Эдвард. Молчаливый, педантичный, культурный, ухаживает за Любой. Образец для подражания по всем статьям. Именно он выступил с инициативой не хвалиться победами над женщинами, его поддержал Макс. Алина с ним не общалась.

Егор. Поведение не идеальное. Замечен только с Ликой, которая его злила беспорядочными связями, значит, ревновал ее. Однажды взял Лику силой прямо у нее в номере, что характеризует его как скотину. Но ей понравилось. С Кристиной ходил ночью купаться, настоятельно тянул ее в море. Был пьян или прикидывался? Собрался уехать.

Расул… внимание на нем заострять не стоит, Расула – в корзину.

Это голые факты, голые, потому что за ними – пустота, нет бесспорных улик. За отрицательные характеристики, предложение снять дом, за наглые приставания, за заботу о чести женщины не задерживают и не предъявляют обвинение в убийстве. В то же время Руслан готов дать голову на отсечение – это кто-то из этих парней. Потому что больше некому! Во всяком случае, один из них точно обольщает женщин. Но кто второй? По словам Севы, никто из парней не отлучался с танцевальной площадки, а Лика убита как раз в это время. Да, Исполнитель не живет в пансионате. Но где он обитает? Ребята пашут сутками, обследовали ближайшие дома отдыха, но такого сексуального разгула не творится ни в одном из них, на территорию «Южной ночи» никто из отдыхающих мужчин не захаживает. А убивают только женщин из «Южной ночи».

– У меня такого еще не было, – произнес Руслан.

– Что ты сказал? – не поворачиваясь от плиты, спросила Кларисса.

– Так, мысли вслух. Представь, мы знаем точно, что один из пяти человек соучастник убийства, а на него ничего нет.

– Как это? – недоумевала Кларисса, развернувшись к Руслану. – Вы знаете точно, а не можете определить, кто из пяти человек убийца? Я не понимаю.

– Нет улик. Ситуация примитивная и недоступная. Преступников двое, один закручивает с женщиной интрижку, второй убивает ее. Тот, кто играет в любовь, все время на виду, то есть у него постоянно есть алиби. А второй… неизвестно где, но появляется он, когда подготовлена почва к убийству. При этом из номеров убитых пропадают крупные суммы денег и украшения. Главное, так нагло действуют, будто на двести процентов уверены, что не попадутся.

– Думаешь, это примитивный ход? Я бы так не сказала. Но знаешь, о чем бы я подумала на твоем месте? Не будешь смеяться?

– Постараюсь, – и он лукаво прищурился.

– Ну вот, ты уже готов хохотать, а я не произнесла еще ни слова, – с легким укором сказала Кларисса.

Он встал, обнял ее:

– Не сердись, воробышек.

– Опять называешь меня воробьем, – поморщилась Кларисса. – Ты не мог бы придумать другую птичку?

– Когда ты сердишься, похожа на взъерошенного воробышка. Так о чем бы ты думала, будучи на моем месте? Вещай уж.

– Раз твои два негодяя ничего не боятся и действуют нагло, причем в одном и том же пансионате, значит, у них заготовлена фишка.

– Не понял. Что ты имеешь в виду? И вообще, что такое фишка?

– Так говорят мои танцоры, а фишками называют приколы. Опять не понимаешь? Я думала, ты более сообразительный. Объясню популярно, но сначала скажи, как именно тот, кто прикидывается влюбленным, заманивает женщин?

– Разве ты не знаешь, как это делается? Ну, вот я, например, приглашаю тебя на свидание. Ты приходишь на берег моря, а там тебя…

– Встречает второй? – закончила она с сомнением. – Или дожидается все же якобы влюбленный, а потом за дело принимается второй?

– Нет, влюбленный в это время на виду, я же говорил, у него алиби.

– А как тогда женщина попадает в лапы убийце?

– Приходит на берег, партнера нет, она ждет его. Вдруг из засады выходит убийца и нападает. Это всего лишь техническая сторона. Лишь бы пришла, а дальше просто.

