«Скажи, ты можешь смотреть моими глазами? Ведь изображение увиденного передается в мозг. Можешь?»

«Не пробовал. Что у тебя случилось?»

«Пара любовников. Хочу знать, кто это. Они о тебе говорили».

«Ничего не понял».

«Чего ты не понял? Рабочие пошли за балками, я в это время занялась своими делами, а в комнату, показавшуюся пустой, влезла эта пара. И сейчас они на кровати. Во второй раз».

«Мариэ! Нехорошо подсматривать!»

«Нехорошо заниматься этим на моей кровати! А еще она заявила, что, если Аирунас не вернется, будет спать на ней с тобой!»

«Что-о?!»

«То! Так смотреть будешь?»

«Не умею».

Жаль. Но мысль использовать зрение тех, чьи мысли он мог читать, показалась мне перспективной. Дома потренируемся, вдруг да выйдет?

«Тогда слушай. Он — высокий стройный шатен в темном камзоле. Она называет его Дианом. Она — блондинка в голубом платье с золотым шитьем и волосами, как солнечные лучи. Он обращается к ней „Али“. Сейчас он закончил гонять ее вокруг кровати и завалил во второй раз. Ну и нравы у вас!» — передала изображение целующейся пары.

«Мариэ, слушай! Сиди очень тихо. Я приду быстро, как смогу».

И замолк.

Тихо, ага. Да пройди сейчас мимо духовой оркестр — эти двое не заметят. Им опять ни до чего. Даже завидно!

Но Арвис был так озабочен и расстроен… Объяснение я видела только одно: как он и обещал, я встретила пассию его брата — миэну Алиэсту. Правда, радости это знакомство ни мне, ни маэллту не принесло. Да и брат вряд ли будет в восторге.

Арвис в сопровождении Тиабра появился через несколько минут. Выяснилось, что насчет духового оркестра я ошиблась. Услышав шаги, любовники отпрянули друг от друга, как два дерущихся кота, на которых выплеснули ведро ледяной колодезной воды. Диан метнулся в сторону. Али шикнула:

— Дурак! Я почувствовала себя плохо, ты отвел меня в ближайшие покои. И штаны застегни!

Улечься снова на постель прекрасная Алиэста не успела. Но полуобморочное состояние с закатыванием глаз изобразила мастерски. И даже исхитрилась упасть подстреленной ланью подоспевшему Арвису на руки. Я злобно заскрежетала зубами.

Потом чудесным образом пришедшая в себя миэна стала выспрашивать, нет ли вестей от Аирунаса — она за него ужасно волнуется и ждет не дождется скорого возвращения своего будущего эриналэ домой.

Из всей речи я намотала на ус одно — если такая вот стервочка просто рвется в эриналэ, значит, это и в самом деле нечто стоящее. Но если она станет эриналэ Аирунаса, то будет чем-то вроде королевы? Ага, всю жизнь мечтала иметь вот такую в начальницах! И это не работа — тут не уволишься. Задумалась: так ли оно мне надо. Наверное, нет. Вряд ли мы с ней подружимся. А вот как сделать ей гадость, я сообразила.

«Арвис!»

«Ась?»

«Она плохо себя чувствует? Сними ей головную боль!»

«Ну, ты и…»

«Ага! Сам бы мог сообразить! Посмотришь, о чем мечтает невеста твоего брата».

Правильно, ни к чему нам такие вот королевы!

* * *

Играющий кинжалом Тиабр занял единственное в комнате кресло. Мы по пятому разу перерисовывали, на что должен быть похож потолок с учетом того, что он должен сочетаться с высоким пологом кровати. Мастер по паркету скребся в углу, как большая мышь. Еще двое изображали летучих мышей под потолком.

Арвис ушел к себе в комнату, куда тут же потоком потекли придворные. Половина по пути заглядывала к нам. Тиабр со всеми дружелюбно болтал. Фактически вопрос задавался один и тот же. Никого особо не интересовал будущий дизайн помещения. Зато все просто сгорали от любопытства — а для кого комната предназначена? Кто будет тут жить? Формулировалось вежливо, но расслышать за эвфемизмами вопрос «кого младший маэллт взял в постель?» труда не составляло. М-да, еще одна проблема — вот хочу ли я, чтобы за моей частной жизнью следили десятки не всегда доброжелательных глаз? Ой, совсем не хочу… Как-то сразу припомнились читанные в детстве романы Дюма и описание двора Екатерины Медичи. Интересно, а яды тут в ходу?

Как-то не нравится мне ход моих мыслей.

И снова накатила волной тоска по дому. На лекции хочу! А потом всей группой двинуть в кино, по дороге хихикая, жуя беляши и обсуждая, не смотаться ли в выходные к кому-нибудь на дачу? Было бы желание, а праздник всегда найдется!

Уйдя в воспоминания, и не заметила, как в комнату вошли трое кавалеров.

— Тиабр? А ты что тут делаешь?

— Сам не знаю. Думаю, отвечаю на вопросы всех, кто сюда заглядывает, — рассмеялся чистящий ногти кинжалом парень. — Спрашивать будете?

— Так ты знаешь, кого наш чудесный маэллт задумал тут поселить?

— Ну, вот и вы спросили, — рассмеялся Тиабр. — Нет, не знаю. Возможно, ему просто надоел этот пыльный склеп под боком.

А я застыла соляным столпом. Слова «наш чудесный», произнесенные бархатистым голосом с картавинкой, резанули по ушам. Осторожно обернулась — кто из троих говорил?

Они уже открывали дверь, чтобы уйти…

«Арвис, он был тут! Но я не поняла, который из трех! Идут к дверям! Верни их!»

«Спокойно, сейчас».

Из-за межкомнатной двери послышался властный голос, в котором я с трудом опознала Арвисов:

— Тиабр, догони лиммэта Палэниса! Он мне еще нужен!

Троица у открытой двери затормозила, оглянулась на Тиабра в кресле. Тот пожал плечами:

— Зовет, проходите через эту дверь.

— Благодарю, миэн, — отозвался старший и, судя по всему, главный в троице светловолосый тип. Вот почему на язык так и просится слово лорд? Ведь куда понятнее и привычнее, чем эти миэны, маэллты…

Итак, лиммэт Палэнис. Похоже, птица высокого полета.

Логика, особенно когда дело касается людей, зачастую является не более чем способом уверенно идти в ложном направлении.

Д. Вэбер

Вечером Арвис появился поздно, выпил чая, закусывая оладушками, которые я успела напечь. И был молчалив и задумчив. Похоже, настроение у моего эриналэ было похоронным. Говоря шекспировскими словами, «он был грустен, как заброшенная сторожка в лесу». И Шекспир вертелся в моей голове не зря. Все же есть весьма ограниченное количество сценариев, по которым действуют люди, — и великий драматург перебрал большинство из них.

Когда мы остались одни у меня в комнате, я немедленно вцепилась в парня.

— Рассказывай.

— Что? — голос звучал сердито.

— Об этом лиммэте Палэнисе. Какое место он занимает при дворе и почему лично тебя так расстроило, что он работает на Талисию.