Владеющие высоких ступеней способны без особенных последствий менять относительную продолжительность лисар, ауф и силпан, вплоть до перетасовки естественной очерёдности долей в суточном цикле и даже полного преобладания лисар, оплаченного недолгими периодами восстановительного транса — очень глубокой релаксации без сновидений, приближенной к коме. Однако столь радикальное вмешательство в естественный ход событий большинством Владеющих не приветствуется, да и для психики не полезно. Поэтому пребывание в постоянном лисар свидетельствует либо об очень напряжённой работе, либо о своеобразном экстремизме, граничащем с эпатирующей патологией.

Культурные отличия, вызванные троичностью суточного цикла, порой несущественны, порой незаметны, а порой вгоняют в шок. Например, у людей достаточно чётко прослеживается ассоциация дневного времени с благоприятным, активным и светлым, а ночного — с неблагоприятным, пассивным и тёмным. Ассоциация понятна и естественна, ибо жизнь людей действительно модулирована сменой дня и ночи. Для виирай всё сложнее: лисар — время действовать, уходить, искать вовне и питаться, ауф — время осмыслять, возвращаться, искать внутри и переваривать поглощённое, силпан — время радоваться, забывать, дарить и любить. Причём лисар — не просто некая смесь состояний ауф и силпан, гармонично сочетающая сильные свойства этих долей цикла. Лисар — это интегральное состояние, синтез такого уровня, что сравнивать его с исходными тезой и антитезой бессмысленно. Тем более бессмысленно, что противопоставлять ауф и силпан никакому виирай ни в одной из долей суточного цикла даже в голову не придёт. Виирай вообще куда меньше людей склонны к делению мира на две противоположные (вплоть до взаимного отрицания) части. И этому они тоже обязаны своеобразной психофизиологии своего мозга.

О времяисчислении виирай

Только начиная строить Большой Узор системы проколов, виирай пришли к необходимости двойного стандарта. На освоенных планетах (особенно планетах с собственной биосферой) зачастую используются локальные стандарты времяисчисления. По укоренившейся традиции планетарные единицы времени носят название хин (год), юл (сутки), мири (часы). На разных планетах они различны и могут довольно сильно отличаться от единых для всего Узора единиц времени с приставкой «-цикл». Последние применяются на кораблях, станциях и других обитаемых объектах с управляемой окружающей средой.

Юл-цикл — условные сутки пространства. 256 юл-циклов = 1 хин-цикл (условный год), 1 юл-цикл = = 16 мири-циклов (условных часов), 1 мири-цикл = = 64 арум-циклам (условным минутам), 1 арум-цикл = = 64 тин-циклам (условным секундам).

Разумеется, Прародина виирай вращается вокруг своей оси не с такой двоичной правильностью. Там год состоял из 283,13 суток, сутки делились на 20 часов, час состоял из 50 минут, а минута — из 50 секунд. Но всё это имеет скорее историческую ценность, так как за время строительства Узора население Прародины сократилось более чем в сто раз.

В хин-цикле 24.242.952 земных секунды (в стандартном году Сферы их 30.788.550). Основываясь на вышеприведённых данных, желающие могут пересчитать соотношения для других единиц измерения времени. Но длительность тин-циклов и секунд соотносится, огрубляя, как 2 к 3.

Скорость света в текущем слое континуума — 433.500.000 м/тин-цикл.

Взросление у виирай проходит в два этапа. Способность к продолжению рода наступает в 10–12 хин-циклов, время активного роста заканчивается в возрасте от 20 до 25. Средняя продолжительность жизни для представителей этой расы — 110–125 хин-циклов. (Хезрас, которому сильно за сто, считается стариком).

На момент начала действия романа по счёту виирай идёт 343-й хин-цикл от Расселения.

Об иерархической системе виирай

Фактически эта система состоит из трёх подсистем, находящихся в неравном положении. До определённой степени три подсистемы можно уподобить трём сословиям, но аналогия эта очень условна и имеет мало общего с реальностью.

Созидатели (хозяйственники, в обиходе — ткачи, знак — клубок пряжи или просто круг) занимаются вопросами производства, ремонта, перераспределения материальных благ. Они — рабочие, инженеры и торговцы. Каста в касте Созидателей — мастера снов, выдумщики, художники и музыканты, дизайнеры и поэты; условно говоря — работники искусства и шоу-бизнеса.

Хранители (военные, в обиходе — кресты, знак — короткий меч или просто вытянутый крест) занимаются разрушением. Их инструменты, корабли и оружие делаются Созидателями, но власть Хранителей по традиции ставится выше власти Созидателей. Поговорка, определяющая отношения каст: «Всё созданное можно разрушить». Созидатели не возражают, говоря: «Новое делается на костях старого». Две касты в касте Хранителей — военный флот и Патруль пространства. Последний занят разведкой, поисками пригодных для жизни миров и созданием проколов. Так как другие представители касты долгое время не имели настоящей точки приложения сил, Патруль пространства стал элитой Хранителей.

Контролёры (отчасти — чиновники, отчасти — священники, в обиходе — вожатые, знак — глаз или просто точка в кольце) занимаются управлением. Но далеко не только им. Контролёры — это система образования, это учёные и медики, это составители перспективных хозяйственных планов. Наконец, это самые лучшие Владеющие пси. Контролёры — сливки расы, возвысившиеся благодаря контролю над собой, осознанию своей внутренней силы и управлению ей. Относительно немногочисленные, Контролёры дали виирай больше достигших фактического бессмертия Высших, чем обе других касты, взятые вместе.

Ну и, конечно, именно они указывают двум другим кастам, что надо создавать, а что — разрушать. На то они и Контролёры.

Названия разных иерархических ступеней едины для всех каст. Но, как и в случае с единицами измерения времени, здесь имеется двойной стандарт. Названия конкретных занятий не дублируются: токарь — это токарь, пилот — это пилот, а врач — это врач. Но ближе к верхушке существует единство наименований.

Высший из возможных чинов — рей-директор. Собственно, более половины рей-директоров являются именно Высшими. У Созидателей они могут исполнять функции планетарных управляющих (в старых колониях), у Хранителей — гранд-адмиралов и систем-генералов, у Контролёров рей-директора курируют высшие учебные заведения и крупнейшие многоузловые исследовательские проекты. Ниже рей-директоров стоят фуан-директоры, далее — сай-директоры и тег-директоры. На этом верхнее управляющее звено заканчивается, и идёт среднее звено: рей-эдиктор, фуан-эдиктор и так далее. Нижнее управляющее звено состоит из ордеров.

При этом в подчинении одного тег-ордера могут находиться тысячи рядовых членов общества. Тег-ордер — это низшее из званий, но всё же это звание относится к «пирамиде» (выслужившимся лидерам расы), увенчанной «деревом», состоящим из представителей избранных ген-линий.

Об аристократической системе виирай

Исследования в области генной инженерии дали новый фокус понятию «аристократ». А освоение сил пси — ещё один. Если раньше отпрыск выдающегося виирай изначально занимал привилегированное положение в обществе (просто по рождению), то теперь составляемая при рождении, а то и до рождения ген-карта содержит в себе профили природных потенциалов, которыми обладает тот или иной субъект. И если отпрыск выдающейся личности унаследовал её таланты, да ещё удачно совместив их с другими талантами, он/она сразу же становится новым звеном в ген-линии, призванным возвысить и приумножить славу рода.