По дороге я вспоминал Ютси. Где же она, интересно? Мои попытки дозваться её мысленно не помогли – ответа не было. Тем не менее я не сдавался и пробовал снова. К сожалению, это не помогло. Хотя она говорила, что у них там, в её мире, тоже какие-то проблемы. Очень уж подозрительно, что в один день начались беды сразу везде. И ладно, что здесь происходит, так как это одна планета, но что могло случиться в мире, где живут ангелы, я даже представить не мог. А было бы даже интересно увидеть их мир. Наверняка отличается от всего того, что мне довелось видеть ранее.

Спустя полчаса мы остановились, так как преградой стала глубоководная река, разделяющая два крутых берега. Поток нёсся быстро, поэтому шансов переплыть ровным счётом ноль: нас просто унесёт по течению.

– Ну что, Слайми, придётся выручать нас, – глянул на слизь Фортис.

– Какие же вы, люди, беспомощные создания, – проговорила она.

Посмотрев на Фортиса, я усмехнулся:

– Как думаешь, все нелюди так к нам относятся?

– Забей, – махнул он, и в этот момент рядом с ним пространство начало искажаться,

Уже знакомое мне оранжево-золотистое свечение отпугнуло Фортиса. Он сделал несколько шагов назад и направил оружие в ту сторону.

– Это Ютси, – сказал я. – Опусти винтовку.

– Какой-то там ангел? – уточнил он. – Мне что-то такое рассказывала Рика.

– Да, Ютси и есть ангел.

Её появление меня порадовало, но что-то оно затянулось. Наконец, когда ангелок появилась, она оглядела всех и объяснилась:

– У меня там небезопасно сейчас, я пока с вами буду, если вы не против. Еле вырвалась. Только никому об этом. Архангел не знает, что я здесь.

– Конечно мы не против, – лишь начал говорить я, как Ютси вдруг потянуло назад: появилась пространственная воронка, затягивающая её туда.

Ангел отчаянно вытянула руку.

– Помогите!

Я успел сделать несколько шагов, как меня опередил Фортис, крепко взяв Ютси за руку. Он изо всех сил потянул на себя. Почти вытащил, но его внезапно резко рвануло в ту же воронку, и оба исчезли. Искажение тут же пропало. Мне не хватило времени даже опомниться и схватить кого-то из них, чтобы предотвратить случившееся.

– Вот тебе и ангел, – с укором произнесла Слайми. – Забрала человека с собой.

Глубоко вздохнув, я помолчал немного, но потом ответил:

– Да… Но это не повод теперь стоять на месте. Перекинь меня на тот берег, и пойдём дальше.

После того как Слайми видоизменилась, она выполнила мою просьбу, затем сама перебралась, и мы продолжили путь.

Я молчал, обдумывая, как выжить дальше. Теперь у нас вообще нет никакого оружия, Фортиса с его отличными способностями – тоже. Остаётся надеяться, что он хотя бы жив. Да уж, он ведь рассчитывал выбраться, как и я. Где Фортис теперь – только гадать можно. Наверняка в мире Ютси.

Но если её затянуло против желания, значит, там действительно непорядок. Или же сам архангел узнал и забрал ангела, так скажем, домой. Ещё и Дакси молчит. А мне казалось, что хуже уже не будет, когда мы только выбирались с военной базы. Нет, оказывается, ошибался. Пусть ещё со Слайми что-то произойдёт – вообще «весело» будет…

Бредя по лесу, не стал долго молчать. Мысли в голове крутились совсем не радужные, и я решил пообщаться со слизью.

– Слайми, а что тебе пообещали, раз ты согласилась поучаствовать в моём, так скажем, спасении?

– Не могу сказать, это сугубо личная информация. Скажу лишь одно – это выгодно как мне, так и всему моему народу.

– Значит, что-то глобальное. А мне вот интересно, как ты можешь разговаривать и думать? У тебя же нет никаких органов, ты же просто слизь.

– Ну и что? – беззаботно ответила она. – А ты просто мясо, висящее на костях.

Услышав такое заявление, я даже усмехнулся.

– Логично, конечно, да не совсем.

– Если я буду тебе объяснять, как устроен мой организм, то мы потратим очень много времени, и ты в итоге всё равно ничего не поймёшь. Я уже пробовала объяснять подобное существам вроде тебя – пройденный и бесполезный этап.

– Ладно, пусть так. А ты действительно чуть ли не бессмертна? Что-то ведь всё равно может убить таких, как ты.

Слайми вдруг остановилась и повернулась ко мне.

– Ты желаешь моей смерти? Нет уж, не выйдет.

И сразу же двинулась дальше. Теперь она шла впереди меня, выдерживая дистанцию.

– Конечно нет. Мне просто любопытно.

– Любопытно, говоришь? Здесь нет ничего, что меня убьёт.

– Вот как даже.

– Меня могут убить только другие виды, похожие на меня. Их много разных бывает. С кем-то дружим, с кем-то – нет.

– Понятно. А как устроен ваш мир? Есть ли дома, города, семьи, как здесь?

– Если не принимать во внимание огромную разницу между нашей жизнью и жизнью видов, подобных тебе, то можно сказать, что есть, но совсем другие. Говорю же: ты не поймёшь. И даже если увидишь, тоже вряд ли поймёшь.

– Хорошо, отстану с вопросами. Но есть ещё один.

– И какой же?

– Почему ты ходишь в образе человеческой женщины? Да ещё и сделала такие безупречные формы.

– Потому что тебе привычнее такой образ. Могу быть и в другом, если не нравится.

– Нет, мне всё нравится как раз. Просто…

– Тише, – прервала она меня, – кто-то рядом.

Я остановился и замер, прислушиваясь. И действительно, издалека послышался хруст листвы. С каждой секундой звуки слышались отчётливее и ближе. Стоило мне только насторожиться, готовясь бороться за жизнь, как слева выскочило что-то огромное, лохматое и чёрное. Скорость зверя оказалась настолько высокой, что уклониться я не успел. Он сбил меня с ног, придавив лапами, и уже намеревался укусить, как на подмогу подоспела Слайми.

Слизь моментально превратила руку в хлыст, которым оттащила хищника, обвив его шею. С утробным рычанием зверь упал на спину, готовясь в тот же миг подскочить. Я же начал отползать, чтобы он не достал до меня лапой. Однако Слайми предотвратила и это: большую часть своей массы она загнала в пасть зверя, тем самым перекрыв ему дыхание. Зверь начал дёргаться, пытался вырваться. И тогда слизи пришлось создать ещё несколько щупалец, чтобы удержать этого массивного и мощного хищника.

Спустя некоторое время отчаянной борьбы за жизнь зверь обмяк, больше не в силах сопротивляться. Убедившись, что он умер, Слайми снова приняла прежнюю форму, а я наконец поднялся на ноги, оглядываясь по сторонам: мало ли, вдруг откуда-то выскочит ещё один хищник?

– Спасибо, – поблагодарил я слизь, – ты мне жизнь спасла.