нечего, уж лучше потрачу данное время на тренировки. По крайней мере я так думал, пока не зашел в свою комнату, где на тумбочке лежало письмо с припиской: “от Юлиуса Новахроно”, а на кровати лежала метла с темным плащом на ней, - да, что же ты будешь делать-то, - устало выдал я, прочитав письмо.

***

От солнечной погоды не осталось и следа, небо все было хмурым и пасмурным. В данный момент времени я направлялся в штаб багрового льва, чтобы проведать эту безбашенную рыжую стерву. На чем я добирался? На подаренной Юлиусом метле, с которой заодно пару десятков раз падал, но все же полетел, пускай и очень низко и медленно относительно других летунов. Вот так медленно и аккуратно, я добрался до их штабной крепости, что располагалась ближе всего к столице, наряду с сереброкрылым орлом.

Когда до их базы оставалось ни больше километра, спустился вниз и остаток пути двинул ножками.

- Вот видишь, - выдал появившейся на плече Либе, - не страшно же.

- Ага, вот только сердечко мое из пят, пока не стремиться выходить, - тяжело дыша, ответил ему.

- Оно у тебя с больничной койки оттуда не выходило, - широко улыбаясь, ответил черт.

- Ага-ага, - не обращая на него внимания, продолжаю отдышку, - все, а теперь скройся, не хватало мне, чтобы тебя кто-то другой увидел.

- Грубиян, - сказав это, Либе показал язык, после чего скрылся за плечом.

Дойдя до ворот крепости, меня встретил блондин с выпирающими в разные стороны волосами. Пройдясь по мне взглядом, тот опустил гримуар, завидев мантию золотого рассвета, что была прикреплена к наплечнику.

- Какова цель визита? - спокойно спросил он.

- Доброго времени суток, коллега, я пришел проведать Мереолеону Вермиллион, три дня назад мы с ней вместе участвовали в задержании преступников, что выкачивали ману у дворян на балу, - рыцарь-чародей все это время не сводил с меня взгляд, а после того как услышал про королевский бал, сразу на лице появилось осознание.

- А… - протянул он, после чего лицо его стало мрачным, - прошу, следуйте за мной.

Мы молча направились внутрь опустевшей крепости. Идя по алым коридорам, поймал себя на мысли, что без цветов к ней заявился. Идиот! Внезапно, мы остановились перед деревянной дверью, на которой висела надпись: Мереолеона Вермиллион.

- Капитан находится по ту сторону, сейчас она… - взял чародей паузу.

- Спасибо, что провел меня до нее, - не оборачиваясь ответил ему. - Как звать? - спросил я, протягивая ему руку

- Гарет, - кивнул он, пожимая ее.

- Благодарю, Гарет, - поблагодарив парня, вошел в комнату девушки.

Помещение было почти пустым, лишь кровать одинокий шкаф со столом и стулом, да тумба, близ последнего. Рыжая бестия лежала на кровати, накрытая белым одеялом. Дыхание было медленным и глубоким, будто бы она всего лишь спит, пускай это и полуправда. Поднеся стул к ее кровати, снял перчатки, и хватил ее ладонь своими.

- Какая же ты обманщица, - пульс слабый, но чувствовался. - За эти три дня ничего не изменилось, - смотря на мирно спящую девушка, устало продолжил. - Знаешь, а ведь я тебя толком-то и не поблагодарил за все то, что ты для меня сделала. Можно сказать учеником своим сделала, даже одно из заклинаний твоих перенял, - под эти слова невольно вытащил пять уже зримых львиных лап, а после убрал обратно, - вот только сберечь ту, что меня всему этому научила не смог, - вдруг внезапно в горле, запершило. - Не знаю, слышишь ты меня или нет, но… - тут взял паузу, - быть может эта наша и предпоследняя встреча, но последняя в формате откровений, - с глупой улыбкой, смотрю на нее. - А ведь я в какой-то мере могу тебя понять. Шкет липнет к девушке с такими расспросами и вопросами, липни ко мне тридцатилетнему лбу какая-нибудь малявка, чувствовал себя аналогично, - вдруг ей на лицо падает локон рыжих волос, который я тут же убираю девушке за ухо. - Пускай мы и виделись всего ничего, но ты произвела на меня сильное впечатление, еще раз спасибо тебе, рыжая бестия, ведьма, за все, что ты для меня сделала. Оувен говорит, что мне осталось жить полтора-два года, да и внутреннее чувство аналогичное. Так что в следующий мой бой, я пойду, как на последний, во всех смыслах. Буду надеяться, что хрупкое мое сердечко выдержит всех этих нагрузок маны, а пока мне остается только становится сильнее, чтобы в момент нашей дуэли… - вновь взял паузу, - если я до нее доживу, ты не осталось разочарованной, а после давай нажремся от души, - из глаза, вдруг для меня пошла слеза. Смахнув ее, с грустью смотрю на девушку. - Спасибо тебе, что выслушала меня, - в этот момент я наклоняюсь над ней и целую в губы, - и прощай, некоронованная непобедимая львица. - С этими словами, я покидаю комнату девушки и направляюсь к Юлиусу и остальным на прощание со старым львом королевства клевер.

***

Дождь лил с небывалой силой. Сама природа королевства клевера решила отправить старого льва в последний путь. Сотня неравнодушных пришла, стояла и молча провожала уходящее в землю тело. Рядом с ним ранее были похоронены его жена и брат с супругой, возле могил которых стояли Сильвы и младшие Вермиллионы. Закапывали тело молча, никто не проронил ни слова, ни Юлиус, ни Август Кира, не решались прервать этот момент, лишь детский и женский плачи провожали старого воина.

Когда же процесс закончился приглашенные постояли какое-то время, повспоминали и разошлись восвояси. Лишь Фуэголион с Сильвами остались стоять под проливным дождем, оплакивая родителей, что некогда были сильнейшими рыцарями-чародеями своего времени. Нынешний глава дома Вермиллион стоял и до крови сжимал свои кулаки. Бессилие, злоба, ненависть, горечь, все эти эмоции преобладали сейчас над ним. Рядом со старшим братом стоял и всхлипывал Леопольд, что продолжал рыдать и скорбеть по любимому отцу.

Для королевских семей клевера это был тяжелый удар, потеря глав старшей и младшей ветвей Вермиллион еще сильно аукнется по неопытному в этих вопросах Фуэголиону. Чуть поодаль стояли, и также, как Леопольд, рыдали Кирш и Мимоза, которых утешала Ноэль. Нозель в этот момент лежал и оправлялся, от полученных ран. Небра же, смотря на могилу тетушки, винила во всем свою беспомощность и никчемность.

Стоящая рядом прислуга, что держала зонты,