— Вполне.

— И что тогда? Изменились взгляды — изменилась и мораль… И моральные принципы, не отдельного человека., э… в более глобальном плане… тоже изменились? То есть, по сути, никакой отдельно существующей от человека морали, нравственности нет, а есть лишь людские представления об этом?

Калли с минуту помолчал.

— Страшная мысль. Никогда не высказывай ее при тех, кому не можешь доверять.

Арчибальд лежал на животе в одной из комнат за главным залом своей лавочки. Пол был застелен богатым толстенным ковром и завален подушками. Перед демоном стояла шкатулка с танцующими фигурками. Но антиквар уже вдоволь налюбовался на нее и теперь был в состоянии говорить о чем-то еще.

— Эх, знаешь, за что я люблю нашу работу?

Михэль попивал что-то из высокого округлого бокала, придерживая его за донышко. На нем, кстати, стояло клеймо мастерской Каи. Демону очень нравился этот сосуд. Как и картина, которую он наблюдал — не так часто можно увидеть настолько довольного Арчибальда.

— Догадываюсь, — улыбнулся Тарм, — но поведай мне свою версию.

— Ты, нахал, опять про меня какие-нибудь гадости думаешь? — Веем капризно надул губы. Но демона распирало, и надолго его показной обиды не хватило. — Люблю я ее за то, что благодаря ей мы встречаем столько интересных людей. Сильных, отважных, любящих… столько прекрасных чувств мы видим, а, друг?

— Ты же говорил, что мы не друзья. — Михэль не мог не подначить, — А разве не алчность, глупость и ненависть мы видим чаще?

— А? Да, и их тоже, — махнул рукой Арчибальд, — но ведь они, эти честные, страстные и способные на невероятные поступки ради любви и жизни, разве они запоминаются не больше?

И второй не мог не согласиться.

— Кстати, — прислушавшись, произнес антиквар, где-то совсем рядом тренькнул дверной колокольчик, — кажется, у нас новый клиент.

Через пару мгновений вежливый, скромный антиквар с пепельными волосами и в круглых очках вошел в зал для покупателей, в котором вновь находились все те же восхитительные товары, которые столь привлекательны для любителей старины.

— Добрый вечер, почтенная госпожа, могу я вам чем-то помочь?

Орга Бернцы вздернула упрямый подбородок и отчеканила:

— Я бы хотела купить у вас одну древнюю монету.

Мы встретимся, обязательно встретимся!

Кинофильм «Д'Артаньян и три мушкетера»

— Я просто не верю, — Ива лежала на спине и смотрела на небо. Небо было голубое, с веселыми белыми пушистыми облаками, шустро бегущими вдаль. Светило солнце, мягко и тепло. И легкий ветерок ласкал лица девушки и ее друзей, — Неужели мы все сдали?

— Ха! Мы не только сдали все эти гоблинские экзамены, — хохотнула Дэй, лежавшая в той же позе, — но и окончили целый учебный год!

Вся лучшая пятерка факультета Земли Стонхэрм-ского Магического Университета вместе с примкнувшим к ним Ло валялась на травке за городом и наслаждалась теперь уже заслуженным отдыхом.

— Действительно не верится, — покачал головой эльф, единственный из всей компании сидевший, прислонившись спиной к дереву. На лице Светлого было написано удовлетворение и покой. Не его обычная задумчивость, а именно чувство абсолютной гармонии с собой и миром. Даже для эльфов это очень многое значит.

— Целый год! — поддакнул Грым, — Я никогда столько на одном месте не сидел! Особенно если учесть, что практически все это время именно сидел! Гоблин побери!

— Тебе пошло это на пользу, — утешил его Златко.

— Думаешь? По-моему, я уже разучился меч держать.

— Не говори глупостей. Даже если предположить, что твои друзья или враги все это время провели в боях, оттачивая свое воинское мастерство, ты приобрел магические навыки, причем не просто их, но и умение совмещать магию и меч, так что можешь мне поверить, ты действительно стал сильнее и опаснее.

Грым выглядел невероятно довольным.

— И умнее, — фыркнула гаргулья.

— Что ты имеешь в виду? — Тролль насторожился, он не привык получать от Дэй комплименты и справедливо полагал, что это начало какой-либо гадости.

И не ошибся. Почти.

— Раньше чуть что, сразу с кулаками лез, — «любезно» пояснила чародейка, — а сейчас — через раз. Понял наконец-то, что у тебя против меня нет шансов.

— Да пошла ты!.. — против ожиданий отмахнулся Грым. День был слишком хорош, да и настроение — лень ввязываться в очередную драку. Тем более тут открытое небо: что стоит этой паршивке в случае намечающегося проигрыша просто улететь? Устраивай потом прицельную стрельбу по ней. Да ну ее к гоблину…

— Действительно поумнел, — тихо, что услышали лишь лежавшие рядом Златко Ива, ну и Ло (что от вампиров утаишь?), прокомментировал Калли.

Улыбку еле удалось скрыть. Гаргулья надулась — не повелся, зараза.

— Кстати, Дэй, а что там с твоим тайным поклонником? — решила перевести разговор на другую тему травница.

— Теперь уже не тайным, — внезапно улыбнулась та. И вся мгновенно преобразилась. Не сменила ипостась, нет, но, как оказалось, и камень может лучиться счастьем и какой-то необыкновенно светлой радостью.

— О-о-о!!! — разом возопили все, кроме Калли и Ло.

— Значит, назвался?! — Ива даже села и разве что не стала трясти подругу.

Та хотела выдержать на лице таинственную мину, помучить их любопытством, но не смогла. Улыбка неудержимо расползалась по каменному лицу.

— Да, — вдруг пропавшим голосом прошептала она.

— И кто?!! Говори же!!! — закричали вокруг.

Чародейка достала из сумки очередной конверт с изображением бобров, прижала его к себе, потом вытащила само письмо и, чуть помедлив, повернула к друзья подписью. Там была нарисована довольно схематичная лапа с когтями и стояла подпись.

— «Серый», — задыхаясь от охвативших чувств, озвучила ее Дэй.

— Серый!!!

Ее друзья еще долго не могли успокоиться.

— Ну ты, подружка, даешь! — покачала головой Ива, — Это ж надо! Вот даже… подумать не могла!

— А я мог, да только…— развел руками Златко, — все равно неожиданно. Но это отлично! Я так рад.

— Поздравляю, — скупо улыбнулся Ло. И прижал к себе Иву покрепче. Она и сама прильнула к нему. В такой момент гаргулья была даже готова простить им это публичное проявление чувств.

— Обалдеть! Гаргулья и оборотень, — хмыкнул Грым.

Ло знал, что Серый оборотень. Оказалось, вампиры чувствуют такие вещи, а Эрил с друзьями тоже как-то раз приезжали и нарвались на него в гостях у Ивы, — Интересно, если он тебя все-таки покусает, ты начнешь превращаться в каменного волка?