Овощи – очень емкое понятие, не имеющее четких границ. Очень трудно кратко и ясно описать в одной формулировке столь обширную и разнообразную группу съедобных растений. Население земного шара использует в качестве их в пищу более 1200 видов, принадлежащих к 78 ботаническим семействам! Но как гласит латинское выражение: «Variatio delectate» (Разнообразие приятно).

Если проанализировать распространение овощных растений по континентам, то мы увидим, что на первом месте стоит Азия, особенно ее юго-восточная часть, что вполне согласуется с богатством флоры этого региона и числом видов, используемых человеком.

Так, в Японии выращивают около 100 видов овощей, принадлежащих к 30 семействам, причем половина из них занимает большие площади (не менее 200 га по каждой культуре). В Китае используют как овощные растения около 80 видов, причем 60 из них – широко.

В Корее значительное распространение имеют 50 видов овощных культур, в Индии – 62 вида. В то же время в Италии, одной из наиболее благоприятных по климатическим условиям стран Европы, широко распространены всего лишь 25 видов овощных растений.

К сожалению, несмотря на такое изобилие овощных культур, в российских климатических условиях широкое распространение имеют только 23 овощные культуры, относящиеся к семи ботаническим семействам. Это следующие кyльтуры: капуста белокочанная, цветная, пекинская, свекла, репа, брюква, морковь, редис, редька, огурец, тыква, кабачок, томат, перец, баклажан, лук репчатый, чеснок, сельдерей, петрушка, салат, укроп.

Без всякого сомнения, овощные культуры – величайший дар Природы. Ведь каждое растение – результат многовековой естественной селекции, фабрика витаминов, основной поставщик макро– и микроэлементов, а также редчайших и исключительно полезных для здоровья веществ. Относительно же биологически активных компонентов богатство овощей чрезвычайно велико. Это не только витамины и минеральные вещества (калий, железо, медь и др.), но и органические кислоты, пищевые волокна, ферменты, дубильные вещества, фитонциды и многое-многое другое.

По имеющимся данным, у 87 % овощных растений обнаружены антибиотические вещества, которые в отличие от большинства антибиотиков микробного происхождения оказывают стимулирующее действие на иммунобиологические реакции организма.

Приготовление овощей в скороварке позволяет сохранить в целости все их полезные вещества и витамины за счет ускоренной варки. При этом в овощах не разрушаются полностью балластные вещества, которые влияют на очищение пищеварительного тракта.

Особенно вкусным получается в скороварке картофель. Главная цель при приготовлении одной из основных продовольственных культур мира – обработка гранул крахмала. Скороварка справляется с этой задачей за 10–15 минут. Картофель получается рассыпчатым, что замечательно подходит для приготовления пюре.

Отдельно следует сказать о варке бобовых. Счастливые обладатели скороварок имеют возможность приготовить сухие фасоль, горох, чечевицу самым быстрым и простым на планете способом. Причем, без предварительного замачивания!

▪ 1 кг моркови

▪ 60 г сливочного масла

▪ 2 стакана воды

▪ 30 г сахара

▪ 1/2 ч. ложки соли

▪ перец

Почистить и вымыть морковь. Нарезать на кусочки или кружочки. Положить морковь в кастрюлю с небольшим количеством воды. Добавить сливочное масло, сахар, соль, перец.

Закрыть кастрюлю крышкой и поставить на сильный огонь. Как только клапан зашипит, убавить огонь и готовить в течение 5 минут на маленьком огне.

▪ 800 г моркови

▪ 30 г сливочного масла

▪ 1 головка репчатого лука

▪ 1 зубчик чеснока

▪ 1 ч. ложка муки

▪ 1 ст. ложка сливок

▪ 1 гвоздика

▪ соль

▪ перец

▪ петрушка или кервель

▪ 2 стакана воды

Почистить морковь, вымыть ее и нарезать кружочками. Крупно нашинковать лук. Спассеровать его (не подрумянивая) в кастрюле со сливочным маслом. Добавить в кастрюлю морковь, чеснок, гвоздику, соль, перец. Посыпать мукой. Все перемешать и на несколько секунд поставить на огонь.

Влить в кастрюлю воду и довести до кипения. Закрыть кастрюлю крышкой и поставить на сильный огонь.

Как только клапан зашипит, убавить огонь и готовить в течение 5 минут на слабом огне. Добавить сливки.

Перед подачей на стол посыпать мелко рубленной зеленью петрушки или кервеля.

▪ 500 г моркови

▪ 1,5 стакана молока

▪ 30 г сливочного масла

▪ 60 г тертого сыра

▪ измельченная зелень петрушки

▪ соль

▪ черный молотый перец

Нарезать морковь на кружочки. Нагреть в кастрюле масло, добавить морковь, молоко, немного соли и перца.

Закрыть кастрюлю крышкой и поставить ее на сильный огонь. Как только клапан зашипит, убавить огонь и готовить в течение 6 минут на слабом огне.

Открыть крышку и загустить содержимое на огне. Добавить соль и перец по вкусу. Посыпать петрушкой и сыром на сервировочном блюде.

▪ 1 кг моркови

▪ 30 г сливочного масла

▪ 1 луковица

▪ 1 зубчик чеснока

▪ 1 1/2 ч. ложки муки

▪ 1 стакан сметаны

▪ соль

▪ перец

▪ гвоздика

Очищенную морковь нарезать на кубики. Луковицу крупно нарезать и слегка обжарить ее в кастрюле с маслом (не подрумянивать). Добавить морковь, чеснок, гвоздику, соль, перец, посыпать мукой и перемешать.

Закрыть кастрюлю крышкой и поставить ее на сильный огонь. Как только клапан зашипит, убавить огонь и готовить в течение 5 минут на слабом огне.