Иван Иваныч неловко обернулся, глаза его потухли, он, запинаясь, произнес:

– Я не сожалею о том, что сделал. Да, она права – я убил этого старого сатира! И поступил бы так еще и еще! Он это заслужил!

Агнесса торжествующе захохотала, все другие издали возгласы изумления. Шадрин продолжил:

– Я думал, что смогу уйти от судьбы, и мне это почти удалось – но именно что «почти». Делайте, что хотите!

– Арестуйте этого мерзавца и его сообщников, – вопила, беснуясь, Агнесса. – Они заслуживают одного – смерти на виселице! И я не успокоюсь, пока это не произойдет!

Ксения беспомощно взглянула на Алешку и поняла, что все кончено: их размеренная, богатая, мирная жизнь была до основания разрушена. И она не знала, как ей следует поступить...

Феликс Разумовский в очередной раз бросил взгляд на заголовки газет, стопка которых лежала перед ним, – прошло восемь дней с того момента, как телевизионные каналы, прерывая сетку обычного вещания, разнесли по республике страшную весть: Ксения Сан-Донато стала жертвой авиакатастрофы!

«Самая богатая женщина Южной Америки разделила судьбу родителей: тяготеет ли над родом Сан-Донато зловещее проклятие?», «Ксения Сан-Донато разбилась в джунглях – тело наследницы миллиардов так и не найдено!», «Сомнений нет – юная миллиардерша мертва! На месте катастрофы обнаружены два тела, которые однозначно идентифицированы как пилот и Ксения Сан-Донато», «Ксения погибла! Кто унаследует ее гигантское состояние?»

Разумовский посмотрел в окно вертолета – они приближались к месту падения самолета корпорации Сан-Донато. Ему потребовалось задействовать все свои связи, чтобы получить доступ в этот отдаленный район джунглей, где спасатели обнаружили обломки самолета Ксении и ее бездыханное тело.

Феликс так и не мог понять, отчего эта женщина так его привлекает. Он пытался уверить себя, что не мог влюбиться в Ксению – его профессия запрещает это! Но нет, это не любовь, а безграничное любопытство. У него имелась масса вопросов, на которые никто не мог дать удовлетворительного ответа.

Разве не странно, что молодая наследница огромного состояния и изумрудной империи гибнет всего за несколько недель до того, как официально получит право распоряжаться всеми деньгами? О причине катастрофы ходили самые разнообразные слухи, по неофициальным данным – поломка двигателя.

Феликс привык не доверять слухам. Ему удалось установить, что в тот день, когда были обнаружены тела пилота и Ксении, спасателям потребовалось отчего-то два раза вылетать на место катастрофы, и новость о том, что наследница погибла, сообщили средствам массовой информации с большим опозданием.

Конечно, все это может иметь невинную подоплеку – родственники, еще не отошедшие от шока, вызванного вестью о гибели Ксении, не знали, как лучше поступить. Разумовскому эта версия не нравилась – у родственников хватило сил, чтобы созвать экстренное заседание совета директоров всего через полчаса после того, как прошла первая информация о падении самолета Сан-Донато. Авиадиспетчерская служба еще не подтвердила факт падения самолета, а родственники уже решали, кто будет исполнять временные обязанности президента концерна. Чрезвычайно поспешно, как будто... Как будто они – вернее, кто-то из них! – прекрасно знал, что Ксения погибла, и им не терпелось заняться дележкой миллиардов.

Тело Ксении было доставлено в Эльпараисо, где в узком семейном кругу прошла церемония прощания, а затем состоялась поспешная кремация. Прах юной миллиардерши был развеян над океаном. Ни один журналист не получил права участвовать в церемонии.

Поэтому Феликс и решил посетить место катастрофы, чтобы развеять или, наоборот, подтвердить свои сомнения. Вертолет сел на расчищенной поляне посреди джунглей – еще с высоты Разумовский заметил блестящий остов самолета.

Его встретил некий Мигель Торхес, который печально заметил:

– Всего некоторое время назад я сопровождал сеньору Сан-Донато к месту, где был обнаружен упавший самолет ее родителей, а теперь мне приходится заниматься расследованием гибели самой Ксении... Это так печально!

Феликс прибыл не для того, чтобы рассуждать о превратностях судьбы. Торхес показал ему самолет и пояснил:

– Машина практически не повреждена, это невероятное стечение обстоятельств. Она застряла в лианах, которые затормозили падение. Вообще-то при подобных обстоятельствах пассажиры могли бы и выжить, но Ксении Сан-Донато не повезло!

– Значит, вы считаете, что она могла бы выжить? – спросил задумчиво Разумовский, осматривая самолет, который, как игрушечный, висел в лианах, словно в огромной паутине.

– Могла бы, – печально ответил Торхес, – но, как известно, этого не случилось! И пилот, и сеньора Сан-Донато были найдены мертвыми! Вот здесь была обнаружена окровавленная одежда Ксении, скорее всего... Тяжело об этом говорить, но ее тело, выброшенное из салона самолета, стало добычей диких животных. Пилоту повезло больше – хотя в данной ситуации нельзя вести речь о везении: его труп был обнаружен в кабине.

Феликс сделал несколько кругов вокруг самолета, нащелкал массу снимков и, поблагодарив сеньора Торхеса, отправился к вертолету. Чем дольше он занимался этим делом, тем сильнее убеждался, что Ксению Сан-Донато убили. У него было чутье на подобные вещи – Ксения стала жертвой гнусного и тщательно спланированного преступления. Он прибыл в Коста-Бьянку, чтобы посвятить некоторое время Ксении Сан-Донато, и вот – она погибла! Ему ничего не остается, как улететь обратно в Москву, но он задержится в южноамериканской республике и попытается выяснить, кто же стоит за катастрофой самолета.

На обратном пути в столицу Феликс просматривал глянцевые журналы, на страницах которых была изображена Ксения Сан-Донато. И как же так получилось, что она погибла? Впрочем, ему ли не знать, что красавица была обречена...

Некто решил, что Ксении не должно исполниться двадцать пять лет. И его задача – найти этого человека!

– Сеньор Христополус, немедленно убирайтесь из моего дома! – завопил, трясясь от гнева, Николас Сан-Донато. – Я не желаю выслушивать вашу шизофреническую теорию.

Андреас медленно ответил:

– Уважаемый сеньор Сан-Донато, у меня создается впечатление, что вы стараетесь избавиться от меня!

– Ну что вы, – сказала тетя Ингрид – она была во всем черном, и только вокруг шеи вилось ожерелье из овальных кровавых рубинов. Промокнув глаза платочком, она добавила: – Неожиданная гибель моей любимой племянницы Ксении и вашей невесты, дорогой Андреас, ввергла нас всех в шок!

– Тогда я не понимаю, отчего вы не допустили меня к участию в похоронах! – сказал спокойным тоном молодой грек. – Я хотел попрощаться с Ксенией, хотел в последний раз увидеть ее...

– О, мы избавили вас от душевных мук, – заметила тетя Ингрид. – Бедняжка Ксения, ее тело пролежало в джунглях несколько дней и стало... как ни прискорбно об этом говорить... пищей для мерзких падальщиков! У вас разорвалось бы сердце, если бы вы увидели то, во что превратилась наша красавица Ксения...