Элин вновь проснулся от страшных криков. Так как часов в его маленькой коморке никогда не было, да и окон тоже, единственное, как он мог определять время — это по крикам. Что-что, а вот пунктуальности его «родителям» не занимать. Его отец приходил с работы около 5 утра, а мать, в это время только собиралась, потому что уходить ей было нужно в 6. Из-за этого, целый час, пока они оба находились дома и не спали, Элин с трудом мог делать хоть что-то, кроме того, что весь сжавшись, он сидел тихо и не подвижно, боясь даже громко дышать. Уж лучше слышать крики и дрожать в страхе, чем терпеть побои из-за того, что он в очередной раз попал под горячую руку.

Его родители уже приноровились терпеть друг друга. Именно поэтому, отец работал в ночную смену, а мать в дневную. Так, вероятность того, что они пересекутся уменьшалась, а время, которое они оба бодрствовали, сокращалось почти до минимума. И после этого ссоры стали довольно редким явлением. Пока в какой-то момент, его отец вновь не начал пить. Целый месяц, он пил за чужие деньги, а в день зарплаты угощал всех, и при этом всегда сам нажирался как свинья. А потому, зарплата, ради которой он трудился, почти никогда не попадала в семью.

Из-за этого мать и отец сильно и часто ругались. И если сначала, в глазах матери виноватым был только его отец, то через какое-то время, пособником отца стал и его сын, то есть, Элин Пирс. Поэтому, стоило ему только попасться под руки, как он мог получить и от пьяного отца, которого разозлила «тупая женщина», так и от матери, которую разозлил «тупой алкаш». А Элин всегда оказывался, либо неродным сыном для отца, которого его мать нагуляла на стороне. Либо таким же тупым и бесполезным выродком, который таким являлся по словам матери.

В общем, самые лучшие часы жизни для Элина были тогда, когда его родители спали или были на работе. Именно тогда он осмеливался выходить из комнаты, чтобы хотя бы поесть. Впрочем, еду ему не всегда удавалось найти, потому что, отец вечно пил, а мать спускала все деньги на различные обереги, талисманы и, будто этого было мало, на игровые автоматы. Собственно, именно из-за последнего и начал пить отец, потому что, мать вечно туда спускала все свои деньги, а когда долги стали особенно большими, она начала таскать из дома вещи. Параллельно с этим отец начал сильно пить, а потому, деньги перестали доставать матери, которая не могла прожить день без очередной ставки. Элин даже подозревал, что дело всё на самом деле именно в том, что мать стала получать меньше денег, а потому, играть столько же, сколько она могла до этого у неё не получалось.

Но вот, очередная ссора стихла, мужской и женский голос больше друг на друга не орали, а Элин услышал, как хлопнула входная дверь. А это означало, что его мать ушла на работу, а его отец совсем скоро должен лечь спать. Поэтому Элин подождал ещё примерно полчаса, прежде чем осмелился выйти из своей коморки, где по идее, должны стоять вещи, а не жить ребёнок. Впрочем, лучше так, чем в комнате с кем-то из родителей.

Аккуратно выходя из комнаты, Элин шёл на цыпочках, чтобы не потревожить отца. Последний раз он ел вчера днём, поэтому, ему очень хотелось перекусить хоть чем-нибудь. Но стоило ему только зайти на кухню, как он увидел своего отца, который стеклянным взглядом смотрел на своего сына.

— О, это ты, — Пирс-старший даже не удосужился назвать своего сына по имени, предпочитая просто тыкать. — Чё припёрся?

— Я хочу поесть, — ответил Элин, понимая, что промолчать нельзя, иначе он точно получит тумаков.

— Хм, — презрительно хмыкнул мужчина. — Даже своей собственной матери ты не сдался, раз она тебя не удосужилась покормить. Ну ешь, если что найдёшь, — мужчина перевёл свой взгляд на стол, где у него стоял стакан с налитой водкой.

Элин понял, что мужчина потерял к нему интерес, поэтому полез в холодильник в поисках еды. Однако, там ничего не было. Даже мышь не могла бы повеситься, настолько там было пусто. Элин, открыл все ящики и проверил все полки, в надежде отыскать хоть что-то, но везде было пусто.

— Ну что? Нашёл? — Элин обернулся на голос отца, который доливал последние капли спиртного к себе в стакан.

— Нет, — Элин решил ответить.

— Тогда сходи мне за добавкой, а на оставшиеся деньги можешь себе что-нибудь купить, — Пирс-старший достал из кармана купюру в 5 империалов и положил её на стол. — Бери, смелей, — он протянул купюру в сторону своего сына.

— А что конкретно мне купить? — спросил Элин, поднимая, наверное, первый раз за всю свою жизнь такие деньги.

— Вот это, — мужчина указал на пустую бутылку. — Справишься?

— Да, — Элин быстро-быстро закивал, словно боялся, что у него отберут деньги, а значит, он не сможет поесть. Ему даже было не важно чем конкретно, главное утолить голод и набить хоть немного брюхо.

— Тогда шуруй отсюда, — мужчина погнал Элина прочь.

Тот быстро собравшись, натянул старые, уже порядком потёртые, с небольшой дыркой на боку, ботинки, и примерно такую же кофту. Куртки у него никогда не было, а уж о шапке он даже мечтать не смел. Выйдя из квартиры, он даже не стал её закрывать, так как красть у них нечего, да и не мог он, ключей-то у него не было. После этого он сбежал по лестнице и направился в ближайший магазин, куда он раньше, изредка ходил с кем-то из родителей.

Радостно шагая по улице, он уже раздумывал над тем, что же он сможет купить на оставшиеся деньги, как кто-то мощно дал ему пинка. Он повалился вперёд, ударяясь лицом и подбородком об асфальт. Сразу после этого последовал неистовый смех ребят. Элин обернулся, и увидел компашку из примерно 10 парней и девчонок его возраста. Они радостно тыкали в него своими пальцами и смеялись.

— Эй, оборванец. Чего такой радостный? Мамка купила тебе чистые трусы? — спросил радостно тот, кто и пнул Элина.

— Что вам надо? — Элин медленно поднялся с земли. Он незаметно протянул свою руку в карман, где у него лежала купюра, однако там было пусто. Он стал осматриваться и заметил драгоценную купюру, которая валялась в грязи. Он был потянулся в её сторону, но кто-то опередил его.

— Опа, сегодня я угощаю, — довольно тряся купюрой произнёс