– Интересно, ты спал с ней, когда она еще не была звездой. А может, лет через десять ты будешь рассказывать всем, что спал со мной, когда и я еще не была звездой. Может, это твоя судьба – спать с будущими знаменитостями?

Да, такой глупости он от нее не ожидал.

– На что ты намекаешь? – поморщился Костя.

Как будто корова слизнула языком его ностальгическое благодушие.

– Ну, я могла бы стать звездой. Между прочим, у меня хороший голос. Ты же сам говорил, что помог Кате с раскруткой альбома.

– Потому что я когда-то ее любил…

– Но ведь и меня ты любишь.

– Да, но совсем не так… К тому же Катя стала звездой без моего участия…

Наверняка она спала и с продюсером, и со всеми другими мужчинами, от которых зависел ее успех. И сейчас спит с кем ни попадя. Но ведь он сам виноват в этом. Возможно, будь она сейчас с ним, у нее и в мыслях бы не было крутить любовь на стороне. Может, потому и кружит она стрекозой над осенней землей, что не нашлось на нее муравья, который мог бы ее остановить.

– Ну а я могу стать звездой с твоим участием, – подсказала Марина.

– Для этого тебе придется спать со мной, – совсем невесело сказал Костя.

– А я и не отказываюсь!

Марина запрыгнула к нему в постель, жадно припала губами к его шее. Он не хотел разговаривать с ней. Разочаровала она его. Но от очередной горячей порции постельных утех не отказался. Правда, на ее месте он представил Катю. О чем ничуть не пожалел.

От Марины он уезжал утром. Под охраной вышел из подъезда, сел в бронированный джип. А там его ждал сюрприз. Дима Миронов собственной персоной.

– Ты как здесь оказался? – благодушно улыбнулся Костя.

Ночка удалась. И даже вчерашний звездный закидон со стороны Марины не смог испортить утреннее настроение.

– А вот, с инспекцией. Охрану твою проверил.

– Ну как?

– Неплохо. Даже меня от головы до пят ошмонали.

– А мне кажется, что ты мне что-то интересное хочешь рассказать.

– Откуда ты знаешь, Шерлок? – шутливо улыбнулся Дима.

– Элементарно, Ватсон. У тебя на коленях папка, а на ней чья-то фотография.

Фотография лежала тыльной стороной кверху. Миронов не замедлил перевернуть ее и показать Косте человека, изображенного на ней. Тюремная фотография, два кадра на одном снимке – профиль и анфас.

– Знакомая рожа.

– Вадик Цепень, – пояснил Дима.

– Так я и понял, – нахмурился Костя.

– Фото пятилетней давности…

– Морда у него какая-то обиженная.

– Потому что сам он – обиженный. Не простили ему Козыря.

– Я в курсе. Только не пойму, зачем ты мне показал эту рожу? Хочешь, чтобы я ему посочувствовал?

– Нет, я хочу, чтобы ты его опасался.

– Фу-ты ну-ты. С какой это радости я должен его бояться?

– Не бояться, а опасаться. Герман, которого мы ищем, и Цепень – одно и то же лицо.

– Не понял! – удивился Костя.

Действительно, потрясающая новость.

– Цепень освободился два с половиной года назад. Все это время он где-то пропадал, но вот объявился – в образе Германа.

– Зачем?

– Подкоп под нас рыть. И почти добился своего. Случайность помешала.

– Случайность, – не мог не согласиться Костя.

– С Евгения он начал, чтобы вас всех вместе собрать. Всех, одним ударом.

– Была у меня одна мысль. Но почему Цепень?

– Потому что он тебя люто ненавидит. И твоих друзей заодно. Из-за тебя он попал на зону, из-за тебя его опустили.

– Опустили его, потому что он – пидор по жизни.

– Да, но во всем он винит тебя. Ты только представь – двенадцать лет в шкуре «петуха».

– Даже представить страшно.

– А он в этой шкуре жил. Правда, к себе он особо никого не подпускал. За что был неоднократно и жестоко бит. Его унижали, его презирали, об него вытирали ноги. И во всем, по его мнению, виноват ты! «Петухи» по своей природе очень мстительны. Были примеры, когда некоторые из них разыскивали на воле своих зоновских мучителей и расправлялись с ними в жестокой и даже извращенной форме.

– Да, но я-то его не мучил.

– Ты – виновник его бед.

– Но кто я, а кто он! Чтобы развести того же Смольского, мало иметь семь пядей во лбу.

– Несомненно, Цепень располагал определенными средствами. И команда у него своя.

– Такие же «петухи», как и он сам? – презрительно усмехнулся Костя.

– Не знаю, не знаю. Важен сам факт, что Цепень при средствах и у него есть люди. И ненависти к тебе хоть отбавляй. Вряд ли он отступится от своих намерений посчитаться с тобой.

– Если это с его стороны ветер дует, тогда я спокоен. Цепень – неудачник по жизни. Куда ему против меня? Его ищут?

– Да, конечно. Но пока никаких результатов.

– Значит, плохо ищете.

– Может быть.

– На Цепне не зацикливайтесь. Что-то не верится мне, что это он кашу заварил. Разве что кто-то им рулит. Работай, Дима, работай. Я уверен, что ты не подведешь.

Ни в одном человеке нельзя быть уверенным. И Дима запросто мог сплоховать. Но Костя был уверен на все сто в том, что этот мужик его никогда не предаст. И он очень боялся разочароваться в своем мнении.

3

Зима в Москве наступает рано. И внезапно, если не прислушиваться к прогнозам погоды. Вчера еще солнышко в небе светило. А сегодня все в тучах и колючий снег с холодным порывистым ветром. А у Дмитрия даже теплой одежды при себе не было. Только кожаная куртка на тонкой подкладке. Поэтому пришлось ехать в меховой салон.

Огромный зал, комфортный дизайн, приятный запах кожи. Подиум пустует, но фотомодели в меховых нарядах вышагивают на экранах огромных плазменных панелей. Куртки, дубленки, шубы. Глаза разбегаются.

Дмитрий выбрал дубленку с норковым воротником. Теплая, солидная. Дороговато, но с деньгами у него уже давно нет проблем. Миловидная продавщица пришла в восторг, когда он примерил на себе наряд. Но это дежурный восторг. Покупай он сейчас у нее армейский ватник, она бы рукоплескала ему, но ровно настолько, сколько бы стоила эта обнова. Дмитрий решил, что ему необходимо независимое мнение. А рядом, спиной к нему и лицом к меховым рядам, стояла стильная женщина с длинными роскошными волосами. Вид сзади – выше всяких похвал. Но не факт, что спереди она будет так же прекрасна. Впрочем, Дмитрий не боялся разочароваться. Ему все равно, красива эта женщина или нет. Она для него всего лишь эксперт.

– Девушка, милая! – обратился он к ней. – Мне нужна ваша помощь.