Чуть ранее она рассмотрела его. С внутренней стороны звезды была выведена красивая английская буква "М". Что она обозначала, девушка не знала, но могла предположить, что это сокращение он чего-то.

Возможно и от Мира, но это вряд ли. Девчушка даже не подозревал о настоящем "я" парня, значит и имени его в криминальном мире не знала. А вот то, что это сокращение от имени самой девушки, — вполне можно было ожидать. Хоть для Цитры и казалось слегка цинично.

Ещё девушке вспомнилось, как сама она оставила недавно такую же букву на дереве в виде послания Миру. Так она предупредила его о своём появление.

***

Больница, сделанная из стекла, высокая и внушающая восхищение, возвышалась над другими домами. В стеклянных окнах отражалось небо и от того казалось, что конструкция вот-вот воспарит в небо и улетит.

Внутри этого великолепия сновали люди, занятые своим делом, каждый здесь боролся за жизнь своего пациента и труд их щедро вознаграждался. Зарплаты то были нехилыми, а как ещё, если работали в больнице лучшие мастера своего дела.

В одной из палат для вип клиентов на больничной койке лежала женщина. Тёмные волосы даже сейчас были аккуратно уложены, а лицо украшал естественный лёгкий макияж.

Она смотрела карими глазами в окно и придавалась каким-то своим думам. Красивое лицо было сосредоточенно и выражало трагичность ситуации.

Женщина с красивым именем Катерина, долгое время желавшая лишь одного, наконец это получила, но ожидаемого удовлетворения не последовало.

Столько лет, столько сил и какой-то смазанный итог получился.

Обретая желанное, пусть и по чуть-чуть, женщина чувствовала, что теряла что-то более важное.

Сейчас от её жизни остались руины, просто хорошо замаскированные.

Вроде бы у Катерины было все: семья, дети, деньги. Но за всем эти скрывалось нечто более страшное. Ей удавалось долгое время вести двойную жизнь и хранит секрет, за который однажды она поплатится жизнью.

А все из-за того, что давным-давно, когда она ещё была юной девчонкой, умудрилась вязаться в интриги, которые впоследствии прочно поселились в её жизни.

Теперь же она пожинала плоды и никак не могла распутаться.

И только одно желание, прочное и недопустимое, спасало её все это время.

Мужчина, что уже при первой встрече покорил Катерину своей холодной красотой. Но, увы, не её это была судьба. Возможно, встрется они пораньше, то были бы вместе. Но нет, дороги их пересеклись, когда у каждого из них был большой багаж за плечами и по ребёнку, правда один из которых еще был в утробе.

Только женщина все рано хотела его вопреки всему. Она и так давно уже потонула в грехах, так что мешает ей пополнить их коллекцию ещё одним?

Только вот, к её сожалению, мужчина оказался крепким орешком и не обращал на женщину нужного ей внимания. Долгие восемнадцать лет ушли на завоевание этой крепости, и вот, наконец, её труды дали плоды.

Тогда почему ей сейчас так неприятно на душе? Неужели все дело в девчушке, которая буквально выросла на руках женщины? В её синих глазах, в которых она всегда узнавала взгляд своего сына, так они были похожи. Какие только она эмоции не увидела в них, когда Мирослава застала своего отца, целующегося с Катериной.

«Все должно было быть не так!»-промелькнуло в голове женщины.

Сейчас все её пальцы были изодраны. Катерина вот уже как два дня, терзаемая различными думами, ковыряла собственные, бывшие когда-то красивые, ногти. Заусенцы все были выдернуты, а множество ран то и дело кровоточили, вновь и вновь потревоженные хозяйкой.

Женщина не заметила, как дверь её палаты тихо отворилась и ее уединение нарушил незнакомый мужчина.

Хотя Катерина и не знала его, но легко догадалась, кто прислал очередную марионетку.

— Ты же восьмой? — Тихо спросила женщина, равнодушно скользнув взглядом по парню и опять возвращая внимание виду за окном. Серое небо вторило настроению, наблюдающей за ним Кати.

— Да, — ответил парень с неприметной внешностью, подходя к койке женщины. — Заказчик желает получить от вас послание, я буду последним связующим.

Женщина, ни на грамм не удивленная таким раскладом дел, посмотрела на молодого парнишку.

И так ей жалко его стало, но увы, она ничем не могла ему помочь, участь парня уже была предрешена.

— А знаешь ли ты, какое будущее тебя ждет после? — Спросила она, но увидела в глазах парня лишь фанатичный блеск и желание легкой наживы. — Впрочем, можешь не отвечать, это твой выбор.

Парень хотел спросит, о чем говорит женщина, но не успел. Катерина, подобравшись и устроившись поудобнее на койке, обрела очень сосредоточенный вид.

— Передай ему, что я хочу рассказать Ярославу правду о том, кем он на само деле является. Я не желаю больше скрывать от него правду, мой сын должен знать. — Женщина говорила уверено и жёстко, парень диву давался, как у такой хрупкой с виду женщины может быть столь крепкий стержень. А с виду выглядит такой наивной. — Как только я выпишусь из больницы, то все ему расскажу. Но предупредить его просто обязана, это не одной меня тайна, поэтому и сообщаю: через пять дней он узнает всю правду. Передай своему начальнику, что он должен за это время убить наследника.

Катерина замолчала, переводя дыхание и наполняясь уверенностью, что Он обязательно выполнит сказанное.

— На этом у меня все. Ты можешь быть свободен, думаю, мне не стоит напоминать, что полученная информация должна коснуться только ушей заказчика.

— Хорошо, — кивнул парень. — Я все сделаю как мне было велено.

Быстрым шагом он поспешил на выход, исполненный долгом, он на самом деле верил, что выполняет одно из самых важных заданий в его жизни.

Сколько в нем сейчас плескалось гордости за самого себя. Именно ему досталась роль последнего связующего, и именно он должен встретиться лицом к лицу с заказчиком. Остальные семеро не были удостоены такого дозволения.

Уже закрывая дверь, до ушей парня донесся тихий голос женщины, и столько в нем было печали, что это заставило его напрячься.

— Жаль мальчика…

Но захваченный азартом выполнения миссии, парень выкинул из головы ненужное беспокойство, спеша доставить информацию до заказчика.

Зря он пропустил это мимо ушей, возможно, смог бы спастись от незавидной участи.

Ведь посланники неназванного заказчика априори были обречены. Они не знали, что, соглашаясь на дело, подписывали свой смертный приговор.

***

В бескрайнем помещении, поглощённым туманом, как маяк посреди океана, находились трое.

Судьба, Смерть собственной темной персоной и Счастье, лишь ради шахматной игры принявшая человеческий облик.