– Так вот почему я боюсь моря. Ты отвез меня к Армандо, и вы оба превратили меня в сироту. Как Армандо согласился на все это? А ты? Неужели у тебя нет сердца?

– Не было ни дня, чтобы я не пожалел о содеянном, – с жаром произнес Николас, но Луиза Фернанда жестом остановила его.

– Прекрати, – приказала она. – Как ты мог сожалеть о том, что сделал, если каждый день продолжал мстить моей матери, превращая меня в того, кем являлся ты? Ты сотворил из меня свое подобие: вора и убийцу. Да, Николас, я полностью твоя дочь, потому что повторила твой путь. Ты наказал всех нас, но больше всего себя. Я могла любить тебя, а вместо этого ненавижу.

Луиза Фернанда поднялась и взяла в руки сумочку.

– Для этого ты взяла пистолет? – усмехнулся Николас. – Можешь стрелять. И не волнуйся. Я приказал Франко, чтобы тебя отпустили, что бы ни случилось.

– Потрясающее великодушие, – заметила Луиза Фернанда. – Но я не собираюсь тебя убивать. Эта встреча последняя, Николас. Больше мы никогда не увидимся. Именно для этого я и пришла сюда, чтобы отдать драгоценности и в последний раз посмотреть тебе в глаза.

– Забери камни, – повторил свою просьбу Николас. – Паспорт и билет тоже. Я не шутил, когда говорил, что тебе необходимо уехать.

– Я не собираюсь убегать.

– Немедленно уезжай. Франко проведет тебя через задний двор к машине и отвезет в аэропорт. Ты слишком доверяешь тем, кто находится рядом. Это неправильно. Не повторяй мои ошибки.

– Ты говоришь об Эдуардо? – едко улыбнулась Луиза Фернанда. – Значит, он тебя переиграл? Вы друг друга стоите.

– Он гораздо опаснее, чем ты предполагаешь. Да и не только он. Твой... – начал он и быстро повернулся к двери.

За ней раздался непонятный грохот, как будто что-то тяжелое упало на пол. И вслед за этим шумом дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появился улыбающийся Эдуардо. Он оглядел застывших на месте Николаса и Луизу Фернанду и тихо присвистнул.

– Семейный ужин?

Луиза Фернанда рванулась к двери, но Эдуардо направил на нее пистолет, приказав остановиться.

– Где Тони? – быстро спросила она.

– Твой охранник-бульдог? – словно издеваясь, уточнил Эдуардо. – Без понятия. В коридоре находился только дядька с писклявым голосом. Бедняга, я ему прострелил голову.

Эдуардо жестом указал им присесть на диван, а сам сел на широкий подлокотник кресла и положил пистолет себе на колени, направив дуло в Луизу Фернанду.

Луиза Фернанда подумала о том, как легко любимый человек может превратиться в злейшего врага. Еще совсем недавно она умирала от любви к Эдуардо, а сейчас готова была его растерзать. Ей было ненавистно его лицо, она ненавидела губы, которые когда-то целовала. Даже к Николасу Луиза Фернанда не испытывала подобной злости и отвращения. Увидев выражение ее лица, Эдуардо насмешливо улыбнулся.

– Оставь свое презрение для папаши, – понизив голос, проговорил он. – Не забывай, что у меня в руках пистолет, и следи за тем, что собираешься сказать.

Эдуардо посмотрел на Николаса.

– Где камни?

– У меня их нет, – спокойно ответил Николас.

– Что значит нет? – Эдуардо повернул к нему дуло пистолета. – Ты меня намеренно злишь? Пытаешься сбить с толку? – криво усмехнувшись, спросил он и выстрелил в руку, которой Николас держал сигарету.

Николас со стоном дернулся и быстро схватился за раненое место. Дымящаяся сигарета отлетела в сторону и упала на стол рядом с мешочком с драгоценностями. Луиза Фернанда с испугом посмотрела на своего отца и на кровь, быстро бегущую по его запястью и яркими каплями падающую на светлое покрытие дивана. Она потянулась к своей сумке, но Эдуардо предостерегающе остановил ее.

