— Ладно, бог с ним. — Тон Кирилла вдруг резко изменился. — Объясни мне, что за приступ игнора сегодня случился?

— Так получилось… я разозлилась… — чувствуя, как атмосфера начинает уплотняться, села и оглянулась в поисках своей одежды.

— Из-за чего? Из-за того, что тебе предложили пообедать?

— Нет. Из-за того, что ты распорядился не выпускать меня. — Уцепив двумя пальцами майку, потянула ее к себе.

— Об этом ты узнала позже. Что не так, можешь объяснить?

— Я не услышала звонка. А потом уже была зла. — И что интересно, его расспросы начинали донимать все сильнее и сильнее — защитная реакция, когда вас загоняют в угол. Надела майку. Осталось найти на какой люстре где мои заколдованные трусы. Эта пара из лайкры, находясь рядом с Дубовым, вечно пыталась куда-то сбежать.

Удав наклонился вниз, поднял свои брюки, достал телефон и нажал на вызов, рассматривая экран. Из коридора послышались трели моей лжи.

— Нелли. — Его голос придавил, вымогая правду. Какой тяжелый человек — ужас просто!

— Кирилл, отстань от меня, пожалуйста. — Собирая остатки терпения, попросила напряженно. — Я хотела побыть одна.

— Мне уйти… сейчас?

Обжигающий холод — странное словосочетание, но думаю, каждый хоть раз в жизни испытывал его. Попробуйте как-нибудь засунуть руку в сугроб и подержать несколько минут. Надолго вас не хватит, уверяю. После вопроса Кирилла мое тело без всякой криотерапии ошпарило стужей.

— Если куда-то спешишь, конечно, иди… — Договорить не успела, он внезапно обхватил под грудью и силой уложил назад, распластав под собой.

— Нелли!

— Я стеснялась! — закричала, сорвавшись. — Это ты хочешь знать?! Тебе всегда надо мою душу наизнанку выворачивать?! Отпусти!!

— Стеснялась? — замер в удивлении. — Чего… кого… меня?

— Да! Да, черт побери! — прошипела, пытаясь освободиться, но быстро выдохлась. И не мудрено, когда на тебя налегает здоровенный бугай! В итоге обессиленно тихо сказала: — Я никогда не уходила в такой отрыв. Так понятнее?

В моем представлении нормальный мужчина, услышав подобное признание, попытался бы успокоить и заверить, что все в порядке. Ага. Но нет. Не в нашем случае. Как уже не раз повторяла, реакцию Дубова предугадать невозможно. Ставки, господа! Делаем ставки!

— Я расшевелил бревно? — сдерживая улыбку, выгнул бровь дугой.

У меня от возмущения задергалось верхнее веко. Зубы заныли и голос пропал. Шут гороховый! Нашел тему для веселья!

— Экоактивистам и не снилось. — Продолжил издеваться великий балагур. — Ш-ш-ш, тихо. Кусаться будем потом. — Он наклонился и поцеловал, удерживая. Минут пять истязал своим языком и отстал только когда успокоилась. — Нам надо больше говорить. — Прошептал, сглотнув. — Малые попросились к бабушке… а я боялся, что ты надумаешь чего не надо, проснувшись одна…

То самое чувство, когда вас затягивает, словно в воронку. Кирилл делал это инстинктивно — каждым жестом, словом, взглядом. Собой. Продолжал обвивать, создавая кокон, в который мечтает попасть любая женщина. Лишал независимости, подписывая меморандум в одностороннем порядке, отчуждая мою свободу по праву сильного…

Немного позже, когда мы перебрались на кухню чтобы покушать, Дубов рассказал о своем прошлом. При том довольно легко, без увиливаний.

— Как так получилось, что я ни разу не столкнулась ни с кем из твоих детей столько времени?

— Я забираю их на каникулы. Остальное время они живут с матерями. Дэн с Алисой в Берне, Сонька в Милане.

— Так они… а сколько у тебя жен было? — то, что Кирюшенька далеко не принц на пресловутом белом коне, новостью не стало, и тем не менее. Радости новая информация не вызывала.

— Официальная — одна. Женился через полгода после истории с Марианной. Молодой был, глупый. Хотелось отомстить. Как-то так…

— Вы долго прожили вместе?

— Тринадцать лет. — Удав посмотрел на меня внимательно, обдумывая что-то, после чего продолжил: — Брак — это не рабство пожизненное. Это жизнь двух людей пока им хорошо, удобно, комфортно друг с другом. Да, бывает, и часто, что навсегда. А бывает, тоже часто, что люди расстаются. Нельзя заставить себя или кого-то быть счастливым.

— Ты был не счастлив?

— Как тебе объяснить..? И да, и нет. Если бы не дети — сказал бы, что моя женитьба изначально была ошибкой. Таких семей — миллионы. Просто не у всех хватает храбрости осознать и не портить жизнь друг другу.

— Инициатором разрыва был ты?

— Да. — Увидев мой взгляд, недовольно скривился. — Все не так, как тебе кажется. Лена осталась не в накладе. Я полностью ее обеспечил. Содержал детей и буду содержать в дальнейшем. У нас спокойные отношения. Она нашла подходящего по своему темпераменту швейцарца, такого же флегмата как сама, вышла за него замуж. Отлично себя с ним чувствует и радуется жизни.

— А мама Сони? — Поинтересовалась после недолгой паузы и по тому, как Дубов презрительно сжал губы, поняла, что история будет увлекательной.

— С ней мы встречались всего пару месяцев, расстались, а еще через месяц выяснилось, что она беременна. Соня — результат крайне способной и изобретательной девушки с четко поставленной целью обеспечить себе безбедное существование.

— И ты так спокойно об этом говоришь…

— Я обожаю малую. — Кирилл искренне улыбнулся, но через мгновение его гримаса превратилась в жуткий оскал. — Ни о каком великодушии тут речи не идет. Ее мать сейчас очень жалеет о своей предприимчивости.

Мне. Стало. Плохо.

Дубов пугал на животном уровне не смотря ни на что. И даже интимная близость не выступала гарантом защищенности от него. Обещал, что не обидит, но это — пока. Страсть имеет свойство угасать.

Аппетит пропал в одну секунду. Я встала и решила набрать в чайник воды. Руки противно задрожали. Удав как-то учуял, что сказал лишнее.

— Нелли, знаешь, что отличает тебя от остальных?

— И что же?

— Ты единственная, кого добивался я. Обычно все происходило наоборот.

— Боже. Сколько чести. Не донесу. — Думать о том, сколько у него вообще было женщин — означало жариться на медленном огне. Но болезненные мысли уже забрались в голову. Он и им так же… шептал? А-а-а-а! Спину обдало кипятком.

Повторюсь, наверное, в сотый раз — до него чувство ревности считала чем-то недостойным. Какие отношения без взаимного доверия? Но все давно перевернулось вверх дном. А после новости о собственном муже — о покое могла лишь мечтать.

Знаете, в любовных романах практически всегда главный герой предстает перед читателем с незамутненным прошлым. Оно как бы есть, и всем это понятно, но писатели стараются не омрачать радужный образ. Никто не описывает его похождений до того как. В жизни же все иначе. Просто я не знала раньше, насколько сильно это может ранить.