которые направлялись следом, наблюдая летающего в облаках огневика и возмущенно фыркающую меня.

Лекции проходили нормально, если не считать постоянных перешептываний и перемывания всем кому не лень моих костей. Первый час я жутко стыдилась и не могла найти себе места, но потом плюнула на всех и расслабилась. И чего я, спрашивается, забилась в раковину? Как есть, так есть. Кенар моя судьба и этим все сказано.

Уже ко второй лекции я была полностью погружена в процесс обучения. Мне нельзя сдавать свои позиции отличницы. Важна каждая оценка. Любовь любовью, но образование в моей жизни тоже играет немаловажную роль. Я не могла предать маму, обмануть ее доверие. Хотела, чтобы она мной гордилась, чтобы светились ее глаза, а мое сердце пело от выполнения задуманного.

– Мисс Атаро вам нужно явиться в кабинет ректора…

Призрачная дама в белом возникла посреди аудитории, от чего я едва не заорала. Конечно же на меня опять все начали коситься, ехидно подхихикивая, а вот я пыталась вернуть на место свое рухнувшее в пятки сердце.

Прошлый визит к главе академии не принес ничего хорошего и маловероятно, что сегодня будет иначе. Но как бы там ни было, я не могла проигнорировать вызов. Поэтому, собрав свои вещи, так как до окончания лекции оставалось совсем немного времени, я вышла из аудитории, никого не удостоив даже взглядом. Расправила рукав рубахи, не готовая к очередному показу, и зашагала в нужном направлении.

Путь до кабинета ректора академии Хистерион казался самой настоящей пыткой. Я словно шла в пасть ко льву. Черт его знает, что меня там ожидало, но в одном точно была уверена – ничего хорошего.

Призвав все свою стойкость и самообладание, постучала в дверное полотно, которое мгновенно распахнулось предо мной, впуская в кабинет. На мое удивление ректора там не было, но присутствовала та, которую я вообще не ожидала увидеть.

– Кэрин, прошу тебя… – выставила руки в примирительном жесте Алария Фэйр, когда я недовольно прищурилась, выпуская колючки, – выслушай меня, пожалуйста! – огненная магиана кинулась вперед, осторожно касаясь моих ладоней и сжимая их в своих. – Я не хотела обидеть тебя! – она подняла на меня свои честные глаза. – Понимаешь, – женщина прочистила горло, явно нервничая или просто делая вид, – я… я всю свою жизнь вращаюсь в кругах высшего общества. Волей-неволей, но все же переняла его манеру общения, привыкла соответствовать так сказать, – она печально кивнула. – Иногда меня заносит, – почти прошептала Алария Фэйр, тем самым вызывая у меня удивление, ведь в таком признается далеко не каждая леди благородных кровей. – Мне так стыдно, ты бы только знала, – женщина опустила голову, не давая увидеть ее лицо. – Ты такая хорошая девочка. Умная, воспитанная, скромная, умеешь держать свои эмоции при себе, это огромная редкость скажу я тебе. Я не знала, – магиана вскинула голову. В ее глазах блестели слезы, и вот тут-то мне стало так неловко, что словами не передать, – Я правда не знала, что ты и Кенар… Боги, как же стыдно, – всхлипнула она, отпуская мои ладони и, прижав их к своему лицу, резко поворачиваясь ко мне спиной. – Прости за эти эмоции, дитя, – шмыгнула она носом, пока я стояла словно столб, не зная, как быть. – Я так рада, что мой сын нашел себе достойную девушку! Вокруг столько алчных созданий, а он отыскал самую лучшую! Да только я все взяла и испортила! – взвыла огненная магиана.

– Миссис Фэйр… – произнесла я, осторожно касаясь плеча рыдающей женщины.

– Дитя, прости, молю, – сквозь плач произнесла Алария. – Злись на меня, только не обижайся на Кенара за то, в чем виновата только я. Какая разница из какой ты касты?! Вообще все равно! Никто не скажет и слова против, я тебя уверяю в этом! – она обернулась ко мне, промакивая белоснежным платком уголки глаз. – Мне важно, чтобы сын был счастлив, понимаешь? Ради него я готова на все! Не знаю, сможешь ли ты простить меня…

– Не волнуйтесь вы так, – мне было жутко неловко, – я не обижаюсь…

– Правда? – распахнула свои карие глаза женщина, точь-в-точь такие же, как у ее сына. – Девочка, ты самое светлое, что есть в нашем мире.

– Ну что вы, – засмущалась я

– Мне даже пришлось тайком прийти сюда, чтобы найти тебя, ведь Кенар видеть меня не хочет, – из глаз женщины снова брызнули слезы.

– Я поговорю с ним, – вырвалось у меня прежде, чем осознала, что ляпнула.

– Не стоит, – качнула головой магиана. – Кенар разозлится… Не хочу вмешиваться в ваши отношения и так уже наворотила дел. Очень надеюсь, что вы придете на его день рождения… Я к нему так тщательно готовилась, жалко, если все пропадет…

– Я попробую поговорить с ним, – пообещала я.

Не знаю почему, но ее слезы меня тронули. Они были такими искренними, наполненными болью и горечью.

Слуха коснулся звук, оповещающий об окончании лекции.

– Я пойду, дитя, – снова шмыгнула носом магиана. – Кенар, скорее всего, сейчас будет искать тебя. Не хочу попадаться ему на глаза. Спасибо, что не прогнала и выслушала, – на лице женщины появилась вымученная улыбка. – Ты очень хорошая девочка…

Она открыла портал и грациозно шагнула в него, придерживая одной рукой низ юбки.

Я тоже не стала задерживаться во внушающем ужас кабинете, покидая его.

– Кэрин! – из внезапно открывшегося портала вывалился обеспокоенный Кенар. – Ты где была? – он бегло оглядел меня, возвращая все внимание к глазам.

– Да я разговаривала, – не знала, как преподнести правду, ведь утаивать о разговоре с Аларией Фэйр точно не собиралась.

– Та-а-ак, – протянул кареглазый, – и с кем же? – пытливо смотрел на меня он.

– С твоей мамой… – пискнула я, наблюдая, как лицо Кенара мгновенно сменило выражение, проявляя нахлынувшую мощным потоком ярость…