24 июня 1974 года – катастрофа Ил-18Е. Самолет принадлежал 219-му летному отряду Ташкентского ОАО. На 41-й секунде на взлете произошло автоматическое флюгирование винта и выключение четвертого двигателя. Командир, считая, что оставшейся части ВПП достаточно для прекращения взлета самолета, двигавшегося на трех опорах шасси, и учтя метеорологические условия, а также находившийся по курсу жилой массив, решил прекратить взлет. Из-за поспешных действий экипажа, как следует из аварийного акта, машина выкатилась за пределы ВПП. Дальше события развивались еще драматичнее. Не использовав все возможности тормозов колес, командир, пытаясь избежать столкновения с противоположным берегом реки Кара-Су, поднял носовую опору шасси. Ударившись хвостовой частью, самолет упал на противоположном берегу, снес шасси и разрушился. Как выяснилось, причиной отключения силовой установки стало попадание в ее газотурбинный тракт птицы.

13 января 1977 года потеряли еще один Ил-18. Спустя месяц, 15 февраля, в Минеральных Водах при уходе на второй круг разбился Ил-18В Ташкентского ОАО. Погибло 77 человек. Причиной трагедии стали неправильные действия экипажа, убравшего полностью закрылки за один прием. При этом резкое взятие штурвала на себя привело к выходу машины на критический угол атаки с последующим сваливанием. Это была последняя катастрофа Ил-18 перед более чем 20-летним затишьем.

На 1 января 1986 года в ВВС эксплуатировались 21 Ил-18, а за рубежом – 75 самолетов различных модификаций.

25 октября 2000 года при заходе на посадку в сложных метеоусловиях в 20 км от Батуми столкнулся с кронами деревьев на склоне Плачущей горы (барометрическая высота 950 м) Ил-18Д из 8-й акдон. Погибло 11 членов экипажа (двойного) и 73 пассажира.

Катастрофа Ил-18Е в Ташкенте 24 июня 1974 г.

Последняя катастрофа произошла 20 ноября 2001 года на границе Тверской и Ярославской областей. Ночью 19 ноября 2001 года в простых метеоусловиях потерпел катастрофу Ил-18В авиакомпании «ИРСаэро», выполнявший рейс из Хатанги в Москву. Следуя на высоте 7800 м, машина в районе г. Калязин Тверской области перешла в интенсивное снижение и столкнулась с землей, унеся жизни девяти членов экипажа, сформированного лишь накануне вылета в Хатангу, и 18 пассажиров.

В результате расследования комиссия пришла к выводу, что возникновение аварийной ситуации с высокой степенью вероятности является следствием неожиданного (примерно за две секунды) вывода самолета отказавшим автопилотом на отрицательные перегрузки. Истинную же причину, непосредственно приведшую к летальному исходу, установить не удалось, хотя можно с уверенностью сказать, что в очередной раз сработал человеческий фактор.

Вслед за этим Министерство транспорта России распоряжением от 14 октября 2002 года запретило перевозку пассажиров на машинах данного типа. Тогда же отобрали лицензию на авиаперевозки у компании «ИРСаэро», допустившей нарушение «Руководства по летной эксплуатации» лайнера. Согласитесь, решение суровое и справедливое ли? Ведь в конечном итоге виноват не самолет как таковой, а его комплектующие изделия, за которыми отсутствовал необходимый, кстати, предусмотренный «Руководством по летной эксплуатации», контроль.

Запрет на перевозку пассажиров на Ил-18 распространяется лишь на авиакомпании. В то же время военные продолжают на них перевозки пассажиров.

К середине октября 2001 года в российском реестре гражданских воздушных судов числилось 18 Ил-18, из них 14 предназначались для пассажирских и грузопассажирских перевозок. На 1 января 2003 года в гражданской авиации РФ числилось 19 Ил-18 разных модификаций, в том числе и в ГТК «Россия», где он в качестве самолета-ретранслятора-18 продолжает летать.

В 2011 году Ил-18 эксплуатировались лишь в ВВС.

Ил-18 широко использовался для полетов во всех климатических зонах, от Северного до Южного полюса планеты. Эти машины можно было встретить на аэродромах Амдерма, Анадырь, Батагай, Мыс Шмидта, Норильск, Певек, Сургут, Тикси, Черский, Чокурдах, Ухта и Хатанга. Причем полеты порой совершались при полном отсутствии средств радионавигации, используя главным образом РЛС «Эмблема».

В 1959 году в Управление Полярной авиации (УПА) поступили два Ил-18Б. С 1960 года в УПА начали поступать Ил-18В.

Большая дальность Ил-18В (еще более возросшая после установки в салоне дополнительного топливного бака) позволила в 1961 году выполнить полет в Антарктиду. 12 декабря Ил-18В (командир экипажа – А.С. Поляков) в паре с Ан-12, оснащенные дополнительным навигационным оборудованием, вылетели в Антарктиду. Долететь туда было полдела, требовалось еще и вернуться домой. Взлет в Мирном был сложным. Несмотря на тщательную укатку снега, взлетно-посадочная полоса была мягкой с засыпанными снегом проемами, из-за чего застревали колеса, затягивая разбег. Тем не менее перелет завершился успешно. Маршрут, протяженностью 25 793 км, преодолели за 44 часа 34 минуты со средней скоростью 580 км/ч.

Спустя два года полет на ледовый континент по тому же маршруту на станцию Мирный повторили снова. В перелете, начавшемся 20 ноября, участвовали две машины. Их командирами были пилоты И.В. Ляхович и Б.М. Майоров. После этого наступило длительное затишье.

Весной 1977 года Ил-18 впервые приземлился на ледовый аэродром в Северном Ледовитом океане для эвакуации экспедиции «Север-77». Задача была не из простых, и главным препятствием на пути лайнера к Северному полюсу считались воздушные винты, лопасти которых в нештатных ситуациях могли задеть торосистые льды. За время эксплуатации Ил-18 в Полярной авиации потеряли две машины, в 1963 и 1969 годах.

Впервые о разработке модификации Ил-18 для ледовой разведки заговорили в 1965 году. Предназначавшаяся для этой цели аппаратура «Торос» выдержала государственные испытания на самолете Ан-24 летом 1967 года, но до ее установки на Ил-18 дело не дошло. Решение Совмина СССР о переоборудовании Ил-18 в ледовый разведчик, оснащенный РЛС бокового обзора «Нить», вышло в июне 1979 года.

Однако реализовать эти замыслы удалось лишь несколько лет спустя, переоборудовав два Ил-18Д в вариант Ил-24 с РЛС бокового обзора «Нить» в вариантах «Д» и «К». Самолеты оснастили аппаратурой «Ирис» и навигационным комплексом «Мальва-4» для автоматизированного самолетовождения в Арктике. В мае 1987 года Ил-24Н привлекался для ледовой разведки при проводке атомного ледокола «Сибирь» в ходе эвакуации дрейфующей станции СП-27.

Использовались бывшие пассажирские лайнеры и для поиска рыбных косяков. Для Министерства рыбного хозяйства весной 1985 года переоборудовали два Ил-18Д в вариант Ил-18ДОРР для разведки рыбных косяков в удаленных акваториях. Эти самолеты были оснащены инфракрасной и лазерной аппаратурой, многозональной аэрофотокамерой, позволявшими получать не только достоверную информацию о рыбных запасах морей, но и осуществлять ледовую разведку.

Другим самолетом аналогичного назначения стал Ил-18Д «Помор», отличавшийся от Ил-18ДОРР установкой РЛС с подфюзеляжной антенной и способный разведывать рыбные запасы практически с любой высоты полета.