— Мне нужно лететь в Шанхай, — объявил он Элли, едва войдя в квартиру. Уголки ее губ опустились.

— Нет.

— Да.

Она перебирала почту.

— Ты же только оттуда.

— Но муниципальные власти Шанхая заморозили нашу стройку. Ответственный за строительство сейчас в Шенжене, устраивает контракт на цемент. Я вылетаю в четверг утром.

Элли уронила конверты, которые держала в руках.

— Чарли, у тебя же есть люди, чтобы решать такие вопросы.

— К сожалению, без меня не обойтись. Это всего лишь часовой разговор, но он должен состояться с глазу на глаз.

Она разозлилась.

— Ты мне нужен здесь.

— Я нужен моей компании там.

— Ты нужен своей жене здесь.

— Это очень короткая поездка, Элли.

— А когда вернешься, ты поедешь туда? Чтобы посмотреть?

— На что посмотреть?

— На дом. В Виста-дель-Мар.

— Может, поискать еще в других местах?

— Нет, думаю, что это идеальное место. Я очень… — Она испуганно на него взглянула. — Я забыла слово.

— Выбирала тщательно?

Она грустно улыбнулась.

— Внимательно? Оценивающе? Старательно? Скрупулезно? Ты это хочешь сказать, Элли?

Она начала плакать.

Ты пугаешь меня, дорогая, подумал Чарли.

— Ну что? Что с тобой? — Он поймал руку Элли и нежно повернул ее ладошкой к себе. Ее напряженный взгляд и сжатые губы не оставляли сомнения.

— Так ты купила этот дом? Ведь я прав?

— Да. — Она наблюдала за его реакцией. — Да, Чарли, купила.

— За сколько?

— За много. Я внесла первый взнос и подписала все документы.

— А со мной ты не могла обсудить?

— Ты бы сказал «нет».

Он присел на стул.

— Значит, купила?

— Я заплатила членские взносы, и мы теперь официальные члены Виста-дель-Мар.

Наверное, четверть миллиона долларов, решил Чарли.

— Но я не заметил, что были израсходованы деньги. Как же тебе удалось это сделать?

— Я продала кое-какие драгоценности, из тех, что оставила мне мать.

— Но они не могли столько стоить.

— За все про все — шестьдесят две тысячи.

— А как насчет Джулии? Ты ведь хотела отдать драгоценности ей.

— Я ей показала шкатулку и позволила выбрать то, что она захочет. Взяла колечко и бусы.

— Шестьдесят две тысячи не сумма, чтобы тебе оформили купчую, дорогая.

— Я играла на бирже.

— Биржа последнее время была не особенно прибыльной.

— Акции «Текнетрикс» особенно не дешевели, — напомнила она.

Чарли вскочил со стула.

— Ты что, торговала «Текнетрикс»?!

Она промолчала, только улыбнулась.

— Элли, все мои трансакции должны быть зарегистрированы! Комиссия по биржевым фондам не делает различий между мной и членами моей семьи при покупке…

Она прижала руку к его груди.

— Имей немного веры в свою жену.

— Не понимаю.

— Ты же знаешь, что твой конкурент преуспевает.

— «Манила телеком»?

— Ты приносишь домой отчеты об их деловой активности каждые две недели.

Он нахмурился, едва веря своим ушам.

— Так ты читала секретные материалы по «Манила телеком»?

— Они содержат никого полезной информации.

— Ты покупала акции «Манила телеком»?

— Если они могут составить тебе серьезную конкуренцию, значит, это очень сильная компания.

Чарли сделал шаг назад.

— Так ты скупала акции моих конкурентов, чтобы запихнуть меня в Виста-дель-Муэрте?

— Я бы не стала выражаться так.

— Просто замечательно. Ничего более приятного в жизни не слышал. Я-то думал, что кое-что знаю о ней, но нет. Старина Чарли не знает ничего!

Она подалась к нему.

— И все же я могу сказать, что ты отчасти доволен.

— Ну что ж, черт побери, ты меня, во всяком случае, развеселила.

— Я хотела сделать тебе сюрприз.

— Что тебе вполне удалось. Очень хорошо удалось. Просто ужас как удалось…

Ему было интересно, как жена это все провернула.

— Так вот куда ты все время ходила. Где проходили биржевые сделки?

— В офисе Чарльза Шваба на Шестой авеню есть очень приятный молодой человек. Все, что я ему сказала, так это то, что хочу торговать акциями «МТ». — Она вся сияла от гордости. — И я была очень дисциплинированной.

— Индекс «МТ» был около двадцати пяти?

Она покачала головой.

— Нет же, нет, он приближается к тридцати четырем.

— Боже, а я и не знал.

Имея на руках много двухтысячных пакетов, объясняла Элли, она продавала их, когда рыночная стоимость поднималась на доллар или два, и скупала при ее падении на два доллара. Огромный объем акций, выставленных «Манила телеком» на биржевые торги, позволял сравнительно легко покупать и продавать акции. В иные дни, рассказывала Элли, она зарабатывала несколько тысяч долларов, так что смогла со временем оперировать пятитысячными и даже несколькими десятитысячными пакетами. В общем, было трудно не сделать деньги, попав в ритм и общий поток торгов.

— Так сколько тебе удалось заработать? — спросил Чарли.

— Ну, что-то около трехсот тысяч. Почему это так сильно укололо его?

— Ты превратила шестьдесят две тысячи в триста всего лишь за пять-шесть месяцев?

— Да. И очень горжусь своей удачей.

— А кто будет платить налоги на доходы?

Она улыбнулась.

— Вы, мистер.

Он внимательно вгляделся в ее лицо.

— Да, думаю, что я.

— Виста уже почти полна. Мне удалось опередить других претендентов.

— Итак, мы повязаны этой сделкой?

Она кивнула.

— Абсолютно. Но дом прекрасный, Чарли.

— Во сколько обошелся? Нет, пока не говори.

— Необязательно переселяться прямо сейчас. Хотя дом нас ждет. Как же ты не понимаешь, я была вынуждена так поступить, потому что ты никогда и ни за что не согласился бы на переезд. У меня просто не было другого выхода. Я слишком хорошо тебя знаю, милый.