– Играл когда-нибудь в русскую рулетку?! – хладнокровно спросил муж, выдергивая обойму. Его брат качнул головой и засмеялся. Только совсем невесело. – Если в стволе остался патрон, ты останешься калекой!

– Ай! – вдруг вскрикнула я. Схватилась за живот и жалобно застонала: – Ай-ай-ай…

– Ты чего, малявка?.. – тут же встревожился Олег.

Схватившись за его локоть, я согнулась над полом. Начала громко вздыхать и причитать:

– Больно… Больно-больно!

Глаза поймали ботинки Вадима.

– Что такое?! Эльза, говори?!

– Колет… Сильно!

– Че застыли, блядь?! Живо за врачом! – грозно приказал муж, обнимая ладонями мои плечи.

В следующий момент он торопливо, но бережно взял меня на руки и понес по коридору.

– Мне просто нужно полежать, – выдохнула я, жмурясь на мужской груди.

Вадим толкнул дверь спальни, и очень скоро я оказалась на кровати.

– Где болит? – спросил он, беспокойно оглядывая меня. – Тебе принести воды? Может черт с ним с врачом, а сразу в больницу?!

Я отрицательно качнула головой. Муж принялся трогать ладонью мой живот, как будто что-то в этом соображал, его лицо превратилось в каменную маску, в глазах проскальзывала растерянность, поэтому… я решила прекратить спектакль.

– Кажется, начало отпускать, – сообщила, убрав страдальческий тон.

Вадим тут же впился в мое лицо скептическим взглядом.

– Ты уверена?

– Да, правда! Прекратилось. Наверное… просто мышцу потянуло, – предположила я, пытаясь сесть.

Но он тут же отрезал:

– Не вздумай вставать!

Я послушно легла назад.

– Хорошо…

Шумно выпустив воздух из легких, муж сел на кровать рядом со мной и устремил суровый взгляд в пространство. В какой-то момент он задумчиво встретился с моими глазами.

– Ты ж прикидывалась, да? – спокойно поинтересовался.

Я виновато закусила губу.

– Ну… А как еще тебя можно было остановить?

– Блядь, Эльза! – рыкнул Вадим, резко поднявшись с кровати. Следом стальным тоном предупредил: – Больше так не делай. И не вмешивайся в мои разборки с этим сопляком!

– Но ты ведь из-за меня на него накинулся! – резонно возразила я. – А он-то ничего и не сделал.

– Хватит его прикрывать! Поверь – он того не стоит. Я видел твое лицо. Что это говнюк тебе наговорил?!

– Ничего…

– Эльза!

– Он… просто рассказал про Матвея, – призналась я, отведя взгляд.

Наконец муж перестал допытываться. Однако его голос выдавал недовольство, когда он уточнил:

– Что именно?

Будто не услышав, я неторопливо приподнялась и села у изголовья кровати.

– Я догадывалась, – отстраненно произнесла. – Но не хотела верить… Не знаю, откуда твоему брату это известно – думаю лгать ему нет никакого смысла. Он сказал… что это мой отец. Что именно он приказал отстрелить руку Матвею. И все из-за меня…

Я замолкла, за мгновение восстановив в голове нашу последнюю встречу. Вот почему брат выглядел таким подавленным и… каким-то другим. Будто его не только покалечили, но и разрушили изнутри! Что он пережил до того, как попал в больницу?! Одному Богу известно.

– Это правда, Вадим?.. – вдруг спросила я, испытующе посмотрев на мужа.

Он не стал лгать:

– Да. Мне жаль.

На моих губах прошла грустная усмешка, а голова невольно качнулась из стороны в сторону.

– Как он может до сих пор оставаться с ним? После такого?.. Как?!

Слезы навернулись на глаза. Тут и чувство вины начало душить и обида за брата, и злость на жестокого отца.

Сделав прерывистый вдох, я отвернула лицо, не желая показывать Вадиму эмоции. Он уже приблизился и притянул мою голову к себе, зарывшись пальцами в волосы.

– Твой брат знал, на что шел, – констатировал почти утешительно. – Понимал, что отец не останется в неведении и воспримет это как предательство. Даже если Матвей не был готов к подобным последствиям, ему бы все равно когда-нибудь пришлось открыть глаза.

Муж сжал руку в волосах сильнее, чтобы принудить меня встретиться с его глазами.

– Ты спрашиваешь, почему он до сих пор с твоим отцом? А почему ты, Эльза, до сих пор верна своей семье? – Он спросил это спокойно, но внутри пробежал холодок. – Несмотря на то, что Князевы отвернулись от тебя, пытались уничтожить – ты все еще греешь надежду, что война закончится. Что никто из них больше не будет умирать и терять.

Мои губы задрожали. Две большие капли все-таки сорвались с ресницы, выдавая мой жгучий стыд. Вадим словно поймал меня на том, что я так тщательно скрывала, вытащил это прямо из души!

– Не надо, Эльза. Я не осуждаю тебя и не считаю глупой, – неожиданно мягко сказал он, стирая с моего лица мокрые следы. – Верность семье – наше общее проклятье.

В комнате вдруг раздался стук. Вадим отстранился от меня и позволил охраннику войти в спальню.

– Вадим Николаевич, десять минут, и врач будет на пороге! – отрапортовал Петр. – Только… она рекомендовала вам сразу ехать в клинику.

Муж оглянулся и задержал на мне оценивающий взгляд.

– Не нужно! – уверила я до того, как он принял решение. – Со мной, правда, все хорошо.

– Ладно, – нехотя согласился Вадим. – Пусть проведет осмотр здесь.

– Понял!

Охранник тут же скрылся в коридоре, а я протестующе спросила:

– Зачем, Вадим?

– Затем. Пусть для профилактики тебе витамины вколет в задницу! Чтобы наверняка отбило желание симулировать в следующий раз.

Я надуто скрестила руки и фыркнула, но спорить с ним не решилась. Только когда муж зашагал к двери, вдруг спохватилась:

– Куда ты?

– Лежи, пока врач не приедет, – велел он, не