В качестве первоосновы для создания знаменитой музыкальной кинокомедии «Свадьба в Малиновке» было использовано литературное либретто к оперетте «Свадьба в Малиновке», написанное Л.А. Юхвидом и В.Я. Типотой. Причем если пастух Андрейка и его невеста Яринка – образы собирательные, то прототип атамана Грициана Таврического существовал на самом деле.

Большинство читателей среднего и старшего поколения должны помнить, что в оперетте, а затем в фильме описывается период окончания Гражданской войны, когда Красная армия добивала остатки многочисленных банд, свирепствовавших на территории Украины. По сюжету либретто, в одной из деревень под названием Малиновка готовится свадьба пастуха Андрейки и его невесты Яринки. Неожиданно в село врывается банда атамана Грициана Таврического, также претендующего на руку девушки. В это время на подходе к населенному пункту появляются части Красной армии, в чью задачу входит разгром банды атамана. Прототипом главного отрицательного персонажа либретто стал знаменитый атаман Никифор Александрович Григорьев, человек уникальной судьбы, чья армия успела повоевать на стороне практически всех многочисленных правителей Украины времен Гражданской войны. Влияние армии Н.А. Григорьева было настолько велико, что одно время он даже пытался претендовать на верховную власть на Украине. При создании оперетты советские власти взяли за образ литературного атамана личность Н.А. Григорьева, постаравшись, насколько это было возможно, выставить его в карикатурном виде. Хотя в реальной жизни это был очень опасный противник из среды кадровых военных.

Родился Никифор Александрович в 1884 году. После окончания школы и училища по специальности фельдшер молодой человек в 1901 году добровольцем поступил на военную службу, через три года участвовал в Русско-японской войне. Командование наградило Никифора Александровича тремя Георгиевскими крестами, каждый из которых давали за подвиг и мужество, проявленные на поле боя. На фронте Н.А. Григорьев получил звание поручика, а также направление на обучение в Чугуевское пехотное юнкерское училище, которое он впоследствии успешно окончил. Важно отметить, что Н.А. Григорьев, в отличие от батьки Махно и большинства других известных атаманов послереволюционной Украины, имел военное образование, а также положительный опыт руководства войсками в ходе боевых действий. Правда, кроме неоспоримых достоинств у Никифора Александровича было и множество недостатков. Мужчина любил выпить, а также легкие деньги. После демобилизации в 1910 году Н.А. Григорьев получил должность надсмотрщика по 3-му округу в Херсонской губернии на Украине. На прибыльной должности чиновник много пил, гулял, брал взятки, имея славу человека компанейского. Данное обстоятельство, а также веселый нрав снискали ему множество друзей и популярность среди местного крестьянства.

В годы Первой мировой войны чуть было не спившийся чиновник вернулся в ряды вооруженных сил, храбро сражался, получив за военные заслуги чин штабс-капитана. В это время грянула Февральская революция, которая привела Н.А. Григорьева в большую политику. Являясь членом солдатского комитета Юго-Западного фронта, предприимчивый штабс-капитан поддержал украинскую Центральную раду, близко подружившись с генеральным секретарем по военным делам Украинской народной республики Симоном Петлюрой. Воодушевленный возможностью быстрого карьерного роста, Никифор Александрович принял из рук Петлюры звание подполковника, организовав Ударный украинский полк из добровольцев.

На протяжении следующих нескольких лет Никифор Александрович только и делал, что менял своих официальных руководителей. Первым Н.А. Григорьев изменил Петлюре, выступив на стороне гетмана Павла Скоропадского, ставленника немецких оккупантов. Когда власть гетмана зашаталась, Никифор Александрович недолго думая возглавил борьбу крестьянских отрядов против австро-венгерских и немецких карательных отрядов, своих вчерашних начальников. В ноябре 1918 года на Украине серьезный политический вес вновь получил Петлюра, и Н.А Григорьев поспешил вернуться под начало своего старого, однажды им уже преданного знакомого. Стратегия оказалась верной. Спустя несколько месяцев Никифор Александрович объявил себя атаманом всех повстанческих войск Херсонщины, Запорожья и Таврии. Эти обширные территории Украины полностью перешли под власть Н.А. Григорьева, обладавшего армией в шесть тысяч человек. По мере сил и возможностей войска атамана боролись с оккупационными силами союзников царской России по Антанте, расположившихся в Николаеве, Одессе, Херсоне и Крыме.

По складу своего характера Н.А. Григорьев имел отличное политическое чутье, всегда вовремя переходя на службу к наиболее сильному политическому игроку, не забывая при этом собственные корыстные интересы. Сказывался опыт работы царским чиновником. Зимой 1919 года Н.А. Григорьев понял, что верх на Украине берут большевики, после чего в очередной раз сменил хозяина. Атаман договорился о сотрудничестве с командующим Особой группой войск Екатеринославского направления, знаменитым революционным матросом Павлом Дыбенко, перейдя в стан красных. Теперь ему вновь пришлось воевать с войсками Петлюры, своего давнего друга и покровителя. Войска атамана освободили от петлюровцев Кривой Рог, Знаменку, Бобринскую и Елизаветград. Обрушение фронта и падение Петлюры во многом произошло из-за коварного предательства Н.А. Григорьева.

Большевики были довольны своим протеже. Если бы не привычка Никифора Александровича к предательству, он мог бы вполне стать крупным красным командиром, дожив до середины 1930-х годов. Но судьба распорядилась иначе. Камнем преткновения в судьбе атамана стали две вещи: деньги и власть. В апреле 1919 года Н.А. Григорьев выбил из Одессы французов. Захватив оружейные склады союзников, собрав внушительную контрибуцию с буржуазии в размере полумиллиарда рублей, атаман почивал на лаврах славы. Большевики на радостях тут же назначили Н.А. Григорьева командиром 1-й Украинской стрелковой дивизии. Но новоиспеченный комдив трофеями ни с кем делиться не захотел. Вместо исполнения приказов Москвы Н.А. Григорьев погрузил на железнодорожные составы оружие, деньги и прочие ценности, отправившись под прикрытием своих войск в Александрию, который превратил в настоящий город-крепость.

Оказавшись в родной Херсонской губернии, атаман в очередной раз сменил политическую ориентацию. По его приказу советская власть была ликвидирована, а сам Н.А. Григорьев объявил себя единственным легитимным правителем всего края. Очевидно, именно этот момент биографии атамана и был отражен в кинокомедии «Свадьба в Малиновке». Конкуренты в борьбе за власть всерьез считали, что атаман планирует стать новым гетманом Украины. Данная перспектива вполне могла стать реальностью. Под началом Н.А. Григорьева находилась мобильная, боеспособная армия, состоящая более чем из 15 тысяч бойцов, с мощной артиллерией и пулеметами. К тому же в отличие от остальных украинских атаманов Никифор Александрович был кадровым военным, обладая опытом профессионального управления войсками. Время также было выбрано им очень удачно. Всю весну 1919 года Красная армия отступала под давлением крупных и мелких банд. В сложившейся ситуации именно у Н.А. Григорьева была наибольшая, хорошо организованная военная сила для захвата власти на всей Украине. В это время большевики планировали оставить Киев, Одессу и Полтаву, а их части