За воротами портальной площади сидели нищие, несколько странных псов с чешуйками на шеи, крутились неподалеку. Я уловил их эмоции. Те занятые поисками пищи и охранной сидевших нищих у ворот, словно переговаривались между собой. Я уловил отголоски их мыслей, окрашенных чувствами зависти и сожаления. Какой-то, Мокрый нос, нашел выброшенную тушку недоеденной утки и оповещал об этом округу. Псы облизнулись. Кинув пару серебряных монет нищим, я сам того не ожидая, свистнул, привлекая собак. Те остановились и осмысленно посмотрели на меня. Затем их радость взорвавшихся восторгом чувств захлестнула меня. — Свой! Йоу! Как хозяйка… он нас слышит… кормил… их обрывки мыслей, услышанные мной, пронеслись сквозь мое сознание, вызвав во мне удивление. Надо же! Я слышу о чем они думают. Один из них подбежал, встал на задние лапы и облизал мне лицо. От проявления такой радости и ласки мое сердце растаяло. Я вытащил колбаски, дал лизуну и кинул второй собаке. Мои подарки исчезли во мгновение ока. Пара что направилась ко мне, мгновенно сменила направление.

Я потрепал собаку по холке, по жесткому костяному покрову и передав свои эмоции радости, продолжил свой поиск. Псов буквально разрывало от счастья, накрывало с головой. Они точно пребывали в экстазе. — Еще хозяин… мне даже пришлось приглушить эмоциональный фон. Иначе он забивал мою голову их радостным гвалтом. Я понял, что эти собаки созданы теми кто общался с ними на ментальном уровне. Они живут не получая от разумных общения и страдают. А тут появился я, способный услышать их. Мое недолгое общение с ними подарило им забытое чувство привязанности и наслаждения. Псы шли рядом накручивая круги вокруг меня и заливали пространство своими эмоциями. Скоро меня сопровождала огромная стая. Оставаться не заметным в такой обстановке было невозможно. Но и отогнать их я не мог. На оборот я зашел в мясную лавку и выкупил все что там было на продажу. Накидав им тушки кроликов, гусей и кур я надеялся что они займутся трапезой, а я смогу по быстрому удрать. Но не тут то было. Собаки сожрали угощение за три моих вдоха. И мы так следовали через город, распугивая прохожих, и развлекая детишек. Город закончился, а стрелка вела меня дальше. Вышли на пустырь и подошли ко входу в пещеру. Там стояла стража в составе воинов в хороших доспехах. Они поглядели на меня и лениво с долей презрения, прикрикнули. — Куда прешь, щенок?

В ответ раздался слаженный рык псов. Верхние губы их приоткрылись, показав огромные клыки. Стражники опешили и попятились. Из темноты зева пещеры выскочил здоровенный пес, он под испуганный крик стражников, прыгнул мне на грудь и не будь во мне Лиана, просто бы сбил наземь. Но я только пошатнулся и обнял старого знакомого. Тот встав на задние лапы оказался выше меня ростом. Пес самозабвенно вылизывал шершавым языком мое лицо, а я терпеливо выдержал пытку лаской и посылал ему ментальный сигнал радости. Из пещеры выбежал человек. Пробежал, прихрамывая пару шагов и замер, Он с удивлением наблюдал собачьи нежности. Следом вышла женщина лет тридцати. Хорошо одетая, с желтоватым лицом и опущенными уголками рта. Я почувствовал ее душевное состояние. Ее одиночество, нежность к псам — единственным существам, которым она доверяет. Передо мной стояла ожесточившаяся, несчастная женщина. Ее эмоциональная скорбь разливалась вокруг, заставляя собак тихо поскуливать и жаться к ее ногам. Я передал ей мысленный посыл. — Я не враг. Передал что чувствую ее горе. Женщина дернулась как от удара и устремила на меня взгляд.

— Идемте, — тихо произнесла она и первой скрылась в проеме пещеры.

Оказалось что это не пещера, а древняя выработка известняка. Длинные коридоры катакомб освещенные магическими светильниками.

В уютной большой каверне украшенной коврами, полочкам и оружием, стоял стол и удобные мягкие стулья. Жестом королевы женщина пригласила мне сесть.

— Я не знаю кто вы, молодой человек, но вижу второй раз. Тот кто нравится моим собачкам, не является мне врагом, — усевшись сама, произнесла женщина.

— Меня все зовут Ведьма, вы тоже можете ко мне так обращаться. — Я принял такую форму знакомства и представления.

— Очень приятно тана, — учтиво поклонился я, привстав со стула, — Меня все зовут нехеец, вы тоже можете ко мне так обращаться. Ведьма оценила мой ответ и еле заметно улыбнулась. — Вы направлялись ко мне?

— Вообще то нет тана. Я ищу девушку, снежную эльфарку и мои поиски привели сюда. — Мой взгляд был прям и она понимала, что я почувствую неправду. Но я также чувствовал что он не хотела обманывать.

— Да такая девушка гостила у меня несколько дней. Не знаю, та ли эта девушка что вы ищите, нехеец. Но теперь ее здесь нет.

Странно! — вырвалось у меня. Я понимал, что она говорит правду, но в тоже время стрелка показывала на катакомбы. — Мое поисковое заклятие показывает на эту выработку.

Может быть это из-за того, что здесь осталась ее одежда? — в слух подумала женщина. — Шурга! — На ее крик вошел прихрамывая выбежавший первым человек. Принеси вещи гостьи.

Шурга ушел и вернулся минут через пять все это время мы молчали. Я ждал результата, она не желала прерывать молчание, изредка бросая на меня задумчивые взгляды.

— Вот, госпожа, согнулся в поклоне хромой и положил на стол комбинезон Торы и ее ботинок. Я достал второй и поставил рядом. Да без сомнения это ее обувь и одежда. Стрелка превратилась в точку. Я поморщился, снова тупик. Но мне неожиданно помогла сама женщина. — Шурга расскажи нашему гостю, кто забрал девушку и куда они направились. — сказала она.

Инферно верхний слой.

Я впервые очутился в Инферно. По понятиям земли это настоящий ад. Место обитания демонов и наверное пропащих душ. Только вокруг меня простиралось куда хватало глаз песчано-красное безмолвие, а не котлы с грешниками. Казалось здесь перетерли миллионы тон кораллов и рассыпали по округе. Небо как на закате, окрашенное в алые тона и… тишина.

Сюда я попал после рассказа хромого помощника Ведьмы. Тору забрали в караван, следующий на нижний слой. Вот тогда я и узнал что инферно не просто вселенная, это невообразимый слоеный пирог. Не знаю даже как объяснить мое состояние, когда я пытался понять то что мне рассказали. Даже теперь когда я рассматривал один из слоев, я не мог осознать глубины замысла творца.

В магическом зрении было сплошное мельтешение энергетических линий и применить какие либо заклинания здесь для меня оказалось невозможным.

Узнав что я собираюсь последовать за девушкой, Шурга предупредил меня. Что неподготовленному хуману соваться в инферно безрассудно. Меня не взяли бы даже грузчиком в караван. А Тору увели вместе с большим караваном, где было почти сотня хуманов и дворфов. Зачем понадобилось столько людей, которые не протянут в инферно и двух лет, Хромец не знал.

— Шиза, что будем делать? Магически мы бессильны. А мир во круг нас говорят полон опасностей.

— Подожди я выйду в астрал и осмотрюсь. На тему что мы магически бессильны, ты не совсем прав. Лиан жрет так словно голодал год. А здесь я могу выходить на астральный слой. Ты же попробуй магию крови.