href="ch2-437.xhtml#id857" class="a">[437]. Зимой 1941 г. X корпус люфтваффе вполне мог если не уничтожить систему обороны Мальты, то нанести ей более сушественный ущерб, однако этому препятствовала директива № 22 Гитлера, в рамках которой корпус должен был в первую очередь охотиться за боевыми кораблями и транспортами противника, а также оказывать поддержку итальянцам в Северной Африке[438]. Приоритетом в средиземноморской стратегии Гитлера было овладение портами Египта, на чем настаивали итальянские союзники.

В марте 1941 г. X корпус был равен по мощи почти целому флоту люфтваффе; по британским данным, в этом корпусе были 443 боевых самолета против 243 в середине февраля того же года[439]. Однако немецкая сторона слабо использовала свое преимущество. К июлю 1941 г. оно было утрачено, так как на Мальту прибыли 109 «харрикейнов» с зимы 1941 г.[440] (в общей сложности были перегнаны 243 истребителя, но часть из них были отправлены в Египет). Операции люфтваффе против Мальты отвлекали также авианосцы Британии, которые были очень нужны для борьбы с германскими рейдерами и подводными лодками в Атлантике.

Что стало причиной провала наступления X корпуса люфтваффе против Мальты в 1941 г.? Приказы ОКВ бить по британским морским коммуникациям и одновременно уничтожать военные объекты на Мальте, а также поддерживать корпус Роммеля и итальянских союзников в Африке привели к ускоренному масштабному износу материальной части корпуса уже к концу апреля 1941 г.[441] В мае 1941 г. часть сил корпуса (наиболее боеспособные единицы) была переброшена в Северную Африку и на Балканы, чтобы заменить убывавшие на границы с СССР подразделения. Тем не менее и потери корпуса были ощутимы – 60 сбитых самолетов, итальянцы заявили о 16 единицах, еще 5 немецких и 7 итальянских самолетов были уничтожены на земле в Сицилии, британцы потеряли 69 самолетов[442].

На суше у вермахта дела обстояли лучше, но нельзя утверждать, что намного. Весной немцы столкнулись с таким явлением, как сложная логистика: в Ливии не было железных дорог, поэтому 15-я ТД уже в мае 1941 г. требовала подачи 6000 т грузов посредством грузовиков ежедневно, что в 10 раз превышало нормы (снабжения танковой дивизии) Восточного фронта лета 1941 г.[443] Британцы собирались весной 1941 г. отступить из Западной Киренаики. Э. Роммель организовал их преследование вплоть до Тобрука, однако дефицит топлива (о скором наступлении которого Э. Роммеля предупреждал маршал Грациани) позволил британцам оторваться от преследования 5-й легкой дивизии вермахта. Дефицит топлива и людских резервов не позволил Э. Роммелю взять Тобрук в апреле 1941 г., немецкие атаки были безуспешными, Грациани считал действия Роммеля авантюрой. Прибывший в Северную Африку с инспекцией генерал Паулюс высказался по поводу операций Роммеля в том же примерно духе. Паулюс рекомендовал Роммелю блокировать Тобрук. Спустя некоторое время англичане стали готовить операцию «Крестоносец», о которой немецкая разведка практически ничего не знала до ноября 1941 г., когда она началась. Эта операция длилась с 18 ноября по 30 декабря 1941 г. Из 250 танков корпус Африка потерял 210 единиц[444], что, несмотря на захват большого количества имущества противника и сохранение осады Тобрука, означало, в общем-то, ничью или даже поражение вермахта.

К моменту начала операции «Крестоносец» корпус «Африка» располагал 260 танками немецкого производства и 154 – итальянского против 724 британских танков. Роммеля поддерживали 120 самолетов люфтваффе и 200 – итальянских ВВС против 1100 британских. Однако эти данные отражают ситуацию на момент наступления британских сил 18 ноября 1941 г. Корпус «Африка» продолжал получать танки и другие системы из Европы и после этой даты. Поэтому в цифрах возникли разночтения. По Д. Садковичу, германо-итальянский альянс противопоставил Британской империи под Тобруком на начальном этапе операции «Крестоносец» 244 танка немецкого выпуска и 306 – итальянского. В разгар борьбы под Тобруком, уже на рубеже ноября – декабря 1941 г., у Э. Роммеля, по Д. Садковичу, было более 360 танков только германского производства[445]. Д. Садкович основывал свои расчеты на итальянских документах, когда цифры о малом сравнительно количестве танков попали в западную (англо-американскую) историографию из записок Э. Роммеля. С учетом технического превосходства немецкой артиллерии и более высокого качества немецких моделей легких и средних танков перед британскими корпус «Африка» имел паритет, если не превосходство над противником, именно так получается, если исходить из оценок численности танков у германо-итальянской стороны, приведенной Д. Садковичем.

Теперь от операции «Крестоносец» вернемся на несколько месяцев назад, в лето 1941 г., когда англичане начали свое первое крупное наступление под Тобруком под кодовым названием «Боевой топор», чтобы лучше понять, насколько Северная Африка оказалась затратной для Оси в период кампании 1941 г. против СССР. «Боевой топор» осуществлялась тем же Уэйвеллом, по настоянию У. Черчилля. В своем письме к премьер-министру от 28 мая 1941 г. Уэйвелл высказал сомнения по поводу успеха, сославшись на то, что британские модели танков мало подходят как для борьбы в пустыне, так и для противодействия немецким ПТО и танкам. Но У. Черчилль был непреклонен.

Примечательно, что данные о численности немецких и британских танков рознятся. Но, по немецким документам, Э. Роммель имел в составе 15-й ТД и 5-й легкой дивизии 150 танков против 250 (тоже максимальная оценка) британских. Итальянские бронетанковые силы тогда под Тобруком представлены не были. Уэйвелл бросил под Тобрук 7-ю ТД, 4-ю Индийскую дивизию и 22-ю гвардейскую бригаду. 15–16 июня 1941 г. британское наступление развивалось успешно, над корпусом «Африка» нависла угроза поражения, так как англичане, используя свои тяжелые танки «Матильда», взяли форт Капуццо и важный опорный пункт – деревню Мусайди, почти отрезав тем самым группу генерала Баха на перевале Хальфайя (этот перевал открывал путь на поселение Солум, будучи ключевым пунктом обороны немцев). В этой связи 15-я ТД атакует утром 16 июня позиции англичан у форта Капуццо. Британцы превратили на подступах к форту свои «матильды» в подвижные крепости. Немецкие потери были ужасны: из 80 танков, брошенных в атаку, 50 были сожжены либо подбиты. Со стороны англичан действовали 90 «матильд». Э. Роммель имел опыт столкновений с британскими тяжелыми танками во Франции (опыт не совсем удачный), однако он все-таки отдал приказ атаковать.

Однако командир 7-й ТД сделал роковую ошибку: он сконцентрировал почти все «матильды» в одном месте – у форта Капуццо, – когда в зоне атаки 5-й легкой дивизии (далее – ЛД) у Сиди-Ацейз, оказались только «крестоносцы» с тонкой броней. После короткого танкового боя 5-я ЛД опрокинула англичан и устремилась к Сиди-Омару и к Сиди-Сулейману. Э. Роммель срочно собрал оставшиеся еще боеготовыми части 15-й ТД и бросил их на северный фланг 5-й ЛД. Однако британское командование было еще уверено, что имеет