– Убейте его…

Скептическая улыбка едва успела искривить рот орка, как размытыми тенями свистнули две сабли, и мне пришлось резко убирать голову в сторону, уклоняясь от тугой струи крови ударившей из обрубка зеленой шеи.

Через мгновение тело орка растворилось в воздухе, а на жаркий песок рухнуло золоченое надгробие. Еще секунда тишины, и потерявшие хозяина Терракотовые Воины рассыпались в подхваченную ветром красноватую глиняную пыль.

Сглотнув ставший в горле комок, мысленно звеню стальными шарами и с ленивым видом киногероя заявляю:

– Сколько еще народу мне нужно смертельно удивить, чтобы вы осознали серьезность ситуации и оставили нелепые попытки давить авторитетом? Перед вами часть объединенных сил русского кластера, во главе с Первожрецом Темного Пантеона. Мы будем говорить конструктивно или каждому из вас нужен персональный прорыв сил Инферно на территории его замка?

Ну, да, блефовал. Но ведь проняло узкоглазых, сработало!

Дело пошло, хоть и со скрипом. Первый пункт – обмен пленными. Как оказалось, директиву на захват имели не только мы, но и наши противники, поэтому схватки зачастую шли в непривычном и странном для стороннего взгляда стиле. Сплошная рукопашка, клинчи, нередкий переход плоскости боя в партер, многослойная куча-мала и перетягивание каната, где в виде веревки выступал потенциальный пленник. Было бы весело, не будь все так страшно…

Китайцы успели отжать сорок шесть наших оцифрованных бойцов, что по тем или иным причинам не сменили бога-покровителя. Незавершенные квесты, высокий религиозный ранг, в который вбухано немало сил и времени, заточка боевой конфигурации под плюшки конкретного божества, чем особенно страдали паладины, накрепко привязанные к гипертрофированным прелестям Прекраснейшей. Выдать бы им в назидание орден «Золотого Пельменя», а то ведь бредовая ситуация получается: Первожрец Темного Пантеона вытаскивает из рабства Светлых Паладинов… Фантасмагория!

В общем, бойцов, взятых с оружием в руках, меняли на равных по уровню один к одному. Попытки торговли задавил на корню:

– Я полностью согласен, что один наш боец стоит десятерых китайцев. Но на вашем месте не стал бы настаивать на этой цифре, ибо тогда и мои претензии по поводу каждого русского раба возрастут десятикратно. А ведь они и так велики…

Азиаты сдулись и вопрос больше не поднимали.

Четыре десятка не успевших толком испугаться воинов разменяли, не отходя от кассы, открыв друг напротив друга два портала и прогнав сквозь них параллельные бартерные цепочки.

А вот дальше азиаты замялись, лишившись аргументов в торговле и беспомощно переглядываясь. Еще бы, мы ведь захватили триста восемьдесят пленников, причем большинство из них высокопоставленные офицеры, элитные воины и топовые спецы.

Правильней было менять по уровням, но загонять бешеную крысу в угол не хотелось, при таком раскладе ей рвет башню, и она бросается даже на человека. К тому же затягивать процесс переговоров не стоило. Не приведи Павший, распахнутся сейчас по периметру оазиса порталы, выпуская наружу с десяток тысяч бойцов, и накроется рваной пилоткой мой базарный день.

По этим соображениям я дал китайцам возможность сохранить лицо, выбив сладкие условия по обмену – тупо по головам, один русскоязычный раб на одного узкоглазого пленника. Но с дополнительным условием, что содержимое обеих рук захваченного бойца переходит в собственность пленившего его отряда. Просто так расставаться с шикарно упакованными азиатами мои союзники не желали, тут моя власть заканчивалась и начиналась зона ответственности хомяков, казначеев и прочих кладовщиков.

И ведь я сам показал им пример, знатно наварившись на пленниках при захвате замка! В массмедиа русского кластера уже вовсю гуляло потрясное фото, где я восседаю на троне из золотых и серебряных слитков, а у моих ног возвышается сверкающая куча топовой экипировки, куда китайцы продолжают метать предмет за предметом. Скромным, но знаковым штришком выглядела бесконечная цепочка гномов-тяжеловозов на заднем плане, волокущих тонны мародерки к грузовому порталу. Алчные газетные аналитики соревновались в жадности, путаясь в нулях и публикуя прикидочную стоимость трофеев.

Обмен пленников договорились провести через двенадцать часов, на нейтральной территории – в Крепости Слепого Короля. Место популярное в узких кругах черного нала – количество и уровни игровой и неподконтрольной кому-либо стражи в разы превышало все разумные пределы и с достаточной долей уверенности уберегало от силовых решений вопросов.

Недоумение и наиболее длительное согласование вызвало требование предоставить нам свободный проход в Потерянный Город. На всякий случай меня предупредили:

– Если вам нужен главный Босс локации с логовом в Заброшенном Храме, то он неубиваем. Мы трижды ходили на него рейдом в полторы тысячи человек, и Черная Смерть, – тут китаец с легким удивлением покосился на Багиру, – вынес всех! У него есть цепочка очень неприятных умений – при проседании здоровья на четверть тварь призывает в Храм всех монстров в радиусе ста шагов, а они там, серьезней некуда – триста плюс! Если же вам удастся перемолоть первую волну, да еще и опустить жизнь гада до половины, то он вновь призовет помощь, только уже в радиусе пятисот шагов. Можно предположить, что следующий сюрприз ждет храбрецов на трех четвертях жизни, но это уже голая теория, так далеко еще никто не заходил…

Сердечко у меня екнуло, но виду не подал.

– Разберемся…

Китайцы, желающие минимизировать наше присутствие в своей зоне ответственности, предложили навесить портал прямиком к руинам города. Тут я, признаться, задумчиво почесал затылок. А стоило ли вообще городить огород и совершать весь этот героический рейд? Может, проще было заслать гонца к азиатам, нанять у них визарда и с одной пересадкой прыгнуть к цели похода? М-да… Сильны мы задним умом. А с другой стороны, сколько народу вытащили из кандалов, сколько добыто ништяков, золота и прокачано авторитета? Нет, не о чем жалеть!

Первым в портал ушла группа разведчиков, через пару минут отбившая короткое: «ОК». Следом потянулась упитанная змея рейда. На халяву прокатиться, поглядеть на новые земли, собрать коллекцию портальных маяков и пофармить незнакомых мобов изъявило желание не меньше половины примкнувшего к битве народу. Так что наша колонна насчитывала нынче семь сотен бойцов и всем своим видом вызывала уважение. Не знаю, как для китайцев, но по меркам русского кластера – сила собралась знатная.

После перехода рейд мгновенно распался на алчные кучки независимых отрядов и размазался по пригороду, подыскивая удобные точки для пула трехсотуровневых монстров и оглашая чат локации радостными или горестными криками. Незнакомый шмот, редчайшие в наших краях ингредиенты – народ хапал, что мог, и торопился выжать из предоставленного нам двенадцатичасового окна как можно больше.

Мои наемники, вкупе с примкнувшими к нам Ветеранами, продвигались по центральной улице к Храму. Если бы не Багира, хрен бы мы сдвинулись дальше ближайшего перекрестка, наша скорость выноса тусующихся на нем монстров равнялась периоду их респауна. И все же халявы не было, неоднократно ходили по грани, во время неудачных тройных пулов теряли народ сотнями, щедро засыпая древние улицы надгробиями с русскими именами.