Сима зудела, читала нотации, мол, допрыгался, связался с потаскушкой; вот, Платон из дома выгнал родного сына, чего ждать от этой гадюки дальше? Марк лишь отмахивался и отмалчивался. Прекрасно понимал, что допустил ошибку, связавшись с женой отца, ему действительно стало стыдно. Ошибка стоила дорого не только ему, исправить положение можно лишь одним путем – быть подальше от Лины. А тетка оказалась необходима, ведь ни приготовить, ни убрать, ни постирать не умел. Да и приятно возвращаться домой, когда тебя кто-то ждет.

Лина целыми днями слонялась по особняку, иногда забывала поцеловать на ночь малышку, о которой заботилась нянька. Неверная жена Платона Марковича помыслами и телом была с Марком. Надумала еще раз попытаться вернуть его, опять приехала. Тут уж Сима отыгралась. В квартиру не пустила, скандалила на пороге:

– Ах ты, паскудница! Глаза твои бесстыжие! Чего приперлась? У тебя муж и дочь есть, а ты все хвост поднимаешь, кошка ненасытная! Не хочет Марк тебя, поняла? У него другая есть. Пошла вон, подлюка!

И давай охаживать изменщицу половником, бежала за ней до первого этажа, выкрикивая оскорбления. Лина заперлась от разъяренной Симы в машине, выехала со двора, но остановилась за углом. Слезы стыда катились по щекам, она вспоминала открывающиеся двери на площадках, удивленные лица чужих людей, вышедших поглазеть на потасовку. И ждала Марка. Он приехал, когда совсем стемнело. Лина поспешила остановить его у подъезда:

– Мне надо с тобой поговорить…

– Мы разве не договорились? – окатил ее холодом, прекрасно понимая, о чем хотела поговорить Лина. Сима позвонила на работу и рассказала о нежданном визите жены отца. – Пойми, так будет лучше для всех.

– Я не могу без тебя, – выговорила она сквозь слезы.

– Охо-хо… – тяжко вздохнул Марк, помолчал немного, глаза его так и остались холодными. – Твой каприз испортит жизнь тебе, твоей дочери, мне, даже Симе. А отца может просто убить. Тебе мало моей матери? Я остановился вовремя, остановись и ты.

– Марк, у нас есть дочь. Я хочу…

– Ты хочешь! – перебил он. Терпение подошло к концу. – А я не хочу. Неужели это трудно понять и принять? А насчет твоей дочери… я не уверен, что она от меня.

– Я бы могла переехать к тебе…

– Нет. Нет и нет.

– Ты пожалеешь!

– Не доводи себя и меня до последней черты. Вражда, Лина, еще никому не принесла пользы.

– Ты пожалеешь, – повторила она упрямо.

Он безнадежно махнул рукой и скрылся в подъезде. Еще раз пережившая унижение Лина поставила цель отнять у Марка все. Когда Платон, вернувшись из командировки, поинтересовался, где Сима, выложила «правду»:

– Я не могла ее больше видеть. Нет, я все же расскажу. Марк… когда тебя не было… Марк был со мной… насильно взял меня. Сказал, что мстит тебе и мне из-за матери. Я кричала, а твоя Сима делала вид, что не слышит. Прости, мне тяжело скрывать, я должна была выговориться. Не могу жить с этим…

И рыдала, рыдала. Пришлось вызвать «скорую». Теперь озверел Платон, да как! Он готов был Марка убить. Лина испугалась, что перебрала, уговаривала не горячиться, ведь они остались вдвоем, то есть втроем, их счастью больше ничто не угрожает. Да и Платон не справится один с объемом работы, пока не найдет подходящую замену. Марка надо наказать, она тоже об этом мечтает, но при том не навредить делу. Она так боится за мужа, жизни не мыслит без него… и тому подобное. Закончила:

– Я жалею, что рассказала правду и причинила тебе боль. Прошу тебя, успокойся. Если с тобой что случится, куда деваться мне и дочери? Марк оставит нас без куска хлеба.

И снова рыдала. Разгневанный муж втайне от Марка переписал завещание, где абсолютно все отходило жене и второму ребенку. Но «признание» не прошло бесследно, семейный очаг дал трещину. Нет-нет, да и вспоминал Платон Маркович, что его жена «была с другим». И с кем! С его же сыном! Он замкнулся, попрекал Лину, задавал унизительные вопросы: кто понравился больше в постели? На этой почве возникали частые ссоры. Брюзжание престарелого мужа доводило ее то до бешенства, то до полного безразличия. Лина и так не питала к нему нежных чувств, а теперь он вообще стал невыносимым, постель с ним – ненавистной. Платон Маркович усматривал во всех переменах жены измену, одну лишь измену. И ничего не мог с этим поделать. Когда же Лина находила причины не заниматься сексом, он обижался, с подозрением смотрел на нее и однажды, играя с уже двухлетней девочкой, сказал:

– А ты моя дочь? Моя?

Лину словно кипятком окатили. Значит, она терпела капризы дедушки, заботилась о нем, превратилась в его вещь и служанку, а он все-таки заподозрил. Ну, анализа крови она не боялась, поэтому наехала на мужа основательно:

– Ты не смеешь так говорить! Ты меня оскорбил! Как ты мог?! Я думала, что между нами не должно быть тайн, я ошиблась. Хорошо, сделай анализ крови. Но знаешь что, я уйду от тебя! С ТВОЕЙ дочерью!

Далее последовали рыдания до утра в библиотеке – Лина не легла в супружескую кровать. А Платон Маркович просил прощения у закрытой двери. О, Лина была вне себя! Кстати, она уже не различала грань между правдой и ложью. Прибегая к истерике, увлекалась, начинала играя, а заканчивала убежденная в том, что оскорбили ее достоинство и усомнились в правдивости ее слов. Она не принимала подарки мужа, наказывала его отлучением от тела. Собственно, получила повод не спать с ним. Платон Маркович, чувствуя себя виноватым, молчал, стараясь не раздражать жену, затем стал избегать домашнего очага.

Как у всякого человека, у Платона Марковича имелся круг друзей. Привыкшему к атмосфере взаимопонимания дома на протяжении тридцати с лишним лет, Платону Марковичу груз семейных дрязг давил на плечи. Он стал чаще проводить время с друзьями в ресторанах. Однажды, основательно подвыпив, посетовал на неурядицы. Обычно скрытничал, а тут вдруг захотелось поплакаться, услышать слова утешения. Друг после исповеди окатил:

– А чего ты хотел? Ты же не молодеешь. Стареешь. В нашем возрасте лишь на какое-то время наступает сексуальное возрождение, а потом, извини, теплая печка и сладкий сон становятся важнее. Ну, позабавился с девочкой, встряхнулся малость, и хорошо. Зачем же было жениться на юной кобыле, которой нужен жеребец?

– Она родила мне дочь, – аргументировал Платон Маркович.

– А почему ты не родил ее с первой женой? Не хотел?

– Хотел. Не получилось больше детей.

– Не получилось? – задумчиво произнес друг. – А к врачам ходили?

– Конечно. Жена ходила.

– А ты?

– А что я?! – возмутился Платон Маркович. – Это были ее дела.

Друг пожал плечами, с сочувствием похлопал по плечу и покачал головой, мол, дурак же ты. На том тема была исчерпана.