– Я хочу достать платок, идиот! – выкрикнула Луиза Фернанда и поставила сумку к себе на колени.

Она неожиданно выхватила из нее пистолет и, не задумываясь, выстрелила. Но Эдуардо быстро отреагировал на ее стремительные действия, немедленно отклонившись в сторону. В считаные секунды он ринулся вперед и, прежде чем Луиза Фернанда выстрелила во второй раз, выбил из ее рук пистолет и дал оглушительную пощечину. Она упала на колени к Николасу, и тот прижал ее к себе, защищая от ярости Эдуардо.

– Не трогай ее, – Николас пристально посмотрел на Эдуардо.

– Проснулись отцовские чувства? Не поздно ли? – Эдуардо поднял с пола пистолет Луизы Фернанды и засунул себе за пояс.

– Тебе все равно не уйти отсюда живым, – сказала девушка и поднялась с колен отца. – Еще минута – и здесь уже будут люди Николаса. Если ты тихо избавился от Франко в коридоре, это не значит, что они не слышали шума и выстрелов из кабинета.

Эдуардо схватил Луизу Фернанду за шею и притянул к себе, приставив пистолет к ее щеке.

– Прикажешь своим бойцам приготовить машину и убраться из дома, – велел он, глядя Николасу в глаза. – Ты ведь не хочешь, чтобы я убил твоего единственного ребенка?

Николас кивнул, соглашаясь с условиями.

– Отпусти ее, – глухо попросил он. – Тебе ведь не она нужна, а я.

– Не совсем верно. Важнее всего – это камни. Один неверный ход, и я не пожалею малышку Луизу или, как ее там по-настоящему? Ах да, Изабеллу.

Он близко прислонился к щеке девушки и прошептал:

– Должно быть, это тяжело – осознавать, что вся твоя жизнь – сплошной обман.

Луиза Фернанда посмотрела на Николаса и увидела в его глазах страх. Это было странным, потому что раньше она никогда не наблюдала в нем подобного. Он был сильным мужчиной, который никогда не позволял себе этого чувства. Луиза Фернанда вдруг отчетливо поняла, что Николас страшится не за себя, а за ее жизнь. Он настороженно наблюдал за рукой Эдуардо. Когда Николас посмотрел на свою дочь, такую спокойную и уверенную, глаза его засветились болью и сожалением, но ко всему прочему в них блестела гордость. Луиза Фернанда опустила взгляд вниз. Она предпочла бы видеть в его глазах злорадство, а не искреннюю печаль.

Дверь с грохотом раскрылась, и в комнату ворвались трое мужчин. Все быстро оценили обстановку и направили пистолеты на Эдуардо, крепко прижимающего к себе Луизу Фернанду. Девушка почувствовала, что эта ситуация нисколько не обеспокоила Эдуардо. Наоборот, в нем ощущался некий азарт. Создавалось впечатление, будто все происходящее в этой комнате было частью хорошо продуманного плана и с точностью осуществлялось, ни на йоту не отступая от намеченного. То, что он не уйдет отсюда живым, если Николас будет убит, это не вызывало сомнений, и Луиза Фернанда усмехнулась, поняв, почему он не торопился застрелить их. Люди Николаса будут сейчас всеми возможными способами пытаться спасти своего хозяина. Для них было удачным то, что Эдуардо держал на прицеле Луизу Фернанду, а не босса. Но Эдуардо избрал правильную тактику, выбрав своей мишенью Луизу Фернанду, тем самым он держал на коротком поводке Николаса, который не посмеет пожертвовать жизнью своей дочери. Словно подтверждая эти мысли, Николас быстро вскочил с места и, опережая намерения своих людей, готовых начать стрельбу, выкрикнул: