Мило улыбнувшись, она поинтересовалась:

– Господин Экельн у себя?

– Вы записаны на прием?

Девушка томно рассмеялась:

– О, нет! Мне этого не нужно. Мы с ним старые знакомые, и я хотела бы сделать ему сюрприз.

Респектабельная внешность. Уверенные манеры. В посетительнице не было ничего такого, что заставило бы усомниться в сказанном. А потом ей было известно, что, несмотря на возраст, господин Экельн продолжал вести бурную жизнь, и наверняка на его пути встретилась такая красивая женщина. Так почему бы не порадовать старика столь неожиданным визитом?

Улыбнувшись в ответ, она слегка пожала плечами и произнесла:

– Ну, если так… Проходите. Я не буду о вас докладывать.

– Вы мне сделаете любезность.

Распахнув дверь, женщина вошла в кабинет.

Экельн сидел за массивным столом из бука. Приподняв на гостью удивленный взгляд, он спросил:

– Вы ко мне?

– Да, к вам, – произнесла гостья, уверенно зашагав к столу. – Я от Хамидуллы, – негромко произнесла она. – Поставив небольшую сумочку на стол, она энергично вжикнула замком. – Он просил передать вам вот это.

Ланц Экельн приподнялся. Этому Хамидулле очень везет, если его окружают столь обворожительные женщины.

Через мгновение в ее руке оказался крошечный дамский пистолет, который можно было бы спрятать даже в складках одежды. Губы женщины слегка скривились, как это бывает, когда губы подправляют помадой, вот только глаза оставались неподвижными, будто бы нарисованными на полотне.

Ланц Экельн выставил руки вперед, как если бы хотел загородиться от выпущенной пули, но в этот момент гостья нажала на курок, и он рухнул, уже безжизненный, в широкое кожаное кресло.

Уложив пистолет в сумочку, она подошла к портрету Фридриха Барбароссы, висевшему за спиной убитого. Достав небольшой карманный нож, аккуратно вырезала ткань из рамки и, бережно свернув, уложила в пластиковый пакет. За картиной помещался небольшой несгораемый шкаф. Выдвинув ящик стола, она вытащила из него ключ и открыла сейф. Внутри него лежала белая папка, на которой аккуратными буквами было начертано всего лишь одно-единственное слово «Хамидулла». Женщина взяла папку, сложила ее вдвое и тоже сунула в сумочку.

Вот теперь, кажется, все. Затем она подошла к большому навесному зеркалу и критически всмотрелась в свое лицо. Ничто не свидетельствовало о состоявшемся убийстве.

Открыв дверь, она улыбнулась секретарше, оторвавшей взгляд от компьютера, и учтиво произнесла:

– Забыла взять из машины кое-какие документы, я сейчас вернусь. Господин Экельн просил его не беспокоить, он как раз делает пометки на бумагах, – и, не дождавшись ответа, быстрым шагом направилась к выходу.

Быстро спустившись по лестнице в холл, она приветливо махнула рукой охраннику, едва ли не съедавшему ее взглядом, и распахнула дверь. Не оборачиваясь, Луиза прошла вдоль фасада здания и завернула за угол, где стоял серебристый «Лексус». Открыв дверь, она села в салон и завела двигатель. Автомобиль послушно тронулся, а еще через секунду уверенно вписался в поток транспорта.

Проехав несколько кварталов, Луиза припарковала машину в безлюдном месте, аллея деревьев соседнего бульвара скрывала ее от посторонних глаз. Взяв с заднего сиденья паранджу, она ловко облачилась в нее и посмотрела на себя в стекло заднего вида. Теперь видны только глаза, но по ним вряд ли можно будет опознать убийцу господина Экельна. Наверняка его уже обнаружили, уж слишком недоверчивым взглядом проводила ее секретарша. Возможно, что кто-то видел, как она садилась в автомобиль, и будут искать именно серебристый «Лексус».

Распахнув дверцу, она вышла из салона и направилась вдоль тенистого бульвара к припаркованному мини-вэну. Вжикнула дверца, и в проеме показалось довольное лицо Хамидуллы.

– Давай руку, красавица, – протянул он ладонь, и, когда девушка забралась в салон автомобиля, он скомандовал водителю: – Трогай, Мустафа!

Машина, включив поворотник, аккуратно выехала на середину мостовой.

– Ты должен был остаться, – сказала девушка, сняв паранджу.

– Я просто не мог тебя дождаться. Ты забрала папку?

– Да, она здесь, – кивнула она на сиденье, где лежала черная дамская сумка. – Как я тебе?

– Только что связался со своими людьми. Ну и наделала ты переполоху, – в голосе Хамидуллы проступили уважительные нотки. Не каждый день можно услышать от мужа подобную похвалу.

– Я не о том… Сегодня я была в новой парандже, как она тебе?

Хамидулла весело расхохотался:

– Ты великолепна в любом наряде и даже без него.

Врач пришел сразу после обеда, в уголках губ оставались следы от кетчупа. Облик его был вполне земной, в действиях ничего похожего на магию. Всем своим видом он доказывал, что проделывает рутинную работу, которая ему порядком поднадоела. Анастасия уже могла понемногу передвигаться и сейчас сидела в глубоком уютном кресле.

– Сначала нужно проверить на степень восприятия, – просто объявил врач.

В глазах Анастасии вспыхнуло беспокойство:

– Зачем? Это не опасно?

– Это совершенно безвредно, – ответил он. – Можете мне довериться всецело. Бывают три стадии восприятия. Я должен действовать в зависимости от того, какая вам больше всего подходит, – умиротворенно проговорил врач.

Странно дело, но Вандышев стал ощущать сонливость, как будто бы уже попал под чародейство его голоса. Не хватало брякнуться со стула прямо под ноги лечащему доктору, вот было бы смеху!

– Вы готовы? – спросил доктор.

– Да.

– А теперь представьте, что вы сидите за праздничным столом. Вот вам приносят спелый ярко-желтый и очень сочный лимон. Вы берете его в руку. Пальцами чувствуете слегка неровную и прохладную кожицу. Поднимаете со стола острый нож, чтобы нарезать лимон на тоненькие дольки.

Вандышев, прежде никогда не участвовавший в гипнотических сеансах, был удивлен. В голосе доктора не звучало ничего, похожего на таинственность или на то, что можно было бы назвать магией, – он говорил самым обыкновенным голосом, совершенно не меняя интонаций, как если бы беседовал с кем-нибудь из сослуживцев. Но странным образом его голос нагнетал сонливость и проникал куда-то в подкорку подсознания.

Безвольные руки Анастасии дрогнули, как если бы она вправду хотела поднять со стола какой-то предмет.

– Вы отрезаете одну дольку в самом основании, – проговорил врач беспристрастным тоном, как если бы рассказывал скучнейшую историю в мире. Ничего проникновенного. – Пока сока еще не видно. Он прячется внутри лимона. – Девушка, подняв руки, сделала движение руками, как если бы разрезала плод. – Теперь вы отрезаете еще одну дольку, более крупную. На поверхности появляются крошечные капли желтоватого цвета. Вы ощущаете запах лимона. – Губы девушки слегка дрогнули. – Вы отрезаете еще одну дольку, такую же крупную, и в этот момент вы начинаете чувствовать по-настоящему кислый запах. Вы решили попробовать его на вкус, открываете рот и осторожно кладете его на язык. Ощущение кислого вкуса у вас усиливается.