в срочном порядке подновлялись огневые рубежи и устанавливались столы для демонстрации новых образцов. Остальные же разработки полигона планировалось продемонстрировать в просторном и хорошо освещенном зале, располагавшемся в одном из корпусов.

Желая усилить впечатление от демонстрации, Максим предложил оформить все в подчеркнуто военном стиле. На все столы вместо скатертей было решено постелить плащ-палатки, добыть которые в потребном количестве взялся Бульба. Николаю же Виноградову было поручено найти ни много, ни мало, а целую дюжину ростовых манекенов.

- Да где ж я тебе их возьму, рожу, что-ли? - возмутился было Виноградов, ходивший в последние дни с каким-то загадочным выражением лица. - Я эти манекены и видел-то только в витринах!

- Где хочешь, там и возьми, хоть роди! - отрезал Максим. - Это не принципиально, главное, чтобы они были. Николай, пойми, нам через пять дней новую форму демонстрировать, и нужно, что называется, показать товар лицом!

- Я понял, - вздохнул Виноградов. - Ладно, съезжу в Дом Мод, поинтересуюсь, откуда они берут манекены, так по цепочке и выйду на место, где их можно получить.

- Ну, удачи! - усмехнулся Максим.

Манекены Николай нашел довольно быстро, буквально на следующий день их привезли на полигон с какого-то склада. Выяснилось, правда, что все манекены, выпускаемые советской промышленностью, были довольно узкоплечими и, вообще, какими-то слишком изящными, но Максим махнул на это рукой. Для разовой демонстрации новой формы сойдут и такие.

К двадцать девятому числу все было готово. Тридцатого останется только еще раз проверить готовность полигона к визиту комиссии, после чего можно будет спокойно праздновать день рождения. Завтра, тридцатого июня, Максиму исполнится восемнадцать лет.

Часть вторая, глава вторая. СМЕРТЕЛЬНОЕ ОРУЖИЕ.

«Тяжесть — это хорошо. Тяжесть — это надежно.

Даже если не выстрелит, таким всегда можно дать по голове».

Борис Бритва, торговец оружием.

1 июля 1936 года. 10:00.

НИПСВО. Московская область, поселок Щурово.

Кортеж, въехавший на территорию полигона, впечатлял своей протяженностью. Три огромных «Паккарда», три «Бьюика», своими размерами не сильно уступавших «Паккардам», и целых семь «Газиков» с охраной. И все это великолепие, сверкая хромом и полировкой, выстраивалось сейчас в ряд перед административным корпусом, на крыльце которого высоких гостей уже ждали Белов и Бульба.

Первыми из автомобилей выбрались сотрудники НКВД во главе с Власиком, грамотно взявшие в оцепление как площадь перед административным корпусом, так и подступы к ней. На лице Максима, наблюдавшего с крыльца за действиями коллег, сама собой появилась довольная улыбка.

«Да, неплохо Николай Сидорович своих людей выдрессировал! - удовлетворенно подумал Белов. - Не зря я ему те материалы подогнал, определенно, не зря!»

После разрешающего кивка Власика, из автомобилей стали выбираться и члены комиссии. Первым свой «Паккард» покинул товарищ Сталин, сразу же направившийся к встречавшим его товарищам. Практически сразу же к нему присоединились Киров, Ворошилов и Буденный.

- Здравствуйте, товарищ Сталин! - произнес Иван Ионович. - Добро пожаловать на наш полигон!

- Здравствуйте, товарищ Бульба, - приветливо обратился к Ивану Ионовичу Сталин. - Здравствуйте, товарищ Белов!

Ворошилов и Буденный поздоровались с Максимом, сохраняя при этом сухой официальный тон, что Белов в данной ситуации счел совершенно правильным. Незачем всем присутствующим было знать, что нарком обороны и его заместитель спокойно обращаются к Максиму на «Ты» и по имени, а он к ним по имени-отчеству. А вот Киров ободряюще улыбнулся Максиму и совершенно спокойно пожал ему руку.

Тем временем, за спинами наркомов собрались их подчиненные, также входившие в состав комиссии. Позади Ворошилова стояли товарищи Халепский, Алкснис и новый начальник вооружений РККА Леонид Александрович Говоров. За плечом же товарища Сталина безмолвной тенью возник Власик, внимательно отслеживавший позиции своих подчиненных.

А вот кто особенно удивил Максима, так это две высокие девушки в форме сержантов ГУГБ, неуверенно переминавшиеся позади товарища Кирова. Максим хорошо видел, что девушкам непривычно находиться в компании товарищей такого высокого ранга, и искренне не понимал, для чего они здесь нужны. Хотя смотреть на них было приятно, и даже очень!

Негромкий голос вождя заставил Максима отбросить несвоевременные мысли и вернуться к реальности.

- Я внимательно ознакомился с вашим докладом, товарищ Белов, даже дважды, - с едва заметной улыбкой Сталин посмотрел сперва на Ворошилова, а потом и на Кирова. - И нам не терпится увидеть ваше чудо-оружие своими глазами!

- В таком случае, пройдемте на стрельбище, товарищ Сталин, - ответил Белов. - Там мы вам все расскажем и покажем, а вы сможете испытать новое оружие на практике!

По дороге на стрельбище люди Власика грамотно рассредоточились вокруг шедших по дорожке членов комиссии, готовые, в случае опасности, заслонить их своими телами. Наконец, Максим вывел гостей к огневым рубежам, рядом с которыми, на застеленных плащ-палатками столах, были разложены демонстрируемые образцы стрелкового оружия.

- Как я уже когда-то говорил, основным оружием пехоты должна остаться магазинная винтовка, - начал Белов, остановившись возле