– И многих из нашего рода, – поддакнула Всеслава.

– Да, и тех, кто будет после… куда важнее. – Глава семьи еще немного подумал, потом чуть ли не с радостью хлопнул себя по коленям. – Решено, так и поступим. Главное, чтобы сработало.

Златко пожал плечами:

– Должно. – И улыбнулся. Так, что показалось, будто даже комната стала светлее.

– Слушайте! – вдруг вскрикнул Тони. – А у нас же еще на гербе крылья!

– Ну и что? – спросил третий из братьев. – Это же подарок Короля, и это именно они, а не замок, изображены на гербе. Не думаю, что мои крылья куда-то исчезнут.

И будто в подтверждение этих слов они вспыхнули снова.

– О-па! – восхитился щедрый на проявления чувств менестрель. – Кра-а-а-сивые!

– Да, – с гордостью произнес Златко.

– Хочу такие же! – заявил ему Тони.

– А вот гоблин тебе!

– Златко, не ругайся, – пряча улыбку, произнесла Всеслава.

– А я и не ругаюсь. Я просто ярко выражаю свои эмоции.

– Ну-ну. Но только не в моем присутствии!

– Тогда мы, пожалуй, пойдем. – Эрил ухмыльнулся, ухватив среднего братца за шею локтем, и потащил куда-то. – Потренируемся! А то небось этот ученый хмырь забыл, с какой стороны меч брать надо!

– Э! – завопил отбрыкивающийся Златко. – Я между прочим БОЕВОЙ маг! Магия и меч!

– Рассказывай сказки!

Хохоча и полушутливо толкаясь, они умчались во внутренний двор замка.

– Я с ними! – закричал Тони уже на ходу.

– Дети, – хмыкнула Всеслава, а Даниэль довольно улыбнулся:

– А не выпить ли нам чашечку кофе, дорогая?

Много позже, когда Златко с братьями уже навеселились, а потом ополоснулись и пообедали, вернее, уже поужинали, Синекрылый сумел-таки отловить своих друзей в таком огромном замке и утащить их на посиделки. Сначала они обсудили всякие мелочи, а также предыдущее приключение, а потом Бэррин поведал им свою теорию о сущности и особенностях проклятия.

– Стройно, – кивнул Калли, имея в виду, что все укладывается в схему и логично. – А как будете снимать?

Юноша довольно улыбнулся и поведал тот способ, который до этого озвучил семье. И конечно же они тут же поняли главную слабость этого решения.

– Златко, а как же ТВОЕ прозвище?! – пришла в ужас Ива.

Парень вздохнул. Не было сомнений, что друзья сообразят. Маги же все-таки. Семья просто не продолжила цепочку размышлений или не рискнула уточнить? Хотя вряд ли…

– А я… – Он поднес чашку с чаем ко рту и сделал глоток. Напиток был крепким и душистым. Сейчас почему-то, как никогда, хотелось жить и ощущать все прелести жизни. – Ну а я просто буду осторожней…

Поздно вечером все Бэррины с друзьями сидели в большой гостиной и, смеясь, обсуждали предстоящие перемены.

– А все-таки… – Эрил отловил одного из близнецов у себя за спиной и уже безбоязненно откинулся в кресле. – Как мы назовем замок?

– Нужно что-нибудь звучное такое, – поделился сидевший на ковре Тони. У него на шее пристроился второй близнец, а на голове – Щапа. – Чтобы все просто упали.

– Э-э-э… Бэрринхилл? – предположил Златко. Все засмеялись.

– Ты еще Бэрринлэнд скажи! – захохотал Тони.

– Гнездо Бэрринов! – хмыкнул Эрил.

– Ага, кукушки! – вновь опроверг менестрель, забавно подскакивая, чтобы мелкой живности на его плечах и голове было веселей.

– А почему это кукушки?! – возмутилась Всеслава. – Это ты, поганец такой, на мать, что ли, бочку катишь?! Я тебя для того рожала, кормила, воспитывала?!

– Нет, мама!!! – в ужасе закричал тот. – Я пошутил!

– Я тебе сейчас пошучу! – В Тони и иже с ним полетела диванная подушка. Оную, как ни странно, перехватил именно Щапа, решивший, что это именно для него придумали такое развлечение. Он уцепился зубами за пролетающий мимо такой забавный предмет, оттолкнулся от своего «насеста» и вместе с этим аналогом ковра-самолета умчался еще на пару шагов дальше. За ним тут же потянулся малыш, вереща от восторга и стуча пятками по Тони, – он явно желал повторить подвиг шуша. В результате всего этого действа менестрель чуть было и сам не свалился. Впрочем, его резкий наклон можно было вполне отнести и к падению.

Тут же к потехе присоединился и второй карапуз, съехав с ноги Эрила, как с горки. Наверное, чтобы лучше спускалось, он, как прирожденный наездник, ударил брата по коленке игрушкой. Военный взвыл, а малый все-таки оказался на полу и тут же бросился к Щапе, который уже с увлечением потрошил подушку.

– По-моему, самым правильным названием будет «Сумасшедший дом», – глядя на то, как разлетаются перья по некогда чистой и элегантной гостиной, изрек Даниэль.

Ох, встану, выйду, хлопну дверью я

– Тишина вокруг села -

Опадают звезды перьями

На следы когтистых лап.

«Мельница». Оборотень

Что ни говори, а поспать Ива всегда любила. А уж на каникулах сами боги велели. Правда, в начале оных отдохнуть нормально не удавалось. То праздники – на них вечно какие-то мероприятия почему-то с утра пораньше, то Златко со своим проклятием, то еще какая ерунда. Но когда все немного успокоилось, травница железной рукой навела порядок. Точнее сказать, всеми правдами и неправдами – от истерик и криков, до просьб и угроз – вытребовала себе законный сон до обеда.

Нельзя сказать, что остальные представители славной магической братии были сильно против. Правда, Грым все же просыпался рано, завтракал, а потом снова заваливался в кроватку, где храпел до обеда. Златко же все равно не удавалось поваляться в постельке подольше, потому что любимые родственники очень жаждали с ним пообщаться, причем все и в разное время. Особенно в этом усердствовали Эрил с близнецами. От них вообще покоя никакого не было. А если вспомнить еще Всеславу и Тони, становилось понятно, почему Синекрылый так часто прятался у кого-то из друзей.

Стало еще веселей, когда до замка добрался-таки Марвел Гакхл с войском и присоединившаяся к нему команда капитана Абиро. «Ну надо же, – тихонько пошутил тогда Калли, – они даже не заблудились в лесу!» Видно, Светлый быстро сообразил, что эльфов в отряде не любят, и воспринял это как личное оскорбление. Ребята дружно представили себе блуждающий по оному отряд наемников и байки, которые после этого появились бы у местных крестьян, и еще долго смеялись. Марвел же долго хлопал племянника по плечам, голося на весь замок:

– Добрался-таки! Эх, знали бы вы, Даниэль и Всеслава, как я не хотел его отпускать! Вот чес-слово, чуть не запер в погребе с колбасами! Так это же такая скотина языкатая, кого хочешь уговорит!