Он не верил в смерть еще и потому, что не мог представить себе, как это он такой, такой самый лучший, накой неповторимый и уникальный, может исчезнуть из жизни. Как это его, именно его, может что-нибудь убить. Как могут его глаза больше не видеть солнца или звезд; как могут его уши не слышать биения собственного сердца – могучего сердца в глубине тела, как может… Кузнечик сделал большой прыжок и оказался впереди. Почуял первого. Ну, наконец-то.

Он не верил в смерть еще и из-за бессмысленности этого природного кошмара.

Пускай всякие козявки пожирают друг друга, но ведь они козявки, я здесь я. Я это только я. И если бы я умер, то умер бы и весь мир вокруг. Ну и что, если миллионы людей раньше думали так же, а потом умерли. Кузя ускакал, погнавшись за невидимкой. Кажется, я вижу огонек, подумал Анжел.

Вначале он затаился, а потом медленно и осторожно двинулся вперед. Огонек костра. Вокруг никого. Неужели невидимки тоже умеют разжигать костры? А почему бы и нет? Что, у них рук нет, что ли? Трава у костра придавлена. Это значит, что они либо сидят на траве, лбо недавно сидели. Жаль, что они не разговаривают, можно было бы… Он сделал еще шаг вперед и провалился. Можно было бы услышать, о чем они говорят.

Морис сидел на крыльце и смотрел в ночь. Все остальные заперлись в своих комнатах, опасаясь ночного кузнечика. Когда Орвелл накануне сделал Анжелу замечание, тот ответил, что будет охотиться сколько хочет и как хочет. Ответил, что Орвелл был капитаном только на Хлопушке. Ответил, что если Орвеллу хочется покомандовать, то пусть возвращается в свою пустую мерзлую Хлопушку и командует там. Это было почти равносильно бунту, но капитан свел разговор к шутке. Капитан знает, что бессилен и боится. Но фркусы Анжела – это еще не худшее, что его ждет.

– Убей его, – просто сказала Кристи, – ты имеешь на это право.

Капитан не согласился.

Было совсем темно и в то же время совсем светло: окна комнат были прикрыты металлическими ставнями и ни лучика света не прокикало наружу. Только пылали звезды, с дикой и неземной силой. Глаз привыкал к темноте и научался различать даже тонкие детали. Лишь пространство под деревьями было совсем черно. В темноте обострялся слух и Морис слышал странные звуки и пытался найти им объясниния, но не находил. Забибикал передатчик. «Убей его» – так она сказала.

– Анжел?

– Да, я.

– Как охота?

– Плохо.

– Никого не поймал?

– Нет, просто свалился в яму.

– Так выбирайся, – Морис тоже наполовину верил в неуязвимость Анжела и для него слова «Анжел упал в яму» обязательно означали, что яма негубока. Немало уже пережито вместе. – Выбирайся.

– Я не могу, – ответил Анжел.

А вот это уже что-то новое.

– Яма глубокая?

– Да, метра четыре. И еще, я, кажется сломал ногу. Здесь посреди ямы острый кол. Эти проклятые невидимки охотились на меня. Представляешь, они на меня охотились. Они зажгли костер и оставили его как приманку.

– И ты попался.

– Но я же…

– Наверное, им не совсем нравилось, что ты их ешь, – сказал Морис. – Жди, я что-нибудь придумаю. Я уже засек твое местонахождение. Как там с невидимками?

– Кажется, их полно сверху. Начинают кидаться камнями.

– Тогда кидайся в ответ. Конец связи.

Морис посидел еще минутку, раздумывая, потом сошел с крыльца и пошел к Зонтику. Зонтик стоял метрах в пятнадцати, у боковой стены. Спиной Морис чувстовал, что кузнечик где-то поблизости. Нельзя отходить от дома без оружия в такую ночь, особенно если поблизости бродит такая зверюга. Он ведь потерял хозяина, ему ведь все равно кого есть: невидимок или видимок, меня, например.

Он может прятаться в каждой тени. Вот и Зонтик, обошлось.

Он вошел, настроил системы Зонтика на слежение и убедился, что кузнечика поблизости нет. Фокусы фантазии, трус. Потом он включил всечастотные радиопомехи и попробовал связаться с Анжелом, убедился, что никакая связь невозможна. Пусть он попробует теперь выбраться из своей ямы, этот новоявленный вождь им же организованного племени. Посмотрим, как поможет тебе твоя неуязвимость.

Штрауб очнулся и открыл глаза. Глаза слезились. Сквозь воспаленный мозг текла мелодия. Комната покачивалась в такт мелодии. Комната теряла свою геометрическую правильность и один из углов даже завертывался в улитку. Из воздуха материализовались тени чудовищ и Штрауб понял, что спит. А открытые глаза ему просто снятся. Вот еще одни открытые глаза – они летают в воздухе, на расстоянии удара, они горят голубым сиянием. Жаль, что я не могу двинуть рукой.

Здесь же был Икемура. Где он? Сейчас он спит на кровати, ближе к дверям.

Штрауб напрягся и застонал. От лежания в одной позе понемела спина и жутко болела шея. На столике Ванька распевал песенки. Окно было закрыто стальным ставнем и в ставне, как в зеркале, отражалась вся обстановка комнаты: две кровати, стол, шкаф, стулья и Ванька, расставленный на стуле. В глазах Ваньки дрожит тревога, дрожит в ритме мелодии.

– Привет, – сказал Ванька, – как спалось?

– Плохо, ответил Штрауб, – ты разве умеешь разговаривать?

– Нет, не умею. Ты разве не видишь?

– Понятно.

– Жаль мне тебя, – сказал Ванька, – хочешь, спою?

– Откуда музыка? – спросил Штрауб.

– Это похоронный марш, ты ведь хочешь умереть торжественно? Давай, спою?

– Не хочу. Нучше помоги мне оторвать руку. Ну хотя бы одну руку.

– Бесполезно, – сообщил Ванька, – во-первых, я этого не могу сделать, а во-вторых, это бессмысленно. Ведь ты уже наполовину идиот. Зачем же тебя освобождать? Помирай. Чем скорее помнешь, тем будет тебе легче…

Штрауб снова закрыл глаза и застонал.

– Помирай, – сказал Икемура, – чем скоее ты помрешь, тем будет тебе легче.

Он отошел, лег на свою кровать и включил Ваньку.

Камни были увесистыми булдыжниками. Анжел успевал ловить некоторые и прикрываться от большинства. Но иногда камни все же попадали в цель. Один из камней попал даже в сломанную ногу и Анжел взвыл от боли. Он не думал о смерти, даже сейчас он не верил в возможность смерти; он думал о том, что из-за этой ноги придется проваляться несколько месяцев совсем без дела. За это время даже Ваньку валять надоест. А как же охота? Как же моя охота? Он почувствовал что вот-вот заплачет, не от боли или безнадежности, а от того, что у него отняли охоту.

Кто-то из невидимок сунул в яму острую палку и стал тыкать ею, вслепую.

Анжел дернул за палку и легкое тело свалилось на него. Анжел сломал невидимке шею и только после того, ощупав, убедился, что это была женщина. Он положил невидимое тело на сломанную ногу и на голову, разорвав его пополам. Теперь у него было некоторое прикрытие от камней. Ну, кому еще хочется потыкать в меня палками?