LXXXVIII

Янтарь много раз в жизни чувствовал себя лучше, чем сейчас, будучи обожженным настолько, что от каждого движения ощущение было такое, будто кожа горит, но он был жив и мог продолжать выполнять свой долг перед Императором, а значит, этого достаточно. Шагавшие рядом по скрипящему мосту над огромной складской зоной какого-то грузовоза, ставшего жертвой скитальца, боевые братья из отделения Хета излучали гордость и даже без психического дара библиарий заметил бы это. После мясорубки с демонами и паразитами, в которую они попали, Идущие в огне приобрели то, чего хотел практически каждый десантник в кругу своих — славу, уважение, признание. Еще и с точки зрения потерь им досталось куда меньше, чем отделению эпистолярия, от которого осталось лишь четыре бойца.

— Брат-сержант Хет, — позвал Янтарь командира встретившего их и заметно ускорившего выход со скитальца отделения, — ты знаешь, что в Гвардии Ворона отделения имели право называться особым образом, если совершили нечто выдающееся в сложных условиях?

— Да, эпистолярий, — шедший впереди крепкий десантник коротко обернулся.

— Твоё отделение первое в истории Ангелов Ночи, которое получило это право. Чем вы заслужили эту честь? — спросил библиарий, поняв, что губы трескаются от каждого произнесенного слова, но останавливаться уже было бессмысленно, а залечатся раны потом.

— Прорвались первыми к мостику корабля, с которого исходил сигнал Имперских Кулаков, — пояснил Хет, а затем хлопнул себя по покрытому сажей наплечнику. — Использовали огнемёты, чтобы жечь врагов и идти по их горящим телам. Потому Идущие в огне.

Янтарь понимающе кивнул, но кое-что оставалось мутным.

— Керамитовая броня защищает от пламени какое-то время, но от постоянного огня прометия всё равно сгорает. У вас какая-то дополнительная модификация?

— Да, эпистолярий. Пару месяцев назад я попросил добавить еще один огнеупорный слой на доспехи и мягкие соединения. Броня стала тяжелее, но это почти не ощущается, — пояснил с гордостью Хет.

— Отличная подготовка и заслуженный результат, — улыбнулся Янтарь, про себя отметив, что сержант не только эту модификацию брони себе сделал, но и его штурмовики тоже получили аналогичную, чтобы эффективно выполнять свои роли. А еще библиарию нравилось то, что у ордена выковывался характер, который закалиться мог только в бою и настоящих испытаниях. — Есть еще отделения, получившие право на название и геральдику?

Сержант с моста перешел в коридор и открытое темное пространство грузового склада сменилось помигивающим светом едва живых люменополос на потолке.

— Благодарю за оценку, эпистолярий Янтарь. Магистр Сорнери обещал его отделению, которое больше всех убьёт врагов, но пока неизвестно кто это. Думаю, нужно будет считать после просмотра записей с пикт-рекордеров на шлемах сержантов и опроса каждого отделения, — высказался Хет.

— Тоже так думаю, — согласился библиарий, а затем добавил. — В Карауле Смерти выдающиеся истребительные команды тоже имеют право взять соответствующее их делам название. Если, или точнее когда, нам поступит просьба от Караула Смерти, я буду рекомендовать тебя. Подготовка и ум решают в нём куда больше, чем в ордене, где тебя могут подстраховать многочисленные боевые братья.

Хет немного растерялся и, не зная, что сказать, просто кивнул и дальнейший путь они проделали в тишине, нарушаемой только их тяжелыми шагами. На месте эвакуации их ждал Штормовой Орёл, который оперативно доставил их на "Огненную слезу" и приземлился в ангаре, где кроме них оказался только Темнокрыл магистра, внутри которого ждали выжившие из сердца скитальца. Библиарию осталось только отослать Идущих в огне вместе теми телами убитых братьев, что они смогли забрать, и ранеными в апотекарион, но Нарасин отказался, сославшись на то, что теперь, по возвращении, его непосредственным командиром является Тлен. Учитывая характер хранителей тишины, чинить препятствия ему Янтарь не стал и они вместе поднялись на борт транспорта через боковые двери.

Первым библиария встретил Тлен. Хранитель тишины был без шлема, а дыра в животе была аккуратно заделана им самим и вряд ли требовала немедленного вмешательства со стороны апотекариев. Еще четверо хранителей и трое бойцов отделения штурмового капитана ожидало внутри десантного отсека рядом с двумя стазисными капсулами, в которых находились практически перекушенный пополам Повелитель Ночи и раздавленное тело Ноа. Кроме них трое Повелителей Ночи без оружия находились в хвосте транспорта, а полуотделение сержанта Холлстера и две женщины в пустотных скафандрах разместились ближе к кабине пилота в передней части десантного транспорта.

— Ты знаешь процедуру, брат, — обратился к Тлену эпистолярий, едва осмотрел салон и определил первоочередные цели для обследования. Порча Хаоса была коварна и оставляла след на душе любого, кто с ним сталкивался, так что одной из обязанностей Янтаря было убедиться в том, что все, столкнувшиеся с проявлением силы высшего демона, остались в здравом рассудке, а вот с пополнением или языками, кем бы ни были Повелители Ночи, разбираться придётся Гавину, так что о них даже спрашивать Янтарь пока не стал, хотя вопрос был интересный.

Тёмный провидец поглядел в сторону кабины пилота, перед которой на сидении стрелка расположились Ангелика Ординат и Фиррис Ватор, а затем кивнул в ответ на вопрос, жестом показав начать с него самого.

Ментальное обследование каждого внутри Темнокрыла заняло около двадцати минут и, как ожидалось, десантники были в норме, хотя психическое здоровье двух из четырёх новых сынов Кёрза оставляло желать лучшего, а вот кто пострадал, так это Ангелика, на чьей душе остался заметный, словно гниющий шрам, след от столкновения с Хранителем Секретов. Фиррис при этом не только сохранила рассудок, но и, кажется, стала сильнее, потому что у неё отклонений, сверх тех психологических травм, которые были раньше, библиарий не обнаружил.

Когда Янтарь закончил с живыми, обратил внимание на другие детали. Меч, содержавший ранее демона, теперь был пустым сосудом, но по какой-то причине не сломался и не рассыпался, как должно было быть с подобным оружием, а сохранил некоторые свойства, которыми обладал, когда сущность варпа наполняла его, и был вполне пригоден для использования, если бы нашелся кто-то достаточно смелый для этого. А двуручник Ноа, которым тот убил дредноута Хаоса и который лежал рядом со стазисной капсулой капитана, исказился. Широкое плоское лезвие теперь напоминало изрытую кратерами поверхность луны и кратеры эти, если приглядеться, складывались в подобие страдающего лица.

— Ангелике Ординат я советую стирание памяти о встрече с демоном, а меч брата Ноа лучше уничтожить или выбросить в космос, — негромко произнёс эпистолярий, отозвав говорившего с Нарасином Тлена в сторонку. — Остальные в пределах допустимой нормы.

— Я приведу её к тебе, если она будет согласна на это, — шепнул в ответ хранитель тишины, — а судьбу своего меча Ноа решит сам, когда придёт