– Мама? Ты уже вернулась? А мне сказали, что уехала на несколько дней.

– Так получилось.

– Мама, я хотел тебе сказать…

– Погоди, Сашка. Потом. Где он?

– Малиновский? Наверху.

– Тореадор, смелее в бой! – фальшиво пропел Стас и, увидев, что Анна совсем загрустила, добавил: – Ну, если все так плохо, я могу побыть рядом.

– Что, хочешь отказать Денису в любви?

– Ну, если бы это… – Шацкий плотоядно облизнулся.

– Идика ты лучше на кухню наполнять свой бездонный желудок. Я сама.

Стас тут же испарился, Анна поднялась наверх. Денис сидел в комнате с камином, похозяйски разведя в нем огонь, и попивал мартини из высокого бокала. Перед ним стояла наполовину пустая бутылка. Увидев Анну, он без всякого намека на приветствие потряс в воздухе бумажкой, которую сжимал в руке:

– Это еще что? «Прощай, меня не будет несколько дней»? Когда не будет? И что за «прощай»? Это не логично.

– Я уезжала.

– Куда?

– Повидать семью Дэна.

– Да сколько можно?! «Дэн, Дэн, Дэн»! У тебя маниакальный психоз, ты одержима! Денег возила? И как?

– Не переживай за мои деньги, я все равно не оставлю тебе наследства.

– Ты довольна тем, что узнала про своего щенка?

– Я недовольна тем, что узнала про тебя. Расскажи мне, что ты еще успел предпринять, чтобы убрать из моей жизни Дэна? Да, и не морщись, я всегда буду называть его именно так! Он единственный человек с этим именем в моей жизни, потому что других не было, понял? И не будет. Скажи правду, Денис, меня уже трудно чемлибо удивить. Когда ты начал действовать? Сразу после появления Панкова, чтобы убрать обоих соперников? Только не надо врать, будто это страстная любовь, не поверю. Чего тебе от меня надо?

Малиновский глубоко вздохнул:

– Знаешь, Анна, мне и правда жаль, что так получилось. Но я не могу видеть рядом с тобой другого мужчину, наверное, мне тоже пора лечиться. Я знаю, что ты вошла в эту комнату с твердым намерением опять вышвырнуть меня из своей жизни. Но сколько раз это уже было? А? Помоему, давно пора понять, что я – твоя судьба, а ты моя. Давай закончим все сегодня же: помиримся, я перевезу сюда свой чемодан и завтра из этого дома поеду на работу. А?

– А если нет? Если мы не помиримся?

– Ну, тогда мне придется придумать чтонибудь еще, пока в твоей жизни не останусь я один.

– Я на тебя в полицию заявлю.

– Не впадай в детство. Что такое закон и кто его стражи и исполнители? Люди. И эти люди ничем не отличаются от всех прочих: так же любят покушать, любят своих жен и детей и имеют маленькие человеческие слабости. Во благо человечества живут одни только дураки, нормальные люди живут для себя. И самые умные из нормальных людей всего и добиваются. Высоких постов, больших денег. Так что закон – это не машина, это живой и ранимый организм, и он также несовершенен. Посмотри на меня – я его часть. Я долгое время работал адвокатом и знаю всю кухню изнутри. Ты не сможешь мне ничего сделать… Ну как?

– Блестяще. Прими мои аплодисменты.

– Твое решение?

– Поезжайка ты домой, мой блистательный оратор.

– Прогоняешь всетаки?

– Да, Денис.

– Ну, смотри. А знаешь, ты меня не разочаровала. Моя жизнь становится интересной.

– Посмей только!

– Мы еще поговорим на эту тему.

Малиновский встал, поставил на стол пустой бокал и прошелся по комнате.

