— Хорошо. Я дам тебе монетку и не одну. Точнее монетки эти я дам другому дяде, который будет вас кормить. Если я дам монетки тебе, то тебя могут принять за вора и наказать. Поэтому я просто оплачу вам еду и жилье. Ты согласен?

Мальчишка насупился, шмыгнул, вытер нос рукавом своих лохмотьев и кивнул.

Я повернулся к охраннику и сказал:

— Зови владельца гостиницы, быстро. — и тот быстро-быстро убежал. Через минуту возле меня стояли владелец гостиницы на согнутых ногах и охранник.

— Сколько стоит проживание у тебя десяти человек в трех стандартных номерах в течение одного года с трехразовым питанием?

— У нас элитная гостиница, император, поэтому пятьдесят золотых.

Я достал два мешочка по сто золотых в каждом и кинул их владельцу.

— Здесь двести золотых. Сотня принадлежит им, я ткнул пальцем в мальчонку, из нее пятьдесят за проживание с питанием на десять человек в трех стандартных номерах. Номера я выберу сам, мы потеснимся. Оставшиеся пятьдесят на дополнительные расходы. Торговаться ты будешь лично и так, как будто от этого зависит твоя жизнь. Вторая сотня твоя, за труды. И запомни, я умею быть благодарным или жестоким. Каким я буду с тобой решать только тебе. Благодарность, как ты видишь, я выразил тебе авансом. Если ты хоть медяк из оставшихся пятидесяти золотых потратишь не на них, то узнаешь, каким жестким я могу быть.

— Не извольте беспокоиться, все сделаем в лучшем виде, мальцов теперь никто не тронет. Где твои друзья? Мы за ними сходим и приведем сюда. Ты нам покажешь? — залепетал владелец гостиницы.

— Если он придет к друзьям со взрослым, они просто разбегутся. Лучше распорядись, чтобы мальчонке сложили с собой вкусной еды в неприметный мешок. А ты. — обратился я мальчику — Отнеси еду своим друзьям, расскажи им про меня и про то, что я оплатил вам проживание и питание в этой гостинице на год. Я понимаю, что они тебе сразу не поверят и начнут проверять. Пусть проверяют. Я какое-то время буду еще в городе. А сейчас иди с ним, кивнул я на владельца. Он тебе даст с собой еды. И больше охранника не бойся. Он теперь вас защищать будет.

— Дяденька, а ты кто такой? — спросил мальчуган.

— Я император Империи Элизиум.

— А почему у тебя глаза светятся и почему ты в маске?

— А это, чтобы такие, как тот охранник, сразу понимали, что меня злить не стоит. — улыбнулся я.

— А-а-а. Ясно. — ответил мальчик и пошел с владельцем гостиницы.

— Зачем это тебе? Всех все равно не накормишь. И, что будет через год? Их выгонят из гостиницы и куда им потом податься? — спросила Лия, когда мы остались одни.

— В чем смысл твоей жизни, милая? — спросил я у нее. — Зачем ты живешь?

— Чтобы служить тебе.

— И все?

— Да. Я ведь вампир.

— Тогда в чем смысл моей жизни и вообще смысл жизни любого разумного на Эратионе?

— Не знаю, свой смысл жизни определяешь для себя ты сам, а не я.

— Так и есть. Каждый сам для себя определяет свой смысл жизни. Но все же есть и общий смысл — будущее. Если бы разумные жили только своей жизнью и только для себя мы бы уже вымерли. Поэтому, мы заботимся о будущем. А будущее без разумных не возможно. У нас всех одна цель — вырастить и воспитать будущее поколение, сделать так, чтобы они жили лучше нас и сумели превзойти нас. Каждое поколение должно быть умнее и лучше предыдущего. И мы должны их правильно воспитать и донести эту мысль до них, чтобы они в свою очередь сделали тоже самое для следующего поколения. А по поводу, куда им податься? Ко мне пусть приходят через год. Я бы их и сейчас забрал, но мы готовимся к войне. И ты не права. Я накормлю и приючу всех детей, кто захочет этого. Нельзя их вот так бросать.

— Ты поэтому ему метку со своей кровью в карман сунул?

— Да. Пойдем, прогуляемся, на других посмотрим, себя покажем.

— Зачем себя показывать?

— Да, это я шучу так.

Королевство Мирдрамар. Где-то недалеко от Пограничного.

— Откуда это все у тебя. — спросил Арант.

— Мне дяденька дал. — ответил ему мальчик.

— Какой дяденька?

— Который, в красивой гостинице самый главный.

— А почему он тебе эту еду дал?

— Ему приказал другой дяденька.

— Какой?

— Он сказал, что его зовут император Лизун. Он заплатил дяденьке денежку и сказал, что теперь мы можем жить и есть в красивой гостинице целый год.

— Ничего не пойму. А почему он так сказал?

— Не знаю.

— Ты что-нибудь им обещал?

— Нет.

— Они тебя обижали?

— Сначала злой дядька возле дверей на меня закричал и побежал ко мне, но его остановила тетенька. Она вот так рукой махнула. — мальчик сделал жест рукой — И злой дядька упал на землю. Она его отругала и он побежал за главным дяденькой в гостинице. Главный дяденька прибежал, а император Лизун дал ему денежку и сказал, чтобы тот дяденька дал нам жить в гостинице один год и кормил. А еще он сказал, что если главный дяденька в гостинице будет воровать наши деньги. То он ему морду набьет.

— Та-а-ак. Понятно, что ничего не понятно.

— Я не вру.

— Я тебе верю, Идрис. Я только не понял, зачем кому-то нас поселять в дорогой гостинице, да еще и на год. И что они от нас хотят. И, что это за странный император Лизун такой. Имя мне его не нравится. Ладно. Сидите тут, я узнаю, что там происходит.

Королевство Мирдрамар. Город Пограничный. Гостинница дворянские хоромы.

— Чего прячешься? Вижу я тебя. Не боись не трону. Приказ у меня от хозяина вас не трогать. — сказал охранник гостиницы, где поселился император.

— А чего это вдруг твой хозяин так подобрел? — спросил Арант.

— Заплатили ему за вас. Вы теперь постояльцы.

— А если мы не придем?

— Ну и пес с вами. Хотите, живите, хотите не живите. Мне то, что? Вы сейчас постояльцы и мне велено вас не трогать. Если будете жить здесь, вас помоют, накормят и оденут.

— А кто за нас заплатил?

— Император Империи Элизиум.

— И что ему от нас надо?

— А я по чем знаю? Мне велено вас пускать, я пускаю, велено не пускать я не пускаю. А про то, какие у хозяина дела с императором мне знать не надобно.

— А когда император вернется?

— Не знаю, когда захочет тогда и вернется, мне он не докладывает.

— Ну, что? Узнал, что-нибудь?

— Узнал. — ответил Арант.

— Кто такой этот Лизун? И, что ему от нас надо?

— Его зовут не Лизун. Это император Империи Элизиум. И он действительно за нас заплатил в гостинице. Но вот, зачем он это сделал и что ему от нас надо не ясно.