Я почувствовала странную смесь страха и радости. И понятия не имела, по какой причине герцог хочет меня видеть. В то же время я скучала по нему и очень хотела увидеть его снова. Объяснить всю ситуацию… Извиниться за опасность, которой я подвергла его.

Наконец мы добрались до покоев герцога. Я еще никогда там не была, но в этот момент не чувствовала интереса к комнате. Яков постучал и, услышав приглашение, вошел внутрь. Затем позвал меня.

Адам был бледен, под глазами у него были темные тени. Он полулежал, откинувшись на несколько подушек. Увидев меня, он слегка улыбнулся.

— Здравствуй, моя дорогая. — прошептал он, видимо, еще слишком слабый, чтобы говорить громче. — Ты похожа на ангела. Если только я не мертв, а у ангела твое лицо.

— Хватит говорить такие вещи. — буркнула я.

Мне не хватало сил и смелости взглянуть ему в глаза. Мне было стыдно. Я причинила ему столько боли. А он вел себя так, словно впервые влюбился.

— Почему я не должен говорить, что думаю? — спросил дракон, улыбаясь. — Иди сюда. Присядь. Нам нужно поговорить.

Он жестом отослал и Анну, и Якова, а я, чувствуя большое смущение, села в кресло. Однако Адам поморщился и позвал меня к себе. Покраснев, я сменила место и села на край его кровати.

— Так лучше. — пробормотал он, затем взял мою руку. Улыбка исчезла с его лица. — Зачем ты это сделала?

Я смотрела прямо ему в глаза и пыталась передать все эмоции душившие меня. Щеки горели, а под веками собрались слезы.

— Прости. — прошептала я наконец. — Мне… Когда я тебя встретила… Мне было легче поверить, что ты чудовище. — Адам поморщился. — А Варелли… Он был таким очаровательным… Мне очень хотелось верить, что он любит меня и вернет меня домой.

— Тебя там ничто не держит. Судьба, которая ждала тебя там, была прискорбной.

— Но я ее знала, и она меня не угнетала. Я боялась, что ждет меня здесь. — через некоторое время ответила я. — Я не дворянка, а притворство…

— Ты бы не притворялась. Ты стала бы герцогиней, и никто не мог бы сказать о тебе дурного слова, дорогая. Ты ведь это знаешь. — сказал Адам, явно раздраженный. — А я хотел позаботиться, чтобы ты не отличалась от других высокородных девиц.

— Прости. — повторила я. — Я действительно хотела рассказать тебе все, но. Но ни один момент не казался подходящим… Когда у меня на шее было кольцо. — добавила я через некоторое время. — Я попросила Анну повесить его на цепочку, чтобы больше его не терять.

Герцог закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Я знаю… Анна мне все объяснила. — ответил он. — И я должен просить у тебя прощения… Из-за ревности. Я ревную, как и ты к Адель. Хотя, по-моему, это было не так уж и беспочвенно.

Взглянув на меня, он слегка улыбнулся.

— Как и моя ревность. — парировала я, сильно покраснев.

И тут Адам сделал то, что удивило меня. Он засмеялся. И слегка поморщился от боли, но это не остановило его. Через некоторое время он положил руку мне на щеку.

— Не скрывай от меня больше ничего, Лиана. — тихо попросил он. — В следующий раз я могу это и не пережить.

***

Лиана вернулась в свою комнату, чтобы хорошенько выспаться, но последующие ночи были практически бессонные. Из-за ее решения ухаживать за драконом.

Яков пытался убедить Лиану покинуть покои герцога, но вынужден был остановиться, когда услышал слова Адама.

— Ты можешь остаться, Лиана. — сказал герцог, слегка улыбаясь, глядя на свою невесту, настойчиво вцепившуюся в кресло. — Мне нравится, когда ты рядом.

— Но… Ваше Сиятельство… — неуверенно отозвался Яков. — Госпожа… Ей тоже нужно отдохнуть.

— Я отдохну здесь. — тут же ответила Лиана, и стало очевидно, что она не собиралась уступать.

— Оставь ее, Яков. — снова сказал Адам, на этот раз с нажимом. — Лиана имеет право остаться здесь, а также выйти, когда ей вздумается.

Когда он повернулся к Лиане, то не смог сдержать улыбки. Девушка наконец-то признала этот дом своим. Если бы это было не так, она бы уступила просьбам слуги. Но, видимо, начала понимать, что герцогиня может сама решат, что ей делать. Она уже не была служанкой в доме какого-то дворянина, вскоре ей предстояло стать самой могущественной женщиной во всей округе.

Яков поклонился и, пожелав герцогу и госпоже спокойной ночи, вышел, закрыв за собой дверь. В комнате воцарилась полная тишина, если не считать свечи, которая тихо шипела.

— Ты знаешь, что тебе нужно пойти к себе и отдохнуть? — спросил в какой-то момент герцог, и Лиана слегка покраснела, чего, впрочем, не было видно в бледном свете свечи. — Я не заставляю тебя уходить сейчас. Ты имеешь право остаться здесь, как я сказал Якову. Но помни, что надо беспокоиться и о своем здоровье.

— Со мной все в порядке. — ответила девушка, качая головой. — Я чувствую себя хорошо. То, что вы в таком состоянии, моя вина.

Адам слегка поморщился, и девушка подумала, что сказала что-то не то. Но оказалось, что герцог просто пытался поднять себя с подушек, а его тело по-прежнему отказывались ему повиноваться, что неизмеримо его раздражало.

— Нет, дорогая. — ответил мужчина. — Это не твоя вина. Я стал жертвой собственной ревности. Я должен был получить этот урок, и это больно. — он вздохнул. — Я не хочу, чтобы ты винила себя. Лучше забыть обо всем, потому что я знаю, что для тебя это так же больно, как и для меня.

Лиана опустила глаза и сложила руки на груди, не говоря ни слова. Она знала, что герцог не прав. Хижина сгорела, а вместе с ней и прошлое, которое пришлось похоронить и Лиане, и Адаму.

Варелли был мертв, как и Фрид. Больше не было людей, которые желали причинить им вред. Хотели они того или нет, им придется начать жить заново и перестать бояться демонов прошлого.

— Подойди сюда. — попросил Адам мягким тоном, протягивая руку Лиане. Девушка замешкалась, но выполнила просьбу и взяла его руку. — Я не хочу, чтобы ты винила себя, понимаешь? Я не жалею о том, что сделал. Это был единственный способ спасти тебя. И, видит всевышний, тогда я делал это не из корыстных побуждений. Я спасал тебя не для того, чтобы ты вернулась ко мне. Я хотел, чтобы ты была свободна. Даже если мы не будем вместе.

Почему-то Лиана почувствовала, как холод заполняет все ее нутро. Она подняла глаза и удивленно посмотрела на Адама.

— Но… Но я хочу быть с тобой. — ответила она через минуту, и голос ее задрожал.

— Знаю. — ответил Адам, улыбаясь, после чего легонько поцеловал ее руку. — Теперь знаю.

Через некоторое время он отпустил ее руку и снова поморщился, когда сменил позу. Сначала Лиана не знала, что мужчина собирается делать, но вскоре заметила, что тот тянется к ящику в тумбочке и что-то из него достает.