– Я всегда преклонялся перед Ленским, потому и тянет меня сюда, в этот дом, в его любимую комнату. И к его женщине. Наказал он меня всетаки. Как чувствовал. Достойный был человек, сильный, умный. И друг хороший. Но выбора он мне не оставил…

Он ушел. Анна, услышав, как хлопнула входная дверь, спустилась вниз, на кухню. Шацкий жадно ел суп, мама и тетенька с умилением следили за тем, как быстро опустошается глубокая тарелка.

– Ты кушай, Стасик, кушай. – Тетенька пододвинула к нему поднос с ломтями хлеба.

– Поговорили? – жуя, спросил Стас.

– Да.

– Надеюсь, он больше не вернется.

– Думаешь? Надо ехать на работу. Что там творится, интересно?

– Любая фирма лучше всего работает в отсутствие хозяина.

– Это еще почему?

– Чтобы доказать, что тому вовсе не обязательно каждый день появляться в офисе. Я, кстати, тоже соскучился по «ляпушкам». Хочется чегонибудь легонького, бездумного. Подбрось мне какуюнибудь работенку, величество. Нам надо пополнить семейный бюджет. В нем небось в свете последних событий образовалась солидная брешь?

– Не твоя печаль. Хотя работой я тебя загружу охотно. Мама, в мое отсутствие никто меня не спрашивал?

– Нет, дочка.

– А Сашка где? – Анна вспомнила, что сын хотел о чемто с ней поговорить.

– В свой клуб собрался.

– Ладно, это подождет.

В ходе оперативноразыскных мероприятий по делу об убийстве г. Панкова и г. Юсупова

наступил момент, когда в кабинете Ехина появилась Светлана Юсупова. Несколько дней ей пришлось провести в больнице: известие о смерти мужа вызвало у нее самый настоящий шок. А толькотолько все наладилось! Сейчас Светлана сидела перед Ехиным и громко рыдала. Она до сих пор не могла понять: как же так? В тот вечер, когда убили мужа, она сама показывала покупателям дачу и договорилась о хорошей цене. Настроение у Светланы было прекрасное, и тут позвонила мать. Юсупова до сих пор не могла оправиться от потрясения. Ее зубы громко стучали о край стакана. Всхлипывая, Светлана твердила:

– Вы не понимаете, что это за женщина! Это она убила Андрея, я знаю! Она ненавидела его, и меня тоже ненавидит, она сделает так, что я никуда не поеду… Это она убила. Она… Сегодня ночью мне приснился Андрей. Помахал мне рукой и сказал: «Света, скоро ты придешь ко мне». Вы думаете, я тронулась?

– Успокойтесь, Светлана Петровна. Шура, налей женщине еще воды. И дай пузырек с таблетками валерьянки. Вы уверены, что Австрийская хочет вас убить?

– Да… Еще когда мы с Андреем были у нее, недели две назад, я поняла, что она одержима. Она, возможно, не отдает себе отчета в том, что делает. Анна больна… Понимаете, у меня нет никого, кроме Андрюши. Не было… Нет…

– Может, вам вызвать врача?

– Нет, ничего. Я справлюсь. Понимаете, я не могу иметь детей, как и моя тетя. Это, должно быть, наследственное. Моей маме повезло, она долго лечилась и родила… А у меня не получается. Хотя я тоже… Андрюша все это терпел, жил со мной, а у меня не было детей… Это такая трагедия для женщины… Когда он женился на мне, я решила, что всю свою жизнь посвящу ему. Многие думали, что Андрей женился на мне, потому что мой папа… Но это не так, при чем здесь отец? Да, нам подарили квартиру, не ту, где мы сейчас живем… Жили… С Андрюшей… Ту квартиру мы давно уже обменяли на большую. Это когда дела пошли… Господи, о чем это я? О какихто квартирах! На выпускном балу Андрюша подошел ко мне и пригласил на танец. На мне было белое платье, очень красивое, но я ведь толстая… Я толстая и некрасивая тетка… – Она снова заплакала, Ехин мягко напомнил: