оказался большой батон не свежего, но приятно пахнущего мукой хлеба, ломоть сыра, размером с кулак. Горсть орехов, горсть бобов. Около шести полосок сушеной крольчатины и кувшин с чистой прохладной водой.

Мы накинулись на все это добро и смели всего за пару минут. Глубокой сытости не испытали, но настроение у всех поднялось. Даже как-то жить захотелось, что ли.

Юми вытянула уставшие ноги, а Лора разлеглась на ее коленях.

― Эй! ― Несколько возмущенно, но скорее ласково провопила Юми.

― Ну что тебе жалко что ли?

Юми не смогла устоять перед невероятно красивыми голубыми глазами Лоры.

― Да бог с тобой, лежи уже…

Лейла встала со своего места, затем сняла с себя мой плащ.

― Прости, что не вернула тебе его сразу. ― Она протянула его в мои руки.

― Ничего страшного. Я вообще должен благодарить тебя за то, что ты его сохранила.

Я залез обратно в свой плащ. У меня возникло чувство внутреннего тепла, уюта и безопасности. Это чувство было равносильно тому, словно я вернулся в родной дом после нескольких лет странствий.

― И тебе спасибо… за… в общем, ты сам понял за что.

Это скупое «спасибо» дорого для нее стоило. Я видел это в ее надломленном взгляде, в который, однако, постепенно возвращалась тяга к жизни.

Я по-дружески, совсем легонько, стукнул ей по плечу.

― Не вспоминай прошлое, ну его нафиг. Думай лучше о своем будущем. Впереди тебя ждет целый мир и очень много хороших людей по дороге.

Я закинул в рот последний кусок сыра с хлебом и запил их водой.

― Ты прав, Артур. Мне стоит задуматься о дальнейшем…

― Есть уже идеи?

Лора возбужденно рассказывала Юми про наши с ней приключения. Юми слушала ее с округленными от удивления глазами пурпурного цвета.

― Пока не знаю. Может, найду какую-нибудь работу в Ауде. Например, на кухню в одну из местных забегаловок.

― Знаешь, я мог бы поинтересоваться в местной гильдии Теней, есть ли у них вакантные места для наемников…

Ее лицо вытянулось и вспыхнуло радостью.

― Ты правда сделаешь это для меня? Было бы здорово!

― Обещаю. Как только доберемся, и я закончу свои дела…

Я взглянул на Лору и впервые задумался о том, что в Ауде настанет конец наших с ней приключений. Неужели все так и закончится? После того, что мы все втроем пережили…

Мои мысли перебил звук приближающихся гвардейцев. Четыре всадника с копьями и мечами. Их плащи, шлема и даже попоны на лошадях были небесно-голубого цвета.

Один из ведущих поднял вверх свою руку, заметив нас, все четверо остановились. Двое из них спешились и направились к нам.

― Доброго, светлого утра, уважаемые солдаты, ― поприветствовал я их, слегка приклоняясь.

В ответ они лишь обнажили свои мечи.

― Всем оставаться на местах!

― И без фокусов!

Остальные гвардейцы привязали коней к деревьям и тоже дошли до нас с копьями в руках. Девчонки вскочили на ноги. Я заметил, как Юми натянула на себя капюшон и немного отвернулась, чтобы спрятать свои глаза.

― В чем дело? ― Начал я, подняв руки в воздух. ― Мы обычные путники. У нас даже оружия нет при себе.

― В чем дело, говоришь? ― Один из солдат подошел ко мне чуть ближе. ― Мы всю ночь не спали, из-за вас, ублюдков. ― Он концом меча поддел край моего плаща, поднял немного в воздух и опустил его.

― Да-да, ― поддержал его второй. ― Всю долину на уши поставили. Разбежались как крыса из своего горящего лагеря.

Так вот в чем дело… В Ауде узнали про лагерь, а затем приказали солдатам отлавливать разбойников, которые разбрелись по местным землям.

― Я понимаю, как это выглядит. Но уверяю вас, что никакого отношения к ним мы не имели. Более того, у меня есть официальный документ, что мы состоим в отряде наемников гильдии Теней. ― Мои глаза забегали по девчонкам. Встретившись взглядом с Юми, она пожала плечами. Черт, все свои вещи мы же растеряли…

― Ну так что, где твоя бумажка? ― Рявкнул третий солдат с копьем. ― Я как раз срать захотел.

― Да за нос он нас водит! Не видите что ли? Проткнуть их всех четверых, да и дело с концом…

Четвертый солдат все это время ничего не делал, а лишь завороженно пялился за Лору.

Я напрягся, сделав шаг назад. Юми начал сжимать свои кулаки.

Внезапно этот солдат воткнул копье в землю и припал на колени.

― Господи, простите нас. Умоляю, простите.

Другие гвардейцы обернулись на него.

― Шотчик, чего ты исполняешь? Совсем больной на голову стал?

Шотчик начал говорить тихо сквозь стиснутые губы:

― Идиоты… Бараны… Протрите свои глаза от дерьма и взгляните, кто перед вами.

― Кто? Эта девчонка?

Солдаты начали присматриваться к Лоре. Затем еще один из них припал на колено. Когда он опускался, то стал дергать своего соседа. Тот поступил также. Все трое стояли перед нами на коленях, лишь последний, который был самым борзым, с раскрытым от удивления ртом снял с себя шлем, виновато опустил свои глаза и сложился на колено перед Лорой.

― Принцесса Микса, вы живы…

Конец первого тома.

Бонусная глава. "Как я оказался в этом мире"

― Мужчина, тридцать два года, большая потеря крови. ― Донёсся до меня приятный молодой голос медсестры.

Меня везли на каталке в операционную. Вторая медсестра бежала рядом и нажимала на какой-то пластиковый пузырь, закачивая в мои легкие воздух через трубку в горле, но я чувствовал, что воздуха мне совсем не хватает.

Однако сказать это им у меня никак не выходило. Да какой там, я даже не мог простонать или промычать. Все, что мне оставалось, это смотреть на пробегающие перед глазами потолочные лампы и слушать голоса людей, в чьих руках находилась моя жизнь.

― Трахеотомию кто делал? ― Спросил хирург, чей грубый бас напомнил мне отцовский голос.

― Боруновский… Максим Витальевич. На месте ДТП.

― Из третьей бригады?

― Так точно, Андрей Васильевич.

Хирург дотронулся до трубки, торчащей из моего горла. Я скосил свои глаза в сторону и заметил его кислое выражение лица. Он посветил фонариком на горло, затем схватился за трубку, немного вытащил ее и изменил угол наклона. Дышать мне стало намного легче.

Спасибо.

― Пусть никогда больше не прикасается к пострадавшим,