— Первое па Марлезонского балета! — галантно объявил Валерка. — Па-де-де в исполнении мастера гоблина. Балетмейстер — я.

Мы с Онтеро приготовились вкушать зрелище. Правда, пришлось перед этим кулаком стукнуть по макушке одного из заядлых ценителей, который все никак не мог угомониться. Но потом уже никто не мешал.

Валерка затеял свою любимую игру под названием «пятый угол». Бывало, еще в клубе «Княжич» он таким манером окорачивал зарвавшихся новичков, которые считали, что они уже асы боя на мечах.

Онтеро, оценивающе взглянув на гоблина с ножом (вообще-то этот нож мог сойти и за короткий меч), обеспокоено и тихо сказал мне:

— Не боишься за своего друга? Хватка у этого гоблина профессиональная.

Я в ответ только улыбнулся и успокаивающе махнул рукой, предлагая посмотреть, что будет дальше.

Гоблин, прошипев что-то сквозь зубы, сделал первый выпад. Валера, удовлетворенно хмыкнув, уклонился. И вот началось то, что условно можно назвать «избиение младенца». На пути гоблина выросла стена из мельканий клинка Валеры. Мой друг специально не выбивал оружия из рук гоблина. Впрочем, что с оружием, что без, гоблин оказался в очень неприятной ситуации. Валерка гнал противника туда, куда хотел. Обозначая ложные замахи и выписывая немыслимые кружева своим клинком, он не давал гоблину расслабиться ни на секунду.

Я, дернув Онтеро за рукав, выскочил из беседки. Онтеро в темпе последовал за мной. Очень вовремя! Места для публики там, в общем-то, уже не оставалось.

Короткий визг.

— Пшел вон! — в исполнении Валеры.

На пороге обозначился один из пришедших в себя нападающих. Не поднимаясь с четверенек, он очень быстро, перебирая всеми четырьмя конечностями, метнулся за угол ближайшего строения и там прилег, настороженно впившись взглядом в многострадальную беседку.

Почему многострадальную? Ну, это же очевидно! Изящные и красивые беседки у эльфов. Это да! Но очень уж субтильные. А Валера любит широкие жесты. А когда во время этих жестов в руках меч, да еще отточенный со всем старанием?

Я заметил, что один из углов крыши поехал вниз. Вот еще два удара, раздавшиеся буквально один за другим!

— Ты здесь побудь! Я сейчас, — пообещал Валерка, выскакивая из беседки.

Короткий треск, и крыша рухнула внутрь.

— Прибить — не прибьет, но по голове даст качественно! — поставил диагноз мой друг.

— Что здесь происходит? — Такой голос мог принадлежать только эльфу.

Мы обернулись на него. Точно, эльф!

— С кем имею удовольствие? — вежливо поинтересовался я.

— Я владелец этой беседки, Калантоэль. Еще раз спрашиваю, что здесь происходит? — надменно спросил эльф.

— Очень приятно познакомиться с владельцем того, что раньше именовалось беседкой! — радостно улыбнулся я. — Меня зовут Влад. Если ты не слыхивал обо мне раньше, то это уже твои заботы. Не правда ли?

Что-то в глазах эльфа таки дрогнуло. Он еще раз обозрел разрушения и повернулся ко мне.

— Так ты один из двоих? — почти утвердительно спросил Калантоэль.

— Мы оба тут, — сделав короткий полупоклон, оповестил я.

Валерка, вогнав клинок в ножны, помахал рукой эльфу. Тот зачарованно уставился на нас.

— Есть вопросы?

— А где Семенэль? — не замедлил воспользоваться приглашением Калантоэль.

— Там, у представителя, — махнул рукой в сторону дома я. — Мы заскочили сюда ненадолго. Сейчас он выйдет, и мы дальше пойдем.

— То, что ненадолго, — это хорошо! — философски глядя на развалины беседки, задумчиво сказал эльф. — Представляю, что было бы, заскочи вы сюда надолго! И кто мне возместит убытки?

— Полагаю, что тот, кто сейчас оттуда появится, — отозвался Валерка, заметив шевеление внутри развалин.

Шевеление усилилось, и на порог выполз зачинщик веселья.

— Плюмб? — удивленно поднял правую бровь Калантоэль.

— Я, мастер. — Плюмб обессилено привалился к столбику у порога. — Тут такое было! Такое было! Сказать, так не поверите!

— Ну почему же? — вздохнул Калантоэль. — Если сопоставить то, что я слышал о наших гостях, то можно сказать, что мы еще легко отделались!

— Ты даже не представляешь, насколько легко! — раздался голос за нашими спинами.

Ну да! Представитель собственной персоной и в сопровождении Семы.

— Мы только хотели в беседке посидеть, — оправдался я, заметив полный укоризны взгляд Семена. — Не стоя же на солнцепеке тебя ждать.

— А то, что после ваших посиделок надо полностью заново отстраивать беседку, так это уже детали! — весело подхватил представитель.

— Ну, к кому у тебя еще есть послания?

Мы двигались по дороге неспешной рысью. Солнце пекло. Ветра не было. Событий не было. И почему-то спать хотелось. Хоть Джупан тоже транспорт, но риска заснуть за рулем не существовало в принципе. Жаль, что в этом мире не существует такого понятия, как кофе!

— Ты о чем? — хмуро спросил Семен.

— Куда мы направляемся?

— Я думаю, что нам надо наведаться к северным границам. Посмотреть, что там.

— А чем закончилась твоя встреча с торговым представителем?

— О! Он очень умен и не зря занимает свой пост.

— Еще бы! Судя по виду, ему не меньше нескольких сотен лет. Попробуй, не поумней за такое-то время!

— Если, конечно, раньше сандалии не откинешь! — мудро ввернул Валерка.

— Насколько я смог заметить, сандалии откидывать у него не получится. У него сапоги, — глубокомысленно изрек Онтеро. — И к тому же — зачем ему откидывать обувь?

Хороший вопрос! Я с интересом посмотрел на Валерку. Ну и как он выкрутится?

— Онтеро! — приступил к делу мой друг. — Это просто такой оборот речи! «Откинуть сандалии», «дать дуба», «сыграть в ящик» и так далее — это просто означает, что речь идет об индивидууме, который прекратил физическое существование. То есть о существе, ушедшем в мир иной. Я понятно изложил?

Онтеро некоторое время переваривал полученную информацию.

— А зачем так сложно? — наконец выдал он. — Сказать, что помер, и все!

— Не знаю. Мы так привыкли, — пожал плечами в ответ Валера.

— Так что там с эльфами? — повторил я свой вопрос.

— Представитель Орланталь сообщил, что нововведения в наших товарах вызвали очень большой интерес. И не только со стороны покупателей, что вполне естественно.

— А и со стороны соответствующих компетентных органов, — подхватил я.

— Точно! — кивнул Семен.