– Убедил, хотя и не очень. Я ставлю себя на место жертвы: прихожу ночью на пустынный берег, моего любимого нет, я злюсь, что он заставляет меня ждать. И тут, откуда ни возьмись, появляется мужчина. Да я, как только увижу его, кинусь бежать.

– Ты как Сева, – плюхнулся на стул Руслан, закурил. – Он примерно так же рассуждает. Не забывай: ночь! Ты разглядишь его, когда он подойдет почти вплотную.

– Да, действительно. А скажи, убийцы знают, что женщин, которых они убили, выловили из моря?

– Только о Лике. Правда, Сева распустил слух, что смерть наступила в результате несчастного случая. Полагаю, убийцы в полном неведении, если ты это имела в виду.

– Да, я именно это хотела знать. Но ты говоришь, убийцы уверены, что не попадутся, у них распределены роли или обязанности. Так вот, мне кажется, во-первых, они безоглядно верят друг другу и знают: ни один из них не подведет, этим и объясняется их наглость. Во-вторых, все равно они придумали хитрую фишку, имеющую цель одурачить вас, поэтому не боятся, поэтому действуют… дерзко, так будет точнее.

– Понимаешь, Кларисса, не продумывают преступление только дураки, дураков ловить проще. Основная же часть преступлений готовится серьезно.

– Что ты глаголешь прописные истины! Я не на луне живу, не в другом государстве, про наших преступников знаю много… Ой! Дым!

Кларисса кинулась к плите… еда подгорела. Руслан рассмеялся, но успокоить Клариссу, чтобы она не расстраивалась из-за пустяков, ему не удалось – позвонил Игорь:

– Как быть, Руслан? Я торчу у дома Дубковой, ее нет. Соседей, с которыми она дружит, тоже нет дома. Ждать, когда придут?

– Нет. Езжай в «Южную ночь», я заброшу Гришу на Виноградную, потом тоже приеду туда. Ночью нам желательно быть в пансионате. Встретимся на прежнем месте.

– Ты даже не поел, – протянула Кларисса.

– Ничего, похудею, – отшутился он, чмокнул ее и ринулся на улицу.

Компания распалась. Собственно, она держалась благодаря Лике, которая умела заставить плясать под свою дудку самых разнообразных людей. Весь день члены компании сидели по номерам, кроме Любочки и Эдварда. Эти поехали в город, чтобы освободиться от гнетущего состояния, связанного со смертью Лики. Впрочем, трагедия коснулась только членов компании, остальные отдыхающие старательно избегали упоминаний об утопленнице. Смерть – это то, о чем желательно не думать и не говорить, тем более когда она приключилась с посторонним человеком, да к тому же по неосторожности. Люди приехали отдыхать, а не страдать, посему все разговоры о Лике были прекращены с началом нового дня, а к вечеру о ней вообще забыли.

Викентий торчал у себя в кабинете в ожидании клиентов, возможно, прятался от друзей после эпизода на берегу. Он не извинился перед Любочкой, прошел мимо нее, как проходят мимо столба, очевидно, обиделся, но за что? Люба была возмущена его поведением и выпустила тираду, состоявшую из скромных ругательств, правда, слышал тираду лишь Эдвард. Он и предложил развеяться в городе. Любочка тут же позабыла о Вике, прихватила в номере соломенную шляпу и умчалась с Эдвардом на такси. Ее переполняли эмоции, она забыла о своем «научном статусе», не донимала друга рассказами о фальшивых путешествиях. А тем нашлось много – литература, музыка, мода, та же политика. В лице Эдварда Любочка встретила мужчину своей мечты, и все случилось после происшествия на пляже, когда она вернулась в корпус мокрая, напуганная приставаниями Вика и последующими событиями. Эдвард не воспользовался ее состоянием, Любочка сама бросилась ему на грудь, возможно, ища защиты, а может быть, потому, что их отношения уже созрели. Так или иначе, но Любочка почувствовала себя впервые в жизни безмерно счастливой, почувствовала себя женщиной, а не ишаком, навьюченным проблемой – выжить. Она ехала на заднем сиденье рядом с ним, переплетя пальцы с его пальцами, а смотрела в окошко. Ни о чем не думала, просто улыбалась…