Наташа недовольно кривит губы, потом, поглядывая на остальных, пытается повторить процедуру - берет раковину, поливает ее лимонным соком, вставляет в рот.

А дальше начинаются проблемы, потому что с устрицами, как и с многими деликатесами, такая фигня - либо ты их любишь, либо…

Наташа брезгливо выплевывает слизняка обратно в ракушку. Соседки по столу, перед которыми она так старалась проявить себя, смотрят, мягко говоря, с удивлением. Она виновато улыбается и затравленным взглядом ищет у меня поддержки. Ладно, даже если она заслужила эти пять минут позора (потому что нечего корчить из себя то, чем ты не являешься), я меняю наши заказы - ей отдаю свое мясо, себе забираю ебаных слизняков. Один хер не почувствую вкуса.

Вера возвращается нескоро - замечаю, что Олег успевает пару раз посмотреть на часы. Зачем-то примеряю ситуацию на себя. Моя… Аня как-то сильно отравилась раками, буквально чуть ли не ночевала в обнимку с унитазом, так я над ней сидел всю ночь - отпаивал и волосы держал, потому что у нее были красивые каштановые локоны ниже плеч, но то и дело лезли в блевотину. Не помню, чтобы у меня была мысль пойти посмотреть телек, пока ее там фонтаном выворачивало наружу. Но я и Олега хорошо знаю - не помню, чтобы он хоть к кому-нибудь был привязан, тем более - к какой-то из своих женщин.

Образ Ани начинает курировать по заросшим и разбитым тропинкам моей памяти, и я чуть не силой смахиваю ее оттуда, как шахматную фигуру с доски. Неудачное воспоминание. И очень не ко времени.

Когда Вера идет к столу, обращаю внимание, что она смыла даже тот небольшой макияж, который на ней был. Рядом с Олегом выгляди теперь совсем девчонкой. Ей двадцать два, кажется? Я наши десять лет разницы считал астрономическим разрывом, а у них еще плюс три года. Странно, что Олег выбрал именно ее. Ведь совсем не его типаж. Он любит окружать себя тёлками типа «я себя сделала сама!», от которых разит показной самостоятельностью, финансовой независимостью и полным самообеспечение. А сколько у него было довольно раскрученных моделей и разной степени «звезд» - хрен сосчитаешь. Я лично был уверен, что если он и женится во второй раз, то это будет на сто процентов брак по расчету - взаимовыгодный и взаимоудобный. Ну и с кем-то, чье имя будет известно хотя бы в определенных узких кругах.

Но Венера? Бля, добавить бы ему еще пару лет - и смотрелись бы вместе, как папаша и дочурка.

— Прошу прощения, - Вера усаживается за стол и тепло улыбается Олегу. - Боюсь, я действительно ничего не смыслю в гастрономических изысках кроме того, что мой желудок предпочитает не знакомиться с ними ближе.

— Все хорошо? - Олег накрывает ее ладонь своей. - Может, стоит показаться врачу?

— В этом точно нет никакой необходимости.

Она заводит свободную правую руку ему на висок, притягивается вслед за ней - легко, изящно, как лоза, которой нужно накрепко обвиться вокруг подходящей опоры. Прижимается губами к его щеке. Совсем мимолетно. Все «действо» длится мгновение или два, но я чувствую себя так, будто лично для меня включили самую замедленную скорость.

Мой лучший друг сжимает ее пальцы. Большим трет впадину между ее выступающими тонкими костяшками. Это выглядит пиздец как пошло. Как если бы он растянул ее на столе и выебал у всех на глазах. А мы делали бы вид, что ни хуя вообще не происходит - просто ужин, просто празднование его отличного выбора!

Хорошо, что Серёга заводит свой любимый разговор о тачках. Хвастается очередным удачным приобретением в автопарк и сует каждому под нос телефон с фото на экране. Выглядит это колесное нечто как металлолом, но, помня его предыдущее такое же раздолбанное приобретение и во что оно превратилось в итоге, можно не сомневаться - через полгода у него будет какая-то крутая эксклюзивная тачка.

Я что-то говорю в ответ, пытаюсь поддержать разговор.

Поскорее бы кончился этот торжественный пафос.

Только спустя примерно час, когда наши тарелки пустеют - я даже не помню, когда доедаю устрицы, замечаю только, что там остались одни панцири - посиделки сворачиваются. Гости выбираются из-за стола, женщины нахваливают работу шефа, кто-то даже пытается позвать его к столу, но эта идея не находит отклика.

— Я в дамскую комнату, - шепчет на ухо Наташа и исчезает.

Странно, насколько сильно нас может раздражать клон, когда рядом есть оригинал.

Уже на улице, где я пытаюсь наглотаться прохладного пахнущего дождем воздуха, меня находит Олег. Становится рядом, долго молчит, но все-таки первым начинает неприятный для меня разговор:

— Ну и как она тебе? - спрашивает тоном человека, которому ни хрена не важно, что о его выборе избранницы думают друзья, коллеги и родственники.

— Типа, тебе не насрать, что я думаю о твоей очередной игрушке, - пожимаю плечами. Слишком резкий ответ, но мне плевать.

— Ника - моя будущая жена, не забыл? - поправляет он.

Интересно почему все-таки Ника, а не Вера? Вера, Ника... Бля, она что - Вероника?

Я даже имени ее, оказывается, не знал. Только его огрызок.

— Совет да любовь, - огрызаюсь я, чтобы свести разговор на нет и поставить, наконец, жирную точку.

Но у Олега точно другие планы.

— Мне реально плевать на мнение остальных, но ты - мой лучший друг. О моей бывшей жене ты меня тоже предупреждал. Послушал бы тебя тогда - сэкономил бы время, нервы и деньги. Не хочу повторять ту же ошибку.

Иногда у него случается вот такой взгляд - как будто он, сука, уже перебрал все мысли в моей башке. Пересмотрел все воспоминания и точно знает о том, что у его лучшего друга и его будущей любимой женушки есть один маленький грязный секрет. Хотя, хули там, до «грязи» у нас с Верой не дошло. А вот у него с ней точно были… все оттенки.

Может, она что-то рассказала ему о нас? Ну, типа, поделилась болью, а блестящий аналитический ум Олега сделал всю остальную работу. Он всегда умел это делать - как-то адски быстро находить логические связи даже там, где на первый взгляд не к чему придраться. Поэтому и стал прохаванным бизнесменом, поэтому и выбрался из грязи, о которой теперь рассказывает только мне и только по «синьке».

Но наш разговор, к счастью, прерывают высыпавшие на улицу гости Олега. Женщины, приговорившие в три рта две бутылки шампанского, требуют ночной променад. Мужчины вяло сопротивляются, но погода и правда подходящая - после недельной сухой и душной жары на улице свежо и в воздухе намешан крепкий коктейль озона пополам с солеными брызгами моря, которые приносит легкий вечерний ветер.

Я перебираю в голове разные подходящие варианты отказа, как бы по-тихому свалить с этого праздника жизни, но Наташа успевает схватить меня под руку. Вряд ли будет очень умно с моей стороны вырываться из ее цепких лапок, как стеснительный школьник. Ладно, сегодня я доиграю до конца. Потом отвезу ее домой, скажу, что не готов к серьезным отношениям, что она хорошая девушка, которой просто не повезло нарваться на раздолбая, у которого самый долгосрочный план касается вовремя закинутых в стирку носков, чтобы завтра было в чем выйти из дома. Девушки любят, когда мужики на прощанье посыпают голову пеплом.