– Отставить!

– Андрей! Ну, слава богу! – откуда-то сбоку донесся возглас Кошки.

– Лана. Иди сюда!

Кошка возникла в его поле зрения тотчас же.

– Как они?

– Кто как... Но, в общем, не плохо. Только страшно очень!

– Ясно... Поднимай людей, Коша, – выдвигаемся через минуту... Я иду с вами. Впереди... Предупреди всех, чтобы смотрели во все глаза за мной – командовать буду руками. Для начала тебе надо усвоить несколько простых команд, а потом само пойдет: «рука вверх, кулак» – «Внимание!» – это значит, что все замерли и опустились на одно колено, «ладонь книзу» – лечь, где стояли, и не дышать, «мах ладонью вперед» – «Продолжать движение!» в направлении моих пальцев... Все понятно?

– Угу... – Девушка усиленно запоминала значение команд.

– Ладно, Коша... Оно на практике быстрее запоминается... Все! Иди! Полминуты вам на сборы... И смотреть на меня! Теперь, чтобы выжить, вы становитесь войсковым подразделением и поступаете под мою команду! А ты будешь моим замом... На все время этой прогулочки! Иди, «замкомвзвода», готовь людей!

Девушка поднялась и направилась в самую гущу «новобранцев»...

* * *

...Уже стало достаточно светло для того, чтобы различать, не напрягая зрения, близлежащие кусты и деревья. Уже прошло время, когда нужно было бы опасаться нападения или просто укуса из темноты. Уже...

«...Так! Надо бы привал объявить! Люди, вон, совсем из сил выбились за ночь. Да и ночка была, надо сказать!.. А они молодцом, держатся! – Филин пока еще думал, а его рука уже подала сигнал „Внимание!“. – На страхе, не иначе!.. Ну, что там?»

Сигнал «Внимание!» Кондор подал, не следуя своим мыслям и планам, а потому, что впереди затрещал «сверчок». Сверчок в африканских джунглях! Да и вообще, на рассвете сверчки не трут свои крылышки даже на своей «исторической родине» в России – Водяной подавал сигнал опасности. На него-то и среагировал Андрей и усадил группу вторым сигналом.

А потом запела цикада: «Вызываю командира на рандеву!»

– Проблемы? – спросил Андрей, пройдя ускоренным шагом сто метров.

– У нас всех... – ответил Водяной, почти невозмутимо.

– Показывай.

Кондор почему-то был уверен, что бывший прапорщик вызывает его не «на поболтать».

Они стояли у погасшего, но еще хранившего тепло костра.

«А ведь мы молодцы! Пройти ночью по джунглям да с толпой неприспособленных к таким переходам людей – это результат!..»

– Во-он там, кэп.

Водяной указал пальцем куда-то в сторону. Сторону, в которую уходили следы его, Кондора, бойцов, прошедших здесь много ранее. Куда вели следы преследовавших их пиратов. Куда предстояло идти и им.

И Андрей стал всматриваться. Но... Так ничего подозрительного и не увидел.

– Паша. Не до шуток!.. Я ничего не вижу. Да и не должен – на это есть ты! Докладывай!

Ни тени злорадства. Лицо Водяного, наоборот, посуровело еще больше:

– Хреново, командир... А если я загнусь ненароком? Как идти по джунглям будете? Хреново!.. Ладно... Вон на ту лиану посмотри повнимательней...

Прямо над проложенной Вайпером тропой свисала не очень толстая, сантиметра два в диаметре, лиана. Свисала как-то неправильно, примерно на уровне пупка человека среднего роста. И, в общем-то, ничего бы и не было в этом странного, если бы не экс-прапорщик...

– Интересно... – произнес Кондор и стал вглядываться внимательнее.

«...А висит она и в самом деле неправильно... Переступить не получится – высоко. Под ней – низковато будет, с нашими рюкзаками и вовсе не пролезть... Збигнев бы ее срубил однозначно, тем более что шли они в очень высоком темпе и обращать внимание на „левые“ лианы попросту не стали бы... А она все же висит. Над самой „тропой“...»

– Ерунда какая-то, Паша... – проговорил Кондор, не обращаясь к нему непосредственно – это было обращение скорее к самому себе. – Полная фигня... Вайпер специально тянул за собой «хвост»... Он не оставил бы этот «канат» вот так, поперек раком...

– А он его и не оставил, кэп...

Теперь Кондор сосредоточенно смотрел на своего проводника.

– Твой поляк ее срубил, как положено, и пошел дальше... А потом ее приспособили на место заново... С сюрпризом...

– Показывай!

Водяной придвинулся к большому, толстому стволу и подставил ладони «лодочкой», приглашая Кондора поставить в эту лодочку свою ногу:

– Сам смотри, чай не мальчик...

На высоте примерно трех метров висело странное сооружение, в котором многоопытный Филин не сразу-то и признал мину-ловушку. Все выглядело довольно безобидно. На первый взгляд... Но... Из пяти пустых, связанных в единый пучок консервных банок, напоминавших по форме высокий стакан, выглядывали гранатные запалы, которые, в свою очередь, были соединены одной тонкой леской... На расстоянии четырех метров на соседнем стволе такого же африканского исполина висело точно такое же «сооружение». И леса проходила внутри стебля лианы. Вот и весь механизм. Все очень просто, до смешного! Разруби ее или пригни к земле – и рванет тут же – весит лиана все же не мало, и поэтому ее подвязали к ветвям травяным канатиком, а приподнимешь – эффект тот же – канатик рвется, ловушка взрывается. Хитро, дешево и со вкусом!..

– Ну, как? Нравится?

– Нет, Паша, не нравится... Совсем не нравится! Мысли есть?

Водяной задумался на долгих десять секунд.

– Два варианта. Первый – здесь всегда минируют место ночевки. Так, на всякий случай – обычная практика... Кажется мне, что это именно так. Второй – твои маневры расшифровали и не «купились»... Тогда хреново будет.

– И?!

– Не знаю, кэп! Не знаю!.. Десять жестянок – десять человек. Тут все сходится...

– Что не сходится, разведка?!

– «Яблочко» в каждой, вот что не сходится! – Прапорщик психовал, и это было заметно.

– Спокойно! Спокойно, Паша! Ты же «старый пес войны»!.. Спокойно!.. Ну! Ты как?

– Норма, Кондор...

– А теперь соберись и продолжай. Это важно, разведка. И ты сам знаешь насколько!

Водяной с силой потер лоб:

– Ну... Десять «яблок»... Им до Абуджи идти километров около трехсот... А места здесь... В общем, всяко случается... Много племен, которые теперь и сами стали «революционерами»... В общем... «Стандартная экипировка пирата», кроме личного стрелкового оружия, – три гранаты. Оставлять треть «ручной артиллерии» отряда непонятно где, когда впереди еще столько километров?.. Вот в чем нестыковочка получается, капитан.

– Та-ак... Ладно! Поморщим мысли. Потом! А сейчас надо эту ловушечку разобрать. Паша?