Сильно.

Чем труднее была ожидаемая победа, тем лучше наслаждение победой после нее.

Иногда, когда победа была достаточно сладкой, его демон корчился от удовольствия несколько дней.

Проклятье, это было лучше чем секс.

По настоящему, лучше чем что-либо.

Он испытал подобное только дважды, но он жаждал следующего раза как наркотика.

Рейес и Мэддокс сильно истекали кровью, пока они слонялись без дела среди массы, откидывая от них оружие.

Несколько метров за пределами ограждения, Страйдер услышал треск пород и хруст ветки.

Он повернулся, оружие повернулось вместе с ним.

Он расслабился, когда увидел Кейна возле дерева, пытающегося вытащить пулю из своего плеча.

Бедствию приходилось латать себя после подобных катастроф тысячу раз, так что он знал как это делается.

Возле него был Амун, лежа вниз лицом и корчась.

Большой парень никогда не должен был присоеденяться к драке.

Он ясно вспомнил это на обочине, воспоминания, которые он украл у того Ловца уже догнали его, требуя его внимания.

"Гвен," позвал Сабин.

В очередной раз внимание Страйдера отвлеклось.

Тяжело дышащая Гвен была зажата у скал.

Кровь покрывала ее лицо и руки.

Все воины отошли от нее.

Кроме Сабина.

Он единственный был способен успокоить ее, когда ее темная сторона брала над ней верх.

Когда Сабин приблизился к ней, Страйдер присоеденился к остальным обходя павших смертных.

Большинство были безжизненны, тихи.

Несколько — стонало.

Он быстро прицелился и выстрелил, прекращая их страдания.

Кроме одного.

Возле него он присел на корточки.

Что-то было в этом мужчине…

Нет, мальчишке.

Что-то в этом мальчишке вызвало его заминку.

И вместе с заминкой, в нем вспыхнуло неохотное сострадание.

Этот мальчишка смотрел на него сквозь остекленевшие глаза, понял кто он такой и нахмурился.

"Сволочь," выплюнул он, разбрызгивая кровь изо рта.

"Не думай, что это конец.

Я восстану из могилы, если будет необходимо.

Я прикончу тебя."

Такая ненависть казалось неправильной в ком-то столь юнном.

Мальчику могло быть не больше двадцати, а темные волосы и глаза напоминали ему Рейеса, когда они еще жили на небесах.

Порезы были по всему его лицу, и дыры в его левом плече и животе, из обеих текла кровь.

Они решили убить этих Ловцов, решили не брать ни одного пленного, но Страйдер вдруг обнаружил что сожалеет об этом.

Что было безсмысленно.

Если бы мальчишка был в состоянии, он бы выпотрошил Страйдера без колебаний.

И все же.

Его сила воли перед лицом поражения была непритязательной.

Со вздохом, Страйдер снял свою футболку, порвал ткань на два куска и использовал одиу часть, чтобы перевязать плечо мальчишки.

"Какого черта ты делаешь?" вымученно воскликнул он.

"Спасаю твою жизнь."

"Когда ты только что хотел прикончить меня? Нет.

Дьявол, нет.

Я не хочу быть спасенным демоном."

Он попытался отползти, но был слишком слаб и дрожащий, чтобы преодолеть больше чем несколько дюймов.

"Жаль."

Страйдер испльзовал оставшийся кусок, чтобы перевязать его живот.

"Я никогда не даю Ловцам того, что они хотят."

Повисло напряженная тишина.

Затем слабое. "Это ничего не изменит."

"Хорошо.

Я не хочу давать тебе неверное представление."

Наконец, мальчишка сдался и просто лежал там, где Страйдер перевязывал его.

Что было хорошо.

Демон начал видеть в происходящем вызов.

"Так чтоже мы сделали тебе, чтобы заслужить твою вечную ненависть?

Веки которые были прикрыты, резко распахнулись.

"Как будт-то ты не знаешь." был ворчливый ответ.

Страйдер закатил глаза.

"Что бы там нибыло, чувак.

Так как ты знаешь, мы не можем быть везде одновременно, и у нас достаточно проблем с нашей личной жизнью.

Мы никак не могли сделать то, что ты думаешь мы сделали с теми кого ты любишь."

"Меня зовут не чувак, придурок."

Мило с его стороны проигнорировать все остальное, что сказал Страйдер.

"Ладно, я подумал что это лучше чем назвать тебя Заноза-В-Заднице."

"Иди к черту."

"Был там, так что готово."

Мальчишка облизал губы.

"Отлично.

Ты хочешь знать имя человека, который однажды уничтожит тебя? Это Доминик.

Меня зовут Доминик."

"Вообще-то, я не помню, чтобы спрашивал как тебя зовут.

И мне действительно все равно."

Сказал Страйдер и это было правдой.

"Теперь когда я спас твою жалкую задницу, ты можешь передать сообщение от меня.

Скажи Галену, что мы знаем про девчонку.

О девчонке одержимой демонов, если тебе надо больше разъяснений."

Итак бледный, Доминик еще больше побелел.

"Я не знаю…

о чем ты…

говоришь."

Из-за потери крови, он тяжело дышал.

Ага.

Конечно же.

Несколько теней внезапно упали на лежащего ничком смертного, и Страйдер поднял глаза.

Большинство из оставшихся приблизились и окружили их.

Ни один не возмутился его неповиновением.

Жалость омрачила их черты лица, также как и его.

Он вернул свое внимание к мальчику.

"И сделай себе одолжение." сказал он, заканчивая перевязывать его.

"Когда вернешься в свое логово, внимательно присмотрись к своему предводителю.

Я знаю, что его крылья оставляют впечатление, что это крылья ангела, за которого он себя выдает.

Но знаешь что? Он такой же как мы — одержимый демоном.

Только так сталось, что его демон — это Надежда.

Почему, думаешь, ты чувствуешь оптимизм касательно будущего каждый раз находясь в его присутствии? Почему, думаешь, ты испытываешь сокрушительное разочарование каждый раз когда он уходит? Это то что он делаешь, знаешь ли ты? Источник его силы.