Но именно ее нормальность и раздражала. В его жизни совершенно не было любви. Одна сплошная нормальность. Хороший дом, хорошая машина, престижная женщина. Взаимное лицемерие в постели, когда каждому кажется, что он переиграл другого, изображая страсть. И эти взгляды тайком: «Поверила?» «Поверил?» «Кто кого на этот раз обманул?»

Он бы любил ее, если бы она любила. Бесконечный замкнутый круг взаимовыгодного сосуществования. Почему это один, полюбив, должен проиграть? Иначе говоря, прощать первым, унижаться, испрашивать любовь, словно милостыню, ждать, страдая, поздними вечерами, бояться расставания, как конца света…

Проиграл он: Ольга забеременела. Вот тогда начал просить. Хотя была тайная мысль, что ребенок может родиться с патологией. Пугался ее и только поэтому не приковал Ольгу цепями к кровати, отпустил на аборт. Тогда Иван Саранский не знал, каким путем появился на свет. Но теперь вдруг понял, что с наследственностью-то, похоже, все в порядке. Все-таки он сначала был врачом и в патологиях разбирался. И еще больше вдруг стало жалко этого ребенка. Вспомнил Головешек, и сердце провалилось в пустоту. Ведь они не чужие. Выходит, его родные племянницы. И какие замечательные девчонки!

Все-таки надо пойти. Туда, к дому. Сначала к дому.

Вышел из сарая — солнце ослепило. Жить смешно. Почему за столько лет его не поймали? Чужие не поймали, а поймал родной брат, о существовании которого даже не подозревал.

И тут вдруг вспомнился следственный эксперимент в Ржаксах. Нет, он не гений сыска. Он — убийца. Потому что показал всем там, на берегу пруда, как убил Василия Хайкина, перепутав его с Игнатом. Сколько же лет прошло! Слишком плохо разглядел тогда Хайкина в сарае. И, приехав в Ржаксы и увидев возле указанного дома Василия, подумал, что это тот самый мужик, с которым столкнулся майской ночью в день убийства Светки. Были сумерки, густые сумерки в тот день, когда он приехал в Ржаксы. И дождь. Игнат в это время, оказывается, пьяный в стельку валялся под столом. А Василий вышел из дома по малой нужде и на предложение незнакомца «пойдем выпьем» откликнулся охотно. Все произошло там, на пруду. А до этого, до убийства в Ржаксах…

…И он вспомнил, как вдруг почувствовал, что кто-то нащупывает его след. Говорят же, что между близнецами есть невидимая связь. Он почувствовал, что тот, кто его ищет, совсем уже близко. И этот Хайкин…

…Надо было убить. Для того чтобы замести следы или по другой причине, но надо. Болезнь обострялась и привела в итоге в Р-ский район. Круг замкнулся. Вечер встречи окончательно выбил его из колеи. Было такое чувство, что он всем должен. А он терпеть не мог, когда давили. А здесь давили со страшной силой. Добивались, чтобы он делал то, чего не хотел. Он не хотел пить водку, не хотел встречаться с бывшими одноклассниками, его привело в Горетовку дело. И вот этот накал, в котором слились и весеннее обострение, и проблемы с Ольгой, и мощный заряд зависти, ненависти, неприязни, идущий от окружающих его людей, достиг своего апогея и взорвал наконец качающийся внутри пузырь. Просто-таки разорвал в клочья.

Сжимая в кармане нож, он тогда просто шел. Оказалось, в сторону Первомайского. Машина осталась возле дома матери, себя он убедил в том, что просто хочет пройтись. А нож здесь ни при чем. Он просто в кармане. Так, на всякий случай. На всякий…

…Она сама виновата. Шла, чуть покачиваясь, стоптанные туфли в руках. И он мгновенно почувствовал ту самую женщину. И со рвался, разумеется.

А того мужика со странными глазами крепкого коньячного цвета он помнит. Подумал еще, что в этой глуши каждый пьяница готов кинуться на грудь первому встречному. В избытке чувств. Если бы он знал тогда, что впервые в жизни принят за Ивана Мукаева. Но не в последний.

И весь этот теперешний поток воспоминаний вызван утренним взрывом. Он снова приревновал женщину. А скопившаяся ярость давно уже искала выхода.

— Это я-а… Я умер… — вдруг вспомнил он.

Умер еще безымянным младенцем в роддоме. Там, на кладбище, в наспех забросанной теперь яме, его молочные косточки. Какая смешная штука жизнь! Один брат стал преступником, другой — следователем. Мягкий, добрый, застенчивый закалывал женщин ножом, резкий и грубый растил двоих детей и честно работал следователем в прокуратуре. Нет! Это неправда! Иван Мукаев — хороший человек? Ха-ха! Бабник, любитель выпить, задира, плохой муж, плохой отец. Не было одного хорошего, а другого плохо. Разные. Они оба разные, ни хорошие, ни плохие. Просто так получилось. И, по крайней мере, счастливым сделал Зою никак не следователь Мукаев.

…Добрел до дома по тропинке, идущей от леса. Не к парадному входу подошел, туда, где за старым забором начинался овраг. Где же они встретились? И зачем Иван Мукаев ринулся в тот день в Горетовку? Он не мог знать, что к матери приедет Иван Саранский, потому что это произошло спонтанно. Утренний скандал с Ольгой и рывок в машину, бешеная гонка на шоссе, визг тормозов. Лучше бы он умер тогда! Но «Мерседес» — надежная машина. Доехал. А жаль.

Видимо, он приехал вторым, следователь Мукаев. Опоздал. У ворот интересующего его дома стояла машина. Тот самый, вожделенный черный «Мерседес». Поэтому в дом следователь Мукаев не вошел. Два Ивана Саранских — это было слишком много. Жители Горетовки могли подумать, что у них дежа вю.

Следователь Мукаев, зайдя в сад, тайно спустился вниз, к той стороне, где за деревянным штакетником начинался овраг, перемахнул через забор, спрятался в кустах и стал ждать. В кармане у следователя Мукаева был пистолет «Макаров». Даже оружие они выбрали одинаковое. Два брата, два мобильных телефона, два пистолета, два… Что-то там было еще?

У него, Ивана Саранского, тоже был пистолет. Занимаясь такими делами, нельзя не иметь оружия. Надо быть настороже. Оружия Иван Саранский не любил, но подчинился обстоятельствам. Научился с ним обращаться, взял уроки стрельбы, приобрел «Макаров» со спиленными номерами. Носил пистолет на всякий случай с собой. А вдруг?

Мать занялась обедом, а он вышел в сад прогуляться. Так и не переоделся, потому что не решил еще, что делать: ехать домой и мириться с Ольгой или остаться у матери на пару дней, и пусть она там помучается. А вдруг все-таки лю… Хотя бы держится за него.

Он любил этот сад. Родина. Милые сердцу старые яблони, скрюченные от времени, покрытые сплошь складками темной коры, словно морщинами, уродливые, как древние беззубые старухи. Но плодоносящие через год с редким постоянством. И в этом году на них будет урожай. Скоро, очень скоро набухнут почки, потом лопнут, и белая кисея цветов скроет на время и уродство, и морщины, и старость…

Вздохнул и тут услышал шорох в кустах, за забором. Удивиться не успел: какой-то мужик в черной кожаной куртке легко перемахнул через покосившийся штакетник.

— Что это вы себе позволяете?

Иван Саранский нервно одернул дорогой пиджак. С детства не любил выяснять отношения с помощью кулаков. Мужик же в черной коже подошел стремительно, глянул, прищурившись, в лицо. Этого просто не может быть! Люди же не могут быть так похожи!