– Не могу знать, – честно признался дежурный, сразу почувствовав себя неуютно в разговоре с московским полковником.

– А начальник управления?!

– На совещании у губернатора, – поспешно ответил дежурный, немного воспрянув духом, и, уже совсем осмелев, решился спросить: – А что вы хотели узнать?

– Кто обеспечивает оперативное прикрытие морского порта?

– Подполковник Каретников. Он обычно бывает в администрации порта. Вам дать его телефон?

– Давайте, – потребовал Бондарев и, выслушав ответ оперативного дежурного, с обычного городского телефона перезвонил по новому номеру.

После отсутствия на службе начальника управления и начальника антитеррористического отдела он особо и не надеялся застать подполковника на месте. Но на этот раз ему повезло.

– Слушаю. Каретников, – раздался в трубке моложавый мужской голос.

Бондарев назвал свою фамилию, должность и звание, после чего сообщил:

– По нашим данным, около четырех часов назад в Мурманск прибыла группа вооруженных террористов в количестве двух десятков человек, ставящая своей целью захват одного из ваших атомных ледоколов с последующей подготовкой к взрыву имеющегося на судне ядерного реактора.

К удивлению Бондарева, подполковник Каретников остался довольно спокоен.

– Ну, «Ленин» давно поставлен на отстой. Реактор с него демонтирован. Сейчас это уже не атомоход, а плавучая гостиница. «Арктика» уже несколько месяцев ремонтируется в доке. Насколько мне известно, ядерное топливо из ее реактора выгружено. «Сибирь» в рейсе. А «Россия», отработав зимнюю навигацию, недавно вернулась на базу. Сейчас стоит под разгрузкой.

– Узнайте обстановку на судне и примите все меры к его охране! – потребовал от подполковника Бондарев. – Усильте пропускной режим в порту, вызовите дополнительные силы. Нападение террористов возможно в самое ближайшее время. Да, и когда узнаете ситуацию на ледоколе, немедленно сообщите мне. Вот мои телефоны…

Продиктовав своему мурманскому коллеге номера служебного и мобильного телефонов, Бондарев поднялся из-за стола и направился к командиру отряда, чтобы доложить генералу свои соображения. Стрелки настенных часов в его кабинете показывали ровно девять.

Морской порт, Мурманск, 15 марта, 09.05

Облокотившись на леерное ограждение верхней палубы, двое вахтенных матросов, отходившие вместе на ледоколе не первый год, лениво дымили сигаретами и вели неторопливый разговор. Чего торопиться, если исправно отработавший всю зимнюю навигацию ледокол встал на свою постоянную стоянку до следующей зимы, когда снова придется прокладывать во льдах путь караванам судов. До самой осени можно отдыхать на берегу, если, конечно, не придется обслуживать арктические экспедиции, как бывало в советские времена. Правда, сейчас масштабных экспедиций в Арктику не устраивают, денег на науку не хватает. Но слухи об участии «России» в исследовательских арктических программах все равно ходят среди моряков. Да и иностранцы вроде как собирались зафрахтовать ледокол. Своих-то атомных ледоколов у них нету. А дизелю даже летом к полюсу не пробиться, мощность, да и масса не те. Но все это, если и будет, то позже. А сейчас «Россия» отдыхает вместе с командой, большая часть которой ушла на берег. На судне остались только вахтенные дежурной смены да капитан, составляющий в своей каюте список регламентных и необходимых профилактических работ на время летней стоянки…

Один из матросов щелчком отправил далеко от себя догоревший окурок и изумленно уставился на причал, по которому катил грузовик с кузовом-фургоном.

– Глянь, кто это к нам? – обратился он к своему напарнику.

Второй матрос тоже повернулся к причалу и с не меньшим интересом принялся рассматривать грузовик.

– Может, продукты подвезли. Машина вроде как продуктовая, – предположил он.

– Что за чушь? – удивился матрос, первым заметивший грузовик. – То выгружали, а теперь что, обратно привезли?

Тем временем грузовик поравнялся с пришвартованным ледоколом и остановился, а из его фургона друг за другом начали выпрыгивать вооруженные люди в армейской форме. С автоматами наперевес они ринулись к спущенному с ледокола трапу.

Вахтенные матросы непонимающе переглянулись. Но пока их изумление еще не переросло в страх. Захваты пиратами и террористами военных кораблей и гражданских судов они видели только в кинобоевиках и никак не связывали с реальностью. Но реальность сама заставила поверить в себя, когда приклад автомата первого взбежавшего на палубу захватчика врезался в живот одного из матросов. Другой захватчик, словно штыком, ткнул стволом своего автомата в солнечное сплетение второго вахтенного. Мощные удары сбили матросов с ног. Одному из них кто-то пнул по ребрам тяжелым армейским ботинком. Второго ударили прикладом в спину, между лопаток. Страшная боль, скрутившая их тела, лишила матросов всяких способностей к сопротивлению и вообще к каким бы то ни было самостоятельным действиям.

Спустя несколько секунд причал опустел, если не считать брошенного грузовика с распахнутыми настежь дверями кузова-фургона. Ворвавшиеся на ледокол боевики стремительно разбегались по судну. Адмирал лично распределил цели перед началом штурма. Себе он определил капитанский мостик – центральный пост управления всем судном. Там находился заступивший на вахту второй помощник капитана. Адмирал пнул его носком тяжелого армейского ботинка под коленную чашечку и, когда моряк, нагнувшись, инстинктивно схватился руками за ушибленное место, ударил его рукояткой пистолета в лоб. Брызнувшая из раны кровь залила помощнику капитана глаза и лицо, окончательно деморализовав его. Адмирал ткнул его пахнущим пороховой гарью пистолетом под подбородок и крикнул прямо в лицо:

– Где капитан?! Быстро!

– У себя в каюте, – пробормотал моряк, чувствуя, как с каждым произнесенным словом приставленный к подбородку пахнущий порохом и смертью пистолетный ствол впивается в кожу.

– Покажешь!

Адмирал встряхнул помощника капитана за шиворот и оттолкнул к вбежавшему следом за ним на мостик Сапану:

– Возьми пару бойцов и притащи сюда капитана. Этот, – он указал пистолетом на вахтенного моряка, – покажет дорогу.

Сапан сгреб помощника капитана в охапку и, тыча ему в спину стволом автомата, выволок его из капитанской рубки. Следом за ним в рубку заглянул Тигр:

– На верхней палубе было двое матросов. Парни оттащили их на ют, сейчас проверяют внутренние отсеки.

– Всех, кого найдешь, в машинное отделение. Пусть готовят судно к выходу в море. Оставь с ними Сапана и Жало, а сам займись организацией обороны.

– Ясно, Адмирал. – Тигр исчез за дверью.

Вскоре через широкие квадратные окна капитанского мостика Адмирал увидел, как двое бойцов пронесли по палубе станковый пулемет и коробку с пулеметной лентой. Навстречу им побежали двое гранатометчиков с гранатометом «РПГ-7» и двумя сумками с гранатами. Обернувшись к хлопнувшей входной двери, Адмирал увидел на пороге рубки Сапана с двумя бойцами, конвоировавшими уже знакомого ему вахтенного и пожилого седого мужчину в морском кителе и наброшенном поверх него черном бушлате.