– Конечно, – облегченно выдохнул я, чувствуя першение в горле от длительного монолога.

– Мария, голубушка, мы с вами знакомы очень давно. С батюшкой вашим, графом Кумовым Александром Гавриловичем, еще в детстве в прятки играл, так что не стоит от меня ничего скрывать, плохого не желаю, да и Иван Макарович со всей душой готов помочь. Расскажите нам о своем самочувствии, – сказал профессор, подумал и сразу добавил: – Если, не дай бог, возник рецидив, то у нас, как уже говорил Иван, есть что ему противопоставить.

– Гм, – кашлянула графиня, – насчет возврата болезни, – она закусила нижнюю губу, – вы верно догадались. Климат Англии, увы, не пошел мне на пользу. Но надеюсь, что в России все восстановится, собираюсь отправиться на море, говорят, что соленая вода, воздух и море болезнь притупляют.

– Мы можем вас осмотреть и задать кое-какие вопросы? – уточнил профессор.

– Спрашивайте, чего уж теперь, – махнула графиня рукой. – Не хотела признаваться, но… – Она оборвала себя на полуфразе и усмехнулась, бросив взгляд на дверь.

Наверняка догадалась, что Лаврентий подсуетился. Ничего, она еще ему «спасибо» скажет. Почему-то я уверен, что Портейг сумел синтезировать еще один антибиотик, но уже способный излечить графиню полностью. Да, по всем симптомам, болезнь, которую я загнал глубоко в глубину организма, вновь стала себя проявлять. Симптомы Мария Александровна отлично знает, но пока нет такого сильного кашля, кровохарканья и слабости. Тем не менее мы предложили Марии Александровне кардинально подойти к лечению болезни.

– Ваня, если это что-то наподобие плесени и твоей настойки, то повторно на такое не пойду! Не так и плохо я себя чувствую! – резко сказала она мне и гордо вздернула голову.

– Нет-нет, не переживайте, голубушка. Мы поставим вам несколько уколов, и от болезни не останется следа. Правда, – профессор искоса на меня глянул, – возможны побочные эффекты.

– Какие? – поинтересовалась графиня.

– Мария Александровна, не переживайте, профессор вас наблюдать станет, а еще лучше, если вы у нас в больнице дней пять полежите, – ответил я, а потом уточнил: – Мы готовы предоставить вам отдельную палату, удобств, к сожалению, не так много, но, согласитесь, здоровье дороже.

– Нет! Категорически! – покачала головой графиня. – Если и соглашусь, то дома, а в больницу ни за что не лягу!

Увы, переубедить нам ее не удалось, да и не очень-то хотелось, если честно. Не предложи я этот вариант с больницей, Мария и вовсе могла от лечения отказаться. Ей необходимо было сказать свое веское слово, и такая возможность представилась. Все же ее характер сложный, подход найти не так просто. Меня после переговоров выставили за дверь, когда молодая женщина, узнав, в какое место собрался поставить ей укол Портейг, застеснялась. И чего я там не видел? Лаврентий шепотом у меня уточнил, как обстоят дела, и после того как я ему на ухо поведал, слуга мне с чувством руку пожал и шепнул, что по любым вопросам могу обращаться, сделает все, что в его силах. В итоге из дома Смеевой мы вышли уже в сумерках, на сегодня дела завершены, можно со спокойной совестью отдохнуть и выспаться. У меня такое чувство, что на мне целый день пахали, а если вспомнить нашу с Элизой «борьбу», то это не так далеко от истины.

– Иван Макарович, ты сейчас в какую сторону? – поинтересовался профессор. – Может, отправимся поужинать да подробнее поговорим о наших делах? Келеру ответ дать нужно, затягивать не вижу смысла. Мы либо используем заем для покупки его фабрики, либо идем на его условия и сразу же пытаемся наладить выпуск лекарства еще в одном месте. Мне думается, что вы к этому склоняетесь.

– Можно и отужинать, – потер я переносицу. – Да, Роману Романовичу ответ, скорее всего, завтра и дадим, после чего бумаги начнем оформлять. У вас на завтрашний день планы имеются?

– Не получится, – отрицательно покачал головой Портейг. – На завтра намечено мероприятие в резиденции императрицы, даже нам приглашение пришло. Вы уж простите старика, совсем позабыл предупредить. Наше присутствие там необязательно, но господину Келеру не простят, если пропустит.

– Что еще за мероприятие? – уточнил я, устраиваясь напротив компаньона в пролетке и крикнув Батону: – В ресторан к Марте правь.

– Так большой прием в резиденции императрицы будет. Неужели не слышали?

– Нет, – мрачно ответил, ощущая, что время словно песок сквозь пальцы уходит. – По какому поводу прием?

– Насколько я понял, какие-то презенты Ольге Николаевне приготовили Германия и Австро-Венгрия. Соберется высшее общество, дипломаты, военные. Сам на данное мероприятие идти не хочу, не по мне такие сборища.

– И это правильно, не стоит там появляться, – задумчиво ответил я, а потом добавил: – У вас дел и так выше крыши. Необходимо навестить графиню, присмотреть за Коротковым, да и остальные больные на вашем попечении.

– Иван Макарович, вы совершенно правы. После того как появилась больница, приходится решать множество вопросов. Одно спасение – Серафима Георгиевна, она быт обеспечивает. Уж и не представляю, что бы без нее делали! Очень хорошо, что вы рассмотрели в ней такого работника, – эмоционально сказал профессор.

– Главное, чтобы у нас ее не увели, – думая о своем, буркнул я.

– Кто? Я никому нашу Симочку не отдам!

– Анзор к ней неровно дышит, да и она на его ухаживания начинает отвечать, а он человек непростой, горячий, ревнивый и резкий, как бы не уволок нашу работницу в горы и под замок не посадил.

– Обязательно с ней переговорю и глаза на кое-какие моменты открою! – нахмурился Семен Иванович. – Даже если она и решит быть с Анзором, то из больницы ее отпускать никак нельзя! Иван, а давай ее младшим компаньоном сделаем?

Неожиданное предложение, но если подумать, то мы Симу от необдуманных шагов сможем уберечь. Неизвестно, как на это Анзор отреагирует… Ну знаю я, что он взбесится и возмущаться начнет, но деться-то никуда не сможет.

– Интересная мысль, стоит обдумать, – уважительно кивнул я, удивляясь, как это самому в голову не пришло.

В ресторане у Марты, как обычно, оказалось полно народу, но самой владелицы, как и ротмистра, не оказалось. Парочка ушла на какой-то балет. Блин, да какие к чертям собачьим развлечения! Неужели Ларионов не понимает, что на презентации с огромной вероятностью что-то готовится? Да он должен землю носом рыть и думать об охране первых лиц империи, а не наслаждаться танцульками! Хотя, зная Вениамина Николаевича и его отношение к увеселительным мероприятиям, думаю, он сейчас от скуки изнывает, но отказать Марте просто не смог. А охрану, если говорить откровенно, не его люди осуществляют, вряд ли он со своими контрразведчиками что-то сделать сможет. Нет, профи всегда профи и для врага головная боль, что та заноза в заднице.

– Господа, позвольте завизировать свое почтение и уважение, – остановился перед нашим столиком Келер.

Вот что-то мне подсказывает, что промышленник явно ищет лишний раз встречи со мной.