Добравшись до северного района бедняков, пришлось пробираться сквозь группы стражников по десять человек.

— Добрый вечер. Не знаете, где собираются авантюристы? — Спросил у одного зверочеловека в железной броне. Кажется, каждый начальник группы из десяти носил такие.

Мужик окинул нас с Лисанной хмурым взглядом и пробурчал:

— Какой он добрый? Там они, — указал рукой на северо-восток, — пройдете две улицы и увидите.

— Спасибо. Удачи.

— И вам того же… — Последний раз взглянул мужик и отвернулся.

…

Пройдя несколько улиц в указанном стражником направлении, мы вышли на небольшую площадь, плотно забитую полулюдьми. Кто-то сидел на бордюре и осматривал свой лук, кто-то громко смеялся и шутил, кто-то выглядывал из-под капюшона, с нескрываемым страхом вертя головой по сторонам, словно ища поддержки.

В отдалении стояла палатка, возле входа в которую дежурили два полумедведя, укутанных в плащи расцветки гильдии — в бордовую клетку.

Остановившись недалеко от основной толпы, мы с Лисанной слушали перебиваемые громом и шумом дождя случайные гневные высказывания в сторону демонов.

— Наконец-то я вас нашла! — Раздался за спиной знакомый женский голос. Обернувшись, мы с женой увидели рыцаря в алых доспехах с двумя небольшими выпуклостями на кирасе в районе груди, прикрытого малинового цвета плащом. Голову рыцаря полностью скрывал полный алый шлем, поверх которого был накинут капюшон.

— Одиннадцатая? — С сомнением в голосе произнес.

— Ну а кто еще? Я тебя никому не отдам~ — С явным весельем произнесла девушка.

— *Кхм*, что вы тут делаете?

— Ты! Что ты тут делаете! — Наклоняясь ко мне с нажимом произнесла эта мамочка номер два.

— Что ты тут делаешь?

— Вот так лучше. Командир послала меня защищать вас во время войны.

— Что? Ты же А-ранговая, у тебя других дел нет?

— Ты — мое дело. Кто знает, что учудит По- *Кхм* что ты учудишь во время войны. И тебе еще предстоит помочь нам с подземельем~ — Легкомысленно проговорила девушка, вертя головой, по-видимому, рассматривая авантюристов.

Я выдохнул:

— Ладно, есть какие-то новости о демонах?

— Ну… Они уже прибыли, окопались и готовятся… Скоро с неба будет падать фейерверк~

— Что?

*Бам* *Бам* *Буууум* *Бахх* — повсюду начали разноситься звуки взрывов, и ночное небо осветилось яркими вспышками. Задрав головы, все завороженно наблюдали картину, как в воздухе взрываются сотни, тысячи маленьких бомб, вызывая рябь энергии и на мгновение подсвечивая невидимый купол. В толпе зашептались. Кто-то испуганно кричал, кто-то смеялся над неудачей летающих тварей.

— Что это? — Не отрывая взгляда от неба спросил Одиннадцатую. Среди ярких огней можно было разглядеть уродливых чудовищ с красной кожей, большими крыльями и зубастой пастью, из которой торчали ряды маленьких острых зубов.

— Магические бомбы. Драгуны — такие длинные худые черти F-D рангов — сбрасывают их на барьер, чтобы потом легче было прорваться.

— Сколько он выдержит?

— Если ничего мощнее не будет, то простоит до утра без проблем~ Зейн. — Из-за угла выскочила тень. Я едва успел его разглядеть, но раньше они словно из воздуха возникали!

— Слушаю.

— Иди к штабу, сегодня Кён будет на побегушках, а ты собираешь для него информацию.

— Есть! — Ответил Зейн и снова скрылся, на мгновение образовав тоннель в стене дождя. Быстрый, очень быстрый, но с [Ускорение Тьмы] я бы был примерно на его уровне. Хотя у них есть свои карты в рукаве.

А небо над столицей продолжало сверкать, наполняя сердца горожан страхом и тревогой.

Глава 43. Война с демонами. Часть 2

— Первый! — Позвала Тристана.

— Да, командир?

— Хищники подготовили отряд?

— Да, они ждут сигнала действовать. — Ответил алый рыцарь.

— Отлично… Что передает отдел обнаружения?

— Они подтвердили. Всего двенадцать генералов и один командующий. Судя по всему, пустой. Они не смогли разглядеть лучше. В часе от них министр с войсками. Один А-ранговый, несколько десятков В-ранговых, сотня С-ранговых и пару тысяч D и ниже. Они нас недооценивают. — Впервые за вечер в голосе алого прорезались нотки гнева, позабавив волчицу.

— Они думают, что мы мертвы. Министр им, похоже, для подстраховки. Только зачем сюда выдвинулось людское войско…

— Будут делить землю? — Вставил слово Первый.

— Может быть… Но мы все равно не можем ничего сделать. Нам нужно быстро расправиться с демонами, потом — с министром, и вернуться за барьер. Отдай приказ отделу благословений укреплять стражу. Двадцать… Двадцать пять тысяч щитов пусть готовятся. Отдел атакующей магии берет на себя летающих тварей. Отдел барьерной магии прикрывает щиты и магов сверху от драгунов и шаманов. Передай Вилене и Лизель, операция начинается через тридцать минут!

— Есть! — Салютовал алый рыцарь и покинул кабинет.

— Пустой… Если это S-ранг — сможешь ли ты нас защитить?..

* * *

— Апчхи!

— О, тебя вспоминает какая-то красотка? — Пошутила Одиннадцатая.

— *Вздох* Это дождь. Неужели с такой выносливостью можно простыть? — Задумчиво пробормотал.

— ВНИМАНИЕ! — Из палатки гильдии вышла стройная женщина и плавно пошла по воздуху, пока не остановилась в двух метрах над землей. Под ногами у неё словно ряби по озеру постоянно расходились небольшие волны едва видимой голубой энергии. — Сейчас вы будете поделены на группы по сто человек. Вот списки.

Женщина махнула рукой, и в воздухе над всеми возникло множество больших листов с четко видимыми именами. Капли дождя, падая на бумагу, только впитывались, оставляя листы сухими.

— Ваши давно сформированные и слаженные группы авантюристов не будут разделены, но вы все обязаны беспрекословно выполнять приказы командира над сотней — сотрудника гильдии. Многих из них вы уже знаете — это В-ранговые охранники первого этажа. Следуйте указаниям командира над сотней и помните: вы бьетесь не за себя, вы бьетесь за матерей, отцов, дочерей империи! Если вы проиграете — они все погибнут! Если вы погибните — их ждет участь хуже смерти! Вы обязаны победить! Империя победит нечисть!

— Даааа! — Воскликнула толпа.

— Надерем зад ублюдкам!

— Прикончим тварей!

Под бурное ликование толпы Вилена вернулась в палатку, а в небе появились яркие цифры из магии, и около ста членов гильдии начали выкрикивать имена авантюристов или названия групп.

Что удивительно, своего имени я не нашел, но решил присоединиться к случайной сотне. Командир, увидев Одиннадцатую и наши с Лисанной алые карты, лишних вопросов задавать не стал. Наверное, если бы по его лицу не текли капли дождя — я бы разглядел выступающий пот.

* * *

В одном из небольших домиков в северном районе столицы сидела маленькая худенькая стройняшка с длинными кучерявыми волосами каштанового цвета. Её серебристые глаза ярко светились, а форма зрачка постоянно сжималась из точки в тонкую вертикальную полоску и обратно, как и кулаки