ребёнок. Гроза бушевала, небо, казалось, разрывалось от множества молний, без передышки вспыхивающих в черноте ночи, земля сотрясалась и дрожала, деревья жалобно стонали и гнулись под натиском стихии.

Егор внезапно проснулся и сел в постели, ничего не понимая. Немного оклемавшись, он увидел, что творится за окном и, поднявшись с постели, закрыл плотно дверь на балкон, и зашторил шторы. В комнате стало совсем темно. И в этой темноте Егор вдруг ясно увидел силуэт в углу, от которого исходило слабое фосфорическое свечение, весьма небольшое, но достаточное для того, чтобы в такую тёмную ночь разглядеть это нечто.

Парень попятился назад, и уткнулся спиной в балконную дверь, не оборачиваясь, он судорожно пытался нащупать ручку, но никак не мог её найти, а силуэт стал вдруг медленно приближаться. Когда он вышел на середину комнаты, очередная вспышка молнии пронзила небо с ужасающим грохотом и на мгновение осветила комнату, прорвавшись даже сквозь плотные шторы. В этот миг Егор успел разглядеть того, кто приближался к нему. Это был ребёнок. Но какой…. Вздувшееся синее лицо, с багровыми пятнами на щеках и шее, глаза, выкатившиеся из орбит, словно их выдавили изнутри, язык, не умещающийся во рту, и потому вывалившийся наружу, и слизь, стекающая с него на грудь. Тело ребёнка, облачённое в рваную грязную хламиду, прикрывающую раздутый живот, было также покрыто пятнами и вздувшимися пузырями, местами кожа уже отслоилась и свисала лохмотьями, смрад исходил от призрака…

Егор дико закричал и, опустившись на пол, закрыл лицо руками.

– Аб… Мы… Шы…., – зашамкало возле уха, зачавкало, забулькало неразборчиво, словно призрак силился сказать что-то, но не мог.

С огромным усилием воли Егор оторвал руки от лица, и взглянул на то, что стояло сейчас перед ним – вздувшееся лицо с болтающимся опухшим языком нависло над ним и пыталось вымолвить какие-то слова. Живот, похожий на барабан, лопнул от напряжения, и из него потекла вонючая мутная жижа и посыпались опарыши, несметное количество которых кишело внутри тела.

Егор вскочил на ноги и бросился прочь из комнаты. Он вбежал в ванную, включил свет и запер дверь. Повернул краник и опустил голову под ледяную струю воды. Простояв так несколько секунд, он, не закрывая воду, сел на пол и долго сидел, глядя перед собой в никуда. Из коридора доносился вой и поскрёбывания в дверь. Когда в щель под дверью проникла полоска света, Егор решился выйти из ванной. Он вооружился шваброй, стоявшей в углу, и прошёл в комнату. Там всё было тихо и не было и намёка на то, что ночью здесь мог быть призрак.

– Что происходит со мной? – устало подумал Егор, – Может я схожу с ума? Но ведь, наверное, с ума не сходят вот так резко? Или всё же сходят? Надо обратиться к специалисту, иначе дойдёт до того, что однажды я сигану в окно от этих ночных посетителей.

В тот же день Егор, не сказав никому не слова о том, что с ним творится, записался на приём в частную клинику к психиатру, чтобы всё обсудить. После работы парень сразу же отправился к врачу. Седовласый мужчина обнадёжил его своим умным видом, и сразу же внушил доверие.

– Я слушаю вас, Егор, – обратился он к посетителю, усадив того в удобное мягкое кресло, – Что привело вас ко мне?

– Я вижу покойников, – безо всяких переходов и подготовки выпалил Егор.

И, сбиваясь, поведал врачу о том, что происходило в его жизни в последнюю неделю.

– Я не могу так больше, я не спал толком две ночи. Боюсь, что если снова увижу их, то выйду в окно. Это ужасно, видели бы этого ребёнка! Я не знаю… Это был какой-то полусгнивший труп. Одно дело видеть такое в фильмах ужасов и совсем другое наяву!

– Я верю вам и отлично вас понимаю, – успокоил Егора врач, – Это галлюцинации. Вы воспринимаете их, как вполне реальное явление. Сейчас мы проведём тест, а затем я назначу вам обследования, чтобы исключить наличие опухоли в головном мозге, которая может давать подобное явление. А пока я пропишу вам мягкое успокоительное средство. Вполне возможно, что вы переутомились, и организм испытывает длительный стресс.

Вечером, приняв лекарство, Егор лёг в постель, не погасив свет в прихожей, так, чтобы комната была освещена. Ночь прошла спокойно и парень проснулся бодрым и полным сил.

– Отлично! – радовался он, – Похоже я, и вправду, слишком впечатлился этим альбомом, хотя странно, конечно, ведь никакого страха перед покойниками я раньше у себя не наблюдал. Ну да ладно, главное, что эта ерунда отступила.

В самом благоприятном расположении духа Егор отправился на работу.

А там уже поджидал его в нетерпении хозяин антикварной лавки Роман Михайлович.

– Ну где ты так долго? – встретил он Егора на пороге.

– Как долго? – удивился парень, – До открытия магазина ещё пол часа!

– Да, прости, ты прав, я тут просто новости принёс, – Роман Михайлович чуть остыл, – Слушай, я поговорил со специалистами, эти снимки стоят огромных денег. Мне даже подсказали номер телефона одного коллекционера, который просто помешан на этих post mortem. Так вот, я встречался с ним и он готов после экспертизы выложить крупную сумму!

Роман Михайлович назвал сумму и Егор присвистнул. На такие деньги он сможет купить новую квартиру и открыть собственное дело, а старую квартиру продаст и купит себе крутую тачку. От этих мыслей у Егора пошла кругом голова. Вот это удача! Ради такого можно было и визиты трупов потерпеть, тем более всё уже закончилось. Рабочий день прошёл более, чем отлично. Егора не покидала мысль о предстоящих крупных переменах в его жизни.

За час до закрытия позвонил Макар, школьный приятель Егора:

– Привет! Какие планы на выходные? Никаких? Отлично! Значит едешь с нами на рыбалку. Чисто мужская компания. Как в клубе у Гены Букина – «Без баб»!

И Макар громко заржал в трубку.

– В общем, договорились! Я заеду за тобой в восемь, не дрыхни долго.

Остальная часть рабочей недели прошла спокойно. Ночами Егор спал, предварительно приняв лекарство, назначенное психиатром, а также прошёл обследования. К счастью, с его физическим здоровьем всё было в порядке, никаких опухолей или ещё чего такого обнаружено не было.

***

В субботу Егор проснулся рано, и в ожидании звонка от Макара, принялся собирать вещи. За окном была прекрасная летняя погода, звонкими голосами заливались птицы, две хозяйки выбивали ковры во дворе, на корте подростки уже гоняли мяч. Егор вышел на балкон и потянулся – хорошо-то как! А скоро станет и ещё лучше. Вот когда можно будет жениться.

– Наташка и правда ничего, – вспомнил он про соседку, – Надо будет попробовать к ней подкатить.

В дверь позвонили. Егор открыл. На пороге стоял Макар, довольный, как слон.

– Готов, надеюсь? – спросил он, улыбаясь во весь рот, – Давай пошустрее, там пацаны на двух машинах. Сейчас приедем, рыбки наловим, ушицы замутим, м-м-м-м!

Макар блаженно прикрыл глаза.

– Слушай, я сейчас, – ответил Егор, – Только окно прикрою на кухне на всякий пожарный, мало ли, вон какая гроза недавно была, так внезапно началась, так что лучше перестраховаться.

– Ага, давай, – ответил Макар, – Я тут постою, даже разуваться не буду.

Когда Егор через мгновение вернулся из кухни в прихожую, то застыл на месте в каком-то нехорошем предчувствии. Макар стоял, глядя в одну точку куда-то в комнате, которая хорошо просматривалась от входной двери, и лицо его выражало смесь ужаса и недоумения.

– Макар, эй, ты чего там увидел? – спросил Егор, меньше всего желая услышать сейчас ответ.

Друг перевёл взгляд на Егора и, тряхнув головой, весело рассмеялся:

– Ну надо же а, вроде я не пил уже две недели и такое мерещится! Представляешь, показалось сейчас, что в окно какая-то девка заглядывает с длинными волосами! Прям вот ладони приложила к стеклу, словно рассмотреть что-то пытается, и глядит в квартиру. И лицо