class="p1">После того, как я разрешил Рукии вылезать из других зеркал в форме фантома, она начала регулярно попадаться на глаза людям. В академии уже пошёл слушок, что у них завёлся призрак маленькой девочки. Ну и от Лейлы долго скрываться не вышло — Рукии пришлось с ней познакомиться.

Я сидел, прикрыв глаза, и напряжённо размышлял. Мой ученик — принц Империи. Мой деловой партнёр — наследник одного из богатейших родов страны. Сам я — член Старковых, Старшего рода.

Но почему так неспокойно на душе? Неужели Второй Катаклизм произойдёт раньше, чем я думал? Или невозможно изготовить нужную мне и всему человечеству линзу?

— Хранитель! — из зеркала показалось хитрое личико Рукии. — Риту позвать?

— Да.

Маргарита уже однажды видела Рукию — в гостинице её отца, когда проснулась после нашей совместной ночи. Тогда я её усыпил Голосом Асуры, но после разговора с Лейлой Маргарита поняла, о какой маленькой крылатой девочке та говорит. И я решил познакомить их.

Вскоре тренькнул звонок — пришла Маргарита.

— Привет, — она бросилась мне в объятия и крепко поцеловала. — Я скучала!

— Мы не виделись с прошлой ночи, — проворчал я, тем не менее ощущая теплоту внутри.

— А я всё равно скучала! Так, дай помогу Лейле. А то ты никогда бедняжке не помогаешь…

Маргарита убежала, а я закрыл дверь и пошёл к столу. После короткой суеты тарелки с едой были расставлены и Лейла с Маргаритой сели за стол. А Рукия порхала над нами, довольно похихикивая.

— Как прошёл твой день? — спросила Маргарита у Лейлы.

— В школу сегодня ходила, — горько вздохнула девочка. — Не знаю зачем. Там учат такой бессмыслице…

Я ел и разглядывал Лейлу, оценивая её изменения за последние месяцы. Она подросла, набрала нормальный вес. Её косоглазие исцелилось, а проблемы с сердцем уже давно не беспокоили. Единственное, что осталось, — хромота. Но и та почти сошла на нет.

Только ближе к концу трапезы я вспомнил, что подготовил подарок Маргарите.

— Это тебе, — я достал из кармана пять твёрдых тёплых капель и положил перед ней.

Маргарита сперва не поняла, что это. А как только разглядела первую каплю — её глаза расширились, а рот приоткрылся.

— Это же… — её голос дрожал. — Это же потенциал Гроссмейстера.

— Вроде того, — пожал я плечами.

Чтобы стать Гроссмейстером, одарённому необходимо иметь почти две тысячи микромагел. После того, как Маргарита поглотила ту единственную каплю, количество микромагел в её крови увеличилось до шестисот. И эти пять капель должны довести число микромагел как минимум до двух тысяч…

Маргарита неожиданно захныкала, из её глаз покатились слёзы.

— Почему ты так добр ко мне? — она склонила голову, и кудрявый водопад волос закрыл её лицо. — Я же простолюдинка. Дочь трактирщика…

— Ты ведь моя женщина. Это естественно, — пожал я плечами, невольно задумавшись над её вопросом.

Я преследовал корыстные цели — чем сильнее станет Маргарита, чем выше будет её ранг как Заклинателя, тем больше шансов, что она удачно родит мне ребёнка. Ведь так? Или я уже привязался к ней?

После ужина мы с Маргаритой уединились, где она показала мне всю пылкость своей искренней благодарности. А рано утром меня разбудила Рукия:

— Хранитель! На Александра напали!

— Кто? — я сел, разбудив Маргариту.

— Не знаю! Его дирижабль сбили, но там как минимум двое Высших!

Я скоро оделся и поспешил в кабинет.

— Зеркало в его дирижабле не повреждено?

— Пока нет!

— Тогда открывай Зеркальную Тюрьму, Рукия. Придётся повоевать.

Глава 28

Асура и его фигуры

Я нарисовал Четвёртый Знак и перенёсся в падающий дирижабль принца.

— Учитель! — воскликнул Александр, когда я появился рядом с ним. Он сидел в кресле, бледный как смерть. Позади него стояла встревоженная Катя, которая, увидев меня, чуть сжалась, стараясь казаться незаметнее.

— Кто напал? — сразу спросил я, ладонью касаясь зеркала, из которого вышел.

— Двое Высших, — помрачнел Александр. — Ветер и молния.

В зеркале отобразился дирижабль, буквально объятый тёмным облаком Сферы Тьмы, в которую били молнии. Небо затянуло тучами, сразу несколько ветряных торнадо пытались пробиться сквозь защиту дирижабля. Но Высший, который и создал Сферу, пока держался.

— Хранитель, кого выпускаем⁈ — раздался в голове взволнованный голос Рукии.

— Бичли, — мысленно ответил я. — Пусть она разгонит тучи.

Вид тёмных облаков, буйство ветра и молнии мне знакомы — точно так же действовал Ричард, Высший на службе у принца Сергея.

— Поняла! — отозвалась Рукия.

— Учитель, защита дирижабля на исходе, — раздался усталый голос Александра. — И падение дирижабля неизбежно. Если вы не вмешаетесь, мне конец…

— Уже вмешался, — холодно ответил я, наблюдая в зеркале, как воздух над дирижаблем заколыхался. Падающие сверху молнии резко поменяли направление и сошлись в одной точке, формируясь в яркий шар.

Сфера из молний резко расширилась и взорвалась, превращаясь в Зеркального Пленника — Бичли, Королеву Неба.

Она была похожа на феникса из легенд, но зеркальная и с тремя хвостами: один состоял из молний, второй — из урагана, а третий — из водяного пара.

Бичли грациозно взмахнула крыльями, подняла голову и раскрыла клюв.

БАХ!

Чёрные тучи развеялись, а молнии перестали градом сыпаться вниз.

— Хранитель, Бичли держала четыре капли крови Асуры, — предупредила Рукия.

На зеркале появилось четыре золотые бусинки, которые под моим мысленным контролем втянулись мне в ладонь. Я не позволил крови раствориться — позже, в более удобном месте.

А в это время Ричард — как я и думал, нападавшим был он — начал действовать. После разгона туч в небесах сформировалась верхняя половина гиганта в доспехах, который протягивал ладонь к Бичли. Гигант был полностью соткан из молний и ветра, и я знал, насколько мощна атака даже одного его пальца.

БАХ!

Зеркало залило светом.

— Это же дубль-элемент, молния и ветер, — Александр поднялся с кресла и нервно захромал к зеркалу. Я и не заметил, что он ранен. — Что тут делает Виндзор⁈

Сияние в зеркале померкло, и мы увидели, как моя Бичли лапами и клювом ломает голову гиганту Ричарда. Все молнии, которые падают на неё, легко растворяются в Повелительнице Неба, не нанося вреда.

— Кто ты⁈ — прогремел грозный голос Ричарда. Старик показался в десятке метров от своего Элементального Защитника — он парил, убрав ладони в широкие рукава фиолетового халата.

Бичли, расправившись с гигантом, устремилась к старику, оставляя след из молнии, урагана и пара. Ричард ударил ладонью перед собой, и снова зеркало засияло от вспышек молний.

— Я отыскала принца Сергея! — в голове раздался взволнованный голос Рукии. — Хотите, я поговорю с ней?

— Да, — я нашёл взглядом кресло и сел в него. Бросил принцу Александру: — Не отвлекай меня.

Закрыл глаза, погружаясь в себя. Я легко вошёл