Кажется, я получил то, на что рассчитывал. Работник с прекрасным глазомером, отличной координацией, грамотный. Ну счету я его научу. Также прочту ему краткий курс кристаллографии. И будет у меня отличный полировальщик кристаллов. Для начала он будет сильно обязан мне за частичное восстановление функций ног. Потом в процессе обучения он увидит, что этим способом можно заработать на порядки больше, чем трудом в той лавке. И у него будет надежда обрести полноценные (почти) ноги. С этой надеждой он точно наш.

Стоп. Раскатал я губы. У него же сейчас ноги практически не действуют — как он будет вращать полировальный круг? Надо придумывать двигатель. Чисто магический был бы хорош, но только при условии, что я к нему на двадцать метров (а лучше на тридцать) не подойду. Нужен дистанционный привод. Любой нормальный инженер сказал бы на это: «Плевая задача — всего-то взять генератор, провод и электродвигатель». Ну и выключатель до кучи. Ага, легко сказать. Для начала — где взять изоляционные материалы? Положим, каучук и даже резина найдутся — а где взять лак, без которого провода обмотки не существуют? Скорее всего, такой лак здесь и вовсе не известен — поскольку никому на фиг не нужен. Стоп, а нужен ли лак? Можно сделать генератор электричества на основе кристалла? Если сделать генератор переменного тока, то из трех таких можно получить трехфазный ток. Этот вариант отложим в сторонку как запасной. Сделать все это можно, вопросов нет — но как быстро? Мне не то что десятилетие — и один год много. Водяное колесо отпадает: вблизи замка просто нет подходящей речки, а тащить все производство к таковой — нет, возникнет куча проблем, начиная с охраны. Отпадает. Ветродвигатель был бы хорош, но нужна аккумуляция энергии. Водонапорная башня? Было бы хорошо, но такие конструкции останутся не под силу здешней промышленности еще лет двести.

Пневматический движитель тоже малореален. Понадобятся трубы, причем и прямые и гнутые, а также фасонные изделия. Вся трубная арматура. Вентили — кстати, это будет самой легкой частью, литье здесь знают, уплотнители тоже. Насос, создающий давление, бак-ресивер… Все можно сделать, когда бы не фактор времени.

Еще можно скатиться до лошадиного привода. Мощности достаточно, вопрос в том, что на это требуется отдельный человек. То есть лишняя пара глаз. Нет, не нравится.

Ну хорошо, а как насчет механического магического двигателя? Фарад о таком упоминал. От него длинный приводной вал к моему станку — нет, к станкам. Тридцатиметровый вал — ненаучная фантастика для нынешнего уровня, а вот составной вал с промежуточными опорами — реальность. Несколько валов, метра по три, не больше, между ними гибкие муфты. Подшипники скольжения, понятное дело. Не забыть предусмотреть систему смазки для них. Конечно, такая трансмиссия будет жрать энергию со страшной силой. Но создать ее за короткое время реально.

Таким образом, задача: устроить долгий опрос Моане и Сарату — возможен ли кристалл-генератор электрического тока, предпочтительно — переменного. Условия работы. Срок работы. То же относительно магического механического двигателя.

Стоп. Нет, Моане как раз говорить не надо. С ее-то проницательностью она в два счета раскусит мою технологию — пусть не полностью, но частично — наверняка. Конечно, может быть, что она — обладательница ума гуманитарного склада, но рассчитывать на это никак нельзя.

Правда, с Моаной можно и нужно поговорить относительно Сарата (это в первую очередь) и Ирины. Каков их потенциал и что нужно для его развития — вот что я хочу знать.

Что ж, Моана как раз закончила свою часть работы. С нее и начнем.

— Ваши впечатления?

— Как я и говорила. Я магически воздействовала на спинной мозг. А Ирина поставила иглы. У девочки огромные способности при том, что магии в ней и на медяк нет. Пока она не слышит, могу сказать: я сама не сделала бы лучше. Но только не говорите ей этого. Думаю, через три дня, самое большее — неделю больной сможет ходить на костылях без затруднений.

— Как по-вашему, сколько еще Ирине понадобится для того, чтобы стать полноценной целительницей?

— Вот вопрос так вопрос… Смотря что поставить целью. Если получение диплома целительницы — четыре года. А если цель — уметь лечить, то мне ее малость подтянуть… в нескольких дисциплинах, да хорошую практику дать, и через год она будет не хуже любой дипломированной целительницы.

— Простите, Моана, а кто выдает диплом?

— Магический университет, понятно.

— Так выходит, что даже немагам разрешено поступать в университет?

— Ну конечно, только это не афишируется, к тому же их немного, да и здание, где их обучают, расположено на отшибе. Сказать правду, об этих студентах мало кто знает за пределами ректората.

Интересная инфа. А кому еще из немагов разрешено поступать? Впрочем, есть более насущные вопросы.

— Осмелюсь предположить, что вы уже определили способности Сарата, не так ли?

— С Саратом не очень хорошо.

— Поясните.

— Он довольно редкий вид мага — универсал. Без особых явно выраженных способностей к отдельной школе магии.

— Ну и что?

— То, что все универсалы имеют малую магическую силу. Я не помню ни одного универсала, который поднялся бы выше бакалавра. Хотя есть область, где они ценятся.

— Это что за область?

— Правильно спросить — где. Это Пограничье. Держать там кучу специалистов — накладно, слишком малый спрос. А вот универсал там на месте. Он один в состоянии справиться со всеми насущными задачами стандартного уровня. К тому же зарплата у бакалавра — сами понимаете…

— Вот еще вопрос. Можно ли с помощью истинных усилителей поднять уровень магической силы ВЫШЕ того, что был раньше?

Впервые вижу на лице Моаны полную растерянность. Но это длится недолго.

— Обоснованный ответ на этот вопрос тянет на докторскую диссертацию. У меня нет ни единой мысли о теории такого явления. Могу предложить лишь экспериментальную проверку, отложив теоретические изыски на потом.

Приходится признать, что Моана права.

— Что ж, вы и проведете этот эксперимент…

Чуть было не добавил «на себе». Но готов поставить три серебрушки против двух медяков, что Моана для начала именно на себе и попробует. Она лицо весьма заинтересованное, хотя и меньше, чем Сарат. А там видно будет.

Теперь к нашему младшему магу. Я нашел его почти закопавшимся в книги. Парень вновь ощутил себя студентом. Он то поспешно листал одну книгу в поисках чего-то такого, то внимательно изучал параграф в другой, успевая между делом выписывать что-то в тетрадь. Меня он заметил не сразу.

— К тебе профессиональный вопрос. Можно ли с помощью кристалла заставить электричество течь по металлу из одного места в другое?

Даже этот, на мой взгляд, примитивно поставленный вопрос вызвал явные затруднения.

— Н-наверное, можно… Никто, правда, так не делал… Впрочем, теория не запрещает. Но зачем?