто в зоне поражения, спешно откатываются к месту назначенного сбора, некоторые стреляют по строю славен. Ничего так, порой даже попадают и вроде как даже чаще, чем противник. В сторону крепости потек ручеек ходячих раненных.

Строй в красных кафтанах снова качнулся и пришел в движение. А вот и привет от гульдов. Несколько орудий рявкает и в строй врывается рой картечи. Но с точностью так себе, часть свинцовых ос проходит над головой, часть вздыбливает землю перед атакующими. Но есть и точные выстрелы, а вот там картина просто страшная, потому что людей выкашивает десятками и в то, что там где прошелся плотный свинцовый рой остался хоть кто-то живой, верится с трудом.

Снова славени замерли. Прицелились. Залп. Суетящихся у орудий пушкарей тут же ополовинивает, достается и прикрытию. Ну а вам-то кто мешает не выстраиваться впереди и чуть ниже брустверов на которых установлены орудия, а использовать укрытия. Нет, все открыто, с душой нараспашку. Идиотизм.

Этот странный бой, за которым Виктор наблюдал с нескрываемым опупением, длился не больше часа. Растерявшиеся было поначалу гульды, очень быстро пришли в себя, навели в своих подразделениях порядок и двинулись навстречу славенам. Но те все же сумели осуществить задуманное. Градимир, имевший богатый боевой опыт, не рассчитывал побить противника, который по боевой подготовке стоял на голову выше его стрельцов, но вот захватить или вывести из строя пушки, считал вполне реальным. С этой задачей он справился целиком и полностью, сумев уволочь за стены десять орудий, а остальные вывел из строя. Видел Виктор и то, что некоторые стрельцы выносили на себе бочонки, стало быть и запасы пороха, что были на батареях, осажденные забрали в крепость, восполнив свой арсенал и окончательно опустошив и без того скудные запасы гульдов. Нормально так повоевали. По прикидкам Волкова потери были примерно равными, немало красных кафтанов осталось лежать на земле, еще больше покинуло поле брани с ранениями. Повеселились, одним словом.

Казалось бы, результат не внушающий оптимизма. Ну побуцкали друг друга, пустили друг дружке кровушку, ну и что с того, все остались на своих местах, осажденные в крепости, осаждающие в поле и все так же осаждают. А не так все просто. Изменения есть и разительные. Артиллерии гульды лишились, причем чуть не половина ушла безвозвратно, что в оставшейся можно еще починить, а что нельзя, тут вопрос серьезный. Пушки вообще товар не из дешевых, впрочем как и пушкари, а их сегодня побило изрядно, потому как подразделения прикрытия сильно пострадали во время взрыва погреба. Огневого снаряжения у осаждающих теперь кот наплакал, так что если идти в бой, то бросаться в штыковую.

Хотя… Нет сейчас штыков. Есть багинеты, клинок, который нужно заколачивать рукояткой в ствол, они заразы так плотно входят, что потом устанешь их оттуда извлекать, так что если забил, все, до конца сражения забудь как стрелять из мушкета, потому как у тебя в руках короткая пика. Вот и выходит, и брешь в стене пробита, и все на прежних позициях, а наступило некое равновесие, которое теперь пожалуй не сумеет изменить и подход основной армии под командованием короля, потому как у него на загривке будет висеть брячиславский великий